“嗯，别告诉姐姐。”叶静婷接过毛巾，擦了擦颈侧的汗，声音沙哑得厉害，“她管着船行已经够累了，不想让她担心。”
“我就说我妈想你了，让你去陪些日子。”梁国华顿了顿，目光落在她平坦的小腹上，声音放得更柔，“还有件事——罗医生说，你怀孕了。静婷，你得想想，这孩子怎么办？”他盯着她的眼睛，“现在这种兵荒马乱的局势，任何一点变化，都会影响局面，尤其是叶家两个老人。”
“怀孕？”叶静婷猛地僵住，手里的毛巾掉在腿上。她愣了半晌，才缓缓抬手按住小腹，眼神里满是茫然——她确实两个月没来月信，只是近来事情太多，竟全然忘了这回事。脑海里闪过送李伟去广州那天，和李戈见面时的情景，脸颊瞬间涨得通红，又很快褪去血色，变得惨白。她陷进沉思，眉头越皱越紧，直到脚上的伤口传来一阵剧痛，才猛地回神，转头看向梁国华，眼神里满是无助：“华哥.....我.....”工作上她向来果断沉稳，可这事，她的确说不清楚，也不能说出来，她实在不知该如何是好。
“就当是我们的孩子，先生下来。”梁国华打断她，眼神坚定得没有一丝犹豫，也没有半分责备，“有我在，没人敢说闲话。”
“华哥！”叶静婷猛地抬头，眼泪瞬间涌了上来，砸在手背上滚烫。她张了张嘴，却什么话也说不出来，满心的慌乱和无措，在他这句承诺里渐渐消散。可话到嘴边，还是忍不住轻声道：“现在我还不能........说......”
“傻瓜，你是我妹妹，我不保护你，谁保护你。”梁国华宽慰着。
叶静婷低下头，嘴里小声地说：我知道，你爱的是姐姐。”话音刚落，她就后悔了——这话太容易让人误会，仿佛她在嫉妒姐姐。
梁国华闻言一怔，条件反射地抬眼望她，试图从她泛红的眼眶里读懂些什么，随即失笑，伸手揉了揉她的头发：“你姐姐是天宝船行的老板娘，船行上上下下谁不敬重她？”他站起身，小心翼翼扶着她躺平，掖好被角，“麻药快过了，伤口会疼，忍不了就叫我，我就在外面沙发上守着。”
安顿好叶静婷，梁国华下楼交代佣人严守今晚的事，又让人按“媳妇回门”的礼节备齐物资，直到天快亮才躺到沙发上。他望着天花板，脑海里反复盘旋着叶家两姐妹的身影——爱谁？这个答案在乱世的烟火里，早已没那么重要，重要的是，他要护着这一家人周全。
第二天一早，金狮巷的佣人就传开了“二小姐陪梁姑爷回梁村见婆婆”的消息，梁国华也顺势向船行请了假。叶静华坐在办公室里听到消息时，指尖捏着的钢笔顿了顿，嘴角泛起一丝笑意，眼里却掠过几分失落——她这个妹妹，终于有人好好疼了。批假的字条她想也没想就签了字，别说一天，就是一个月，她也乐意。
上午八点半，晨光透过车窗，在叶静华银灰色的旗袍上投下斑驳的光影。黑色雪佛莱碾过共和路的碎石路，车轮声在清晨的寂静里格外清晰，最终停在育婴堂门前。保罗牧师早已派人等候，汽车刚停稳，黛丽丝修女就推开门，金发在阳光下闪着光泽，她弯腰笑着迎上来，蓝眼睛弯成了月牙：“夫人，请。”
丽姐脚伤未愈没能随行，这次陪在叶静华身边的是于昭昭和梁慧娘。保罗牧师已在大厅等候，他穿着黑色教袍，胸前的十字架擦得锃亮，看见叶静华进来，微微欠身致意。宾主坐定后，侍女端上咖啡，袅袅热气里，保罗牧师率先开口，语气里带着几分试探：“夫人，您的使者已将意图转告我了。感谢您愿意伸出援手，只是……育婴堂的资产数目不小，您确定付得起吗？”
这话里的蔑视像针一样扎进叶静华心里，她猛地攥紧了手里的鳄鱼皮手袋，指节因用力而泛白，原本柔和的眉眼瞬间竖起锋芒。她板起脸，一字一句道：“牧师先生，您错了。中国地大物博，中国人的财富，足以买下赫德森河上的自由女神像！几百万算什么？若是付不起，我绝不会踏进这扇门！”她顿了顿，声音更沉，“更何况，你们要将孩子转卖给人贩子，这才逼得我不得不来。您该知道，中国大陆不是非洲，中国儿童更不是黑奴！”
保罗牧师不以为然地耸了耸肩，摊开双手，碧色的眼睛里闪过一丝轻蔑：“夫人，您的豪情令我敬佩，但事情并非您想的那样。这只是社会上的谣言，我们只是希望有人能领养这些孩子，分文不收。”
他抬手划了个十字，语气虔诚，“圣经上说‘诡诈的天平为耶和华所憎恶’，将孩子卖给人贩子，纯粹是诽谤。我们的慈善事业，自始至终都以主的圣言为准则。上帝保佑！”
“无风不起浪，无浪不翻船。”叶静华端起桌上的玻璃杯抿了一口温水，指尖的力道渐渐松了，眼底的锋芒淡了些，却仍带着几分审视。
“夫人，若您执意这样认为，那我可成了遭难的羔羊！”保罗牧师又划了个十字，语气里带着几分委屈。
“既然如此，那我倒要问问，至今有多少人来领养过孩子？”叶静华追