她每日夜间烧水，挑水，砍柴，白日睡觉，修行打坐，明显感觉一日日的，砍柴挑水都更加轻松，筋肉不酸不痛。
就这样入了十一月，初四的日子，她迎来了在清州的第一场雪。
开了柴房门，只见纷纷雪花儿轻落，左小芙掌心向上，接住几朵雪花，来不及细瞧，转瞬就已化成水滴。
左家村到了冬天阴冷，却不下雪，这还是她平生第一次见纯白晶莹的雪，却是在青楼，她不禁笑了笑，感叹人生无常。
年关将至，商客都离了清州回老家，至于本地再怎么花天酒地的浪荡子，也稍稍收了心，打理家宅，预备年货，因此丽香院的生意淡了许多，左小芙也不用烧水太勤快了。
水房也冷清起来，除开小厮来取日常用水，一夜姑娘的丫鬟们也就来几次而已。
初雪飘然落下，一整夜不停歇，倏忽风起，又将雪花卷飞上天，左小芙坐在灶边喝着热茶，倒颇为惬意。
忽然她听见有人敲门，此时丑时将过，正是最寂静时，也不知是谁。左小芙开了门，却见外面站着的是崔凌。
他一路走来，没有打伞，雪花停在他的发顶，眉间，眼睫上，整个人越发如冰雪雕琢。
崔凌低声道：“我想进来。”
他没有提壶，不是来打热水的，左小芙不动。
“我没有别的地方可去了。” 崔凌声音轻细，竟带了几分脆弱。
左小芙犹豫几息，觉得他今日情绪不太对劲，便侧了身让他进来。
崔凌坐在长凳上，低着头，一言不发。
“你怎么了？” 左小芙见他久久不说话，忍不住道。
“我不想说。” 他低声道。
左小芙不再追问，房中只灶台前有一条长凳，崔凌坐在一端，她便背对着他坐到另一边。
窗外雪风呼啸，屋内燃烧的柴禾噼啪作响，却无人声，更显寂静。
直到天光既白，他才离开，临走前，他轻声道：“对不起。”
左小芙琢磨着是时候找机会逃离丽香院了。
她打听到周音常出丽香院赴堂会的，只要能跟在她身边出去，以她的身手，混进人群必然不会被抓住，因此她趁着周音的侍婢来提水的功夫道：“墨竹姐，前些日子周姐姐说的事，求你帮我转达一下，就说我想通了，愿意来伺候周姐姐。”
墨竹是得了周音吩咐的，笑道：“我晓得了，待我去和桂芳姨说一声，你就收拾了包袱跟我走吧。”
左小芙大喜，又卷了铺盖，等墨竹来了，一起走到后院稍好的一间屋子里。墨竹指着张小床道：“你把铺盖放这儿吧，周姐姐本有两个丫头，只是另一人开了脸儿，才被梳笼，现今就我一个服侍着。”
左小芙看了看周遭环境，只两张床，就她和墨竹居住，比之前和小彩她们在一起的屋子大多了，甚至有些摆件儿做装饰。
墨竹从衣箱里拿出个包袱，里头有三套衣裳，一套杏黄齐胸襦裙，两套豆青和灰蓝衣裙，并两只木簪和几朵绢花：“这是周姐姐赏你的，到了前厅，就不可随意穿了，要是丢了丽香院的颜色，宋妈妈第一个不饶我们。先换上，我再带你去见周姐姐。”
左小芙依了墨竹的建议，穿了豆青衣裙。她头次穿这种宽袖长裙，颇不自在。接着解下灰布发带，拿簪子随意挽住头发。
墨竹见她挽的头发乱糟糟的：“唉，我教你。” 说着重新用木簪低绾她的头发，拿桂花油抹平碎发，又插了支青纱绢花在她鬓边。
她站远些仔细瞧瞧左小芙，点点头：“有些女孩儿样了，只是这条疤碍眼得很。” 墨竹把左小芙收拾停当，便携了她至抱月阁三层，周音的房中。
周音正卧在窗边榻上，手执一卷书看得认真，红漆小桌上素香袅袅，一旁的书桌上挂满了各色大小样式不一的毛笔，靠墙是一整柜的书，一座莲鲤图屏风隔开里外间，里间只一架古琴，一桌，一妆台，一方床榻，别无他物。
周音见左小芙来了，坐起来把她周身扫了几眼，笑道：“小左这样打扮一下很俏丽。”
左小芙暗暗想，她可不要俏丽，越丑越入不得眼才好。
周音道：“晚间我有个重要的客人要来，你就站在墨竹身后，不要说话，只做事就好。”
左小芙忙应了。
至晚间点灯时分，她听见宋妈妈隔着门喊：“音儿，徐公子的马车要到了，快下来预备着。”
周音道：“我就来，妈妈。”
她下了榻，理理云鬓，对着墨竹和左小芙道：“下楼吧。”
左小芙还是第一次在丽香院接待客人，有些紧张，跟在墨竹之后，穿过花厅，至朱红院门前，只见门口停了辆雕花檀木，金线帷幔的轿子。轿旁两个小厮