开春的南宁城，像条刚醒的龙。东门外新修的公路上，偶尔能见到桂军的卡车扬起黄尘，车斗里坐着一批批的士兵，枪托在阳光下闪着冷光。“建设广西”标语刷在骑楼墙上，红漆斑驳处，还能看见去年写的“禁鸦片”告示。时间有着它自己独特又独立的行进步伐在与这座城市相拥。
新婚一个星期后,叶静华经公公同意带丈夫到中山路南尾天主教会开的“博爱医院”作详细的检查。初诊结是先天性心脏病。吃了一个疗程的西药，丈夫的身体渐渐好转，精气神好多了。
家里的内务经过几次的整顿，好赌的仆人也开除了两个。留下来的，也比以前尽职许多。李义欣喜地看着这一切变化，逢人就夸自己娶了个好儿媳。叶静华也很尊重这位水手出身，性格开朗的公公。
这天，像往常一样，一家人围坐着吃早餐，丽姐在边上伺候着，刚刚吃完,李戈便使了个眼色，叶静华会意，忙笑问公公:“爸，我和李戈想到外面玩几天，他近来精神好多了。爸，您同意吗？”
饭后一口烟，是李义多年养成的习惯，听到儿媳妇开口，李义放下手中的银水烟壶，惊喜地说：“只要你们喜欢，身体能行，去哪玩，到哪里我都支持，我同意。一会去陈师爷处取点钱带在身上……”
叶静华笑着接过公公的话:“爸，我们就去几天，也不走远。”“不远？去哪？”李义有点不解。
李戈忙着插话：“爸，您放心，我们只是去国华家，您还记得小时候那常来陪我读书的小壮仔吗？他在南宁高中毕业后便回家做教师了。他家就在八尺江梁村，那里有山有水，很清静，妈还在的时候陪我去过一次。”
“哦……记得，那个小壮仔可比你聪明多了，你妈很喜欢他的，只要他一来，你妈就给他煮芝麻糊吃，唉，现在…”李义提起早逝的妻子，不禁伤感起来。妻子临终最担心戈儿被后母虐待，为安慰爱妻在天之灵，他一直没有续弦。但他在梧州有一个相好，这事只有他的船长们知道。而大家都替他保密。李戈体会到父亲的孤独，也不免忧伤地说:“爸，妈已去世多年，我现在又娶了亲，您……还是……”
没等儿子说完，李义一挥手打断道：“别……别说这些，该怎样做，我自有安排。你操心你自己还忙不过来，竟然还想帮老豆做媒，哈……”他笑着放下烟壶，站起来拉了衣领，回头对一直站在他身后的大总管说:“黄钊，少爷要去乡下玩几天，你送我到沙街后便回来送他们过凌铁渡。”
“是，老爷。”黄钊弯腰答道。
此时汽车已候在大厅外石阶下，李义才走到厅门口又转回来对儿媳说:“静华，去玩两天不好玩就回来，以后有机会我带你们去上海玩那才有意思呢。还有，去陈师爷处多取一百块钱捐给梁国华的学校。国华建校不容易，是大义。”
“多谢！爸，您放心，我会的。”叶静华笑着说并送公公走到车边。
简单收拾了一个箱子，黄钊也回到来接他们，去梁村的路并不远，但要在凌铁摆渡到河的对岸。午时的邕城最是热闹。妇人背着竹篓，篓里装着酸笋和荔浦芋，用壮语和商贩讨价还价；穿短打的挑夫扛着从镇南关运来的法国火油，油桶上的法文标签被汗渍浸得模糊；绸缎庄的老板娘坐在柜台后拨算盘，算珠声混着隔壁“留声机”里播放的《帝女花》，成了这个城市的背景音乐，每个人都在努力地活着。
梁国华是努力的人群中的孤勇者，一九三三年在南宁高中毕业后，毅然回到家乡做山村教师，在自家祠堂里开办了一个小小的学校，他一人既教国文也教数学。愿竭尽全力为家乡扫盲，但在这个动荡的时代，吃不饱穿不暖的日子，孩子们也只能半天来学习。
这天他上完早课便匆匆回家，父亲早亡，家有老母、哥嫂、妹妹和两个侄儿，一家守着十几亩薄田种点蔬菜谷米，日子过得清贫、安宁。当他走到家门前那水塘边时，大侄儿打着赤脚飞跑到他面前歪着脖子神秘地说:“二叔，家里来了大…客……人!”
他怜爱地抱起才5岁的侄儿笑道:“谁呀！找我的？是叔叔还是伯伯？”
“哎哟，人可多罗，都是没有胡子的，我不知怎样叫……”
“哈哈……你这小笨蛋!”梁国华抱着侄儿往家里走往，走到家门口才把侄儿放了下来。
门前站着一位俊俏的少年郎，身着浅灰色的西装，蓝白条纹相间的领带，正朝着他傻笑。梁国华惊讶地叫了起来:“李戈！莫愁前路无知已，天下谁人不识君呐。什么风把你吹来了？”
李戈伸出手一把握住好友伸过来的手笑道:“家乡亲友如相问，一片冰心在玉壶。回乡一年了，都没得来看你，日子过得好吗？”
“这