陆崇站在天宝一号的甲板上，左肩上还缠着浅灰色纱布，却已挺直了如青松般的脊梁。他黝黑的脸庞上刻着海风留下的沟壑，原本因伤势略显苍白的面色，在看到熟悉的船舵时便立即泛起了血色，浑浊的眼珠里重新燃起了光亮。休息了半个月，当大夫说伤口已无大碍时，他便不顾劝阻，揣着叶静华托人捎来的伤药，第一时间赶回了这艘承载着李家生计的货轮。
李义去世后，罗玉梅带着儿子李伟继续留在梧州的老巷里。如今她鬓角已染霜华，眼角的细纹里藏着岁月的风霜，唯有看向儿子的眼神始终温柔。叶静华待她如母亲长辈，每月都让陆崇捎去足额的生活费，包裹里总还会多放些给李伟的书本和糕点。如今李伟已长到一米八的个头，肩膀宽阔如成年男子，只是眉眼间还带着少年的青涩。
眼下时局动荡，南宁那边更需要人手，罗玉梅夜里翻来覆去想了三宿，终于决定带着儿子回归李家。她把经营了多年的小卖部低价转让，退租时特意摸了摸斑驳的木门框，将装着家当的蓝布包袱挎在肩上，牵着李伟的手走进了码头的晨雾里。
天宝一号的汽笛声划破江面时，罗玉梅正踮着脚在码头的石阶上张望。陆崇一眼就看见了那抹熟悉的蓝布身影，连忙让人放下舷梯。李伟跟在母亲身后上船，双手紧张地攥着包袱带，俊俏的脸庞涨得通红。船抵南宁时，叶静华早已站在李公馆的朱漆大门前等候，她穿着一身月白旗袍，发髻梳得一丝不苟，见着罗玉梅便快步上前，伸手扶住她的胳膊，声音里带着哽咽：“小妈，可算把你们盼来了。”公馆的灯笼在暮色里亮起暖光，将三人的身影拉得很长。
李伟没让众人失望。他跟着陆崇学开船时，总在黎明时分就守在驾驶舱外，冻得鼻尖通红也不肯离开，手里的小本子记满了水文和航线笔记。陆崇教他认罗盘时，他会凑得极近，睫毛上的汗珠落在罗盘的铜盘上，瞬间化成细小的水珠。不出两个月，他已能跟着跑完整条广州航线，卸货时会主动帮着搬箱子，细腻的手掌磨出了薄茧，却从不说一句累。
叶家二小姐叶静婷的转变也让所有人都吃了一惊。从广州回来那天，她穿着一身干练的短袄，踩着黑布鞋走进金铺时，正在算账的伙计都愣了神。昔日总爱抱着话本读诗的小姐，如今指尖捏着账本，眉峰紧蹙地盯着流水记录，铜铃般的笑声换成了掷地有声的指令：“把首饰都装箱封存，伙计们的工钱翻倍结清，告诉他们时局不稳，先回家避避。”金铺的铜铃在她身后叮当作响，映着她坚定的眼神，再不见半分天真。她劝父亲叶明礼守在金狮巷的院子里，把院门关紧，任谁来拜访都只推说身子不适。只有面对梁国华时，她紧绷的肩膀才会稍稍放松，偶尔两人在公馆的花厅里对坐，茶香袅袅中，是说不尽的拉扯与试探。
没人知道，叶静婷的枕下藏着一封封寄往香港的信。信纸上的字迹从最初的娟秀变得潦草，字里行间全是对李戈的牵挂。当香港的回信终于抵达时，看到“送李伟去广州读书”的字句，她又想起了李戈在码头周旋的身影。1938年2月的广州尚带着寒意，叶静婷牵着李伟的手走进岭南大学时，特意帮他理了理笔挺的校服领口：“好好读书，你父亲和哥哥都在看着你。”
新亚酒店的房间里，暖黄的灯光漫过木质地板。叶静婷扑进李戈怀里时，鼻尖先触到他身上淡淡的硝烟味。她抬起头，双手轻轻捧着他的脸——这张曾经温润的脸庞瘦了许多，颧骨微微突出，眼窝深陷，唯有那双眼睛依旧明亮如星。泪水顺着她的脸颊滑落，砸在李戈的手背上，她哽咽着说不出话，只是把脸埋得更深。
“我一直想去解放区，去参加战斗，我向上级作了申请。”叶静婷抬起头，泪眼婆娑地望着李戈，声音带着沙哑，却异常坚定。
“好，用你的眼睛好好看看我们为之奋斗的世界。如果有机会，我也去，我们一起。”李戈双手环住她的腰，将她紧紧拥在怀里，下巴抵着她的发顶。窗外的夜风吹动窗帘，房间里的空气仿佛凝固了，只剩下两人交叠的心跳声。
第二天上午，李戈带着李伟走进新亚酒店总经理办公室时，李伟还在紧张地绞着手指。当总经理恭敬地称呼他“李少爷”时，他猛地抬头看向兄长。李戈穿着一身笔挺的西装，清秀的脸庞上带着与年龄不符的稳重，眼神里的坚毅让李伟心头一震。“哥！”这声呼唤里带着委屈与感激，自父亲葬礼后便再未相见的兄长，竟为他铺好了前路。
李戈伸手捏了捏弟弟的胳膊，指尖传来结实的触感，他眼底闪过一丝欣慰：“在广州要好好学习，学会独立坚强。有些事能自己处理就果断处理，别和家里说太多，免得他们担心。”李伟望着兄长严肃的神情，隐约猜到他从事的并非普通贸易，却只是用力点头：“嗯，我明白，哥。”多年后他才知晓，那句叮嘱背后藏着怎样的生死考验。
李伟去广州后，罗玉梅总在饭桌上望着广州的方向发呆。她找到叶静华时，手里还攥着一块绣好的帕子，帕角被捏得发