问，目光紧紧锁着他。

    “还没有。”保罗牧师叹了口气，语气里带着几分无奈，“如您所见，贵国正逢战乱，人人都在逃命，谁愿意多养一个累赘？若不是您提出接管，我们还不知该如何是好。您真是独一无二的好人，若中国的富商都像您这样慷慨就好了。”

    “最难听的话，就是奉承话。”叶静华不咸不淡地回了句，眼神里的怀疑未减。

    “夫人，我知道您因谣言生气，但日后您会明白我们的难处。我们真的没有打算卖掉孩子。”保罗牧师的语气诚恳了些，教袍的袖口因激动而微微颤抖。

    叶静华看着他的神情，沉默片刻，脸上的寒意渐渐散去：“既然您这么说，我暂且相信。但这事我会查清，若真有其事，我会控告教会和您，国际舆论也不会放过你们。若是谣言，还请原谅我的失礼。”她说着，微微颔首，嘴角勾起一抹浅笑。

    “感谢您的明智和宽容！”保罗牧师明显松了口气，他双手合十，碧色的眼睛里没了先前的轻蔑，多了几分真切的动容，  “我们离开贵国也是万不得已，只希望您在避难期间能分担我们的责任。若战火停息，我们还会回来。您意下如何？”

    叶静华脸色好看了许多，她柔声说：“国难当头，匹夫有责。我可以代教会暂管这些孩子，至于房屋，还请不要变卖。我们愿意给教会一些赞助费，若能留下一位修女协助管理，那就更好了。”

    “感谢上帝为您擦亮了眼睛！”保罗牧师再次划了十字，语气诚恳，“您的办法我很赞同，房子可以借给您使用，但产权永远属于教会。”

    “房产问题您放心，我们绝不会侵吞，能借用已万分感谢。”叶静华笑着应下，悬着的心终于放了下来。

    “您太客气了，上帝与我们同在，我们的目标是一致的。”保罗牧师笑道，“船行要养活这些孩子不容易，我们会选一位资深修女留下帮忙。”

    这话刚落，黛丽丝修女就第一个走上前，深深鞠躬，金发垂落在肩前：“夫人，我愿留下为您效劳。”她蓝眼睛里满是真诚，语气坚定。

    “谢谢！感谢您真心为中国儿童服务！”叶静华连忙站起身，握住她微凉的手。随后几位中国嬷嬷也纷纷请求留下，最终只有三位修女决定随牧师回国。

    办完手续后，叶静华指定于昭昭和黛丽丝担任育婴堂主管。诸事安排妥当已是日过中天，阳光透过彩绘玻璃洒在地上，映出斑斓的光影。叶静华叮嘱了几句，便起身返程，梁慧娘和于昭昭则留在育婴堂开始筹备工作。

    保罗牧师亲自送叶静华到门口，他紧紧握着她的手，眼神热切：“叶小姐，多保重，愿上帝与你同在！”

    “谢谢牧师，祝您一路平安。”叶静华回握他的手，笑容真诚，“希望我们能再见，中国人对真诚的朋友，永远好客。”

    回到船行总经理办公室，叶静华叫来于昭明，从真皮提包里抽出一叠装订整齐的文件，指尖在封面的“育婴堂资产清单”上顿了顿，抬眼时眼底已没了谈判时的锐利，多了几分沉稳：“于科长，这是育婴堂儿童的花名册和借用财产清单，做好交接。明天尽快给保罗牧师送去十万元捐赠费，资助他们回国。”

    于昭明接过文件时指节微颤，眉头拧成一个川字，喉结动了动才开口：“总经理，给这么多？以后船行要养着一群孩子，负担很重，周转资金怕是……”

    “这事先别管。”叶静华打断他，目光望向窗外，育婴堂里那些孩子的笑脸，清晰地浮现在眼前。她轻轻叹道：“车到山前自有路，总不能看着这些孩子无家可归。”