温卿月的指尖顿了顿，声音轻了些，带着几分无奈的怅然：“绾绾……姐姐……确实没什么硬气的靠山能和你爹娘抗衡，可哪怕只能护你一时，也想让你多暖会儿、少怕点儿，往后若实在撑不住，就偷偷来寻姐姐，姐姐这儿总有热汤和能让你歇脚的地方。”
叶绾攥着温卿月衣角的手松了松，声音里还带着点没散尽的鼻音，却悄悄添了丝软意：“姐姐……我想尝尝桂花糕……就是上次你给我带过的、甜丝丝的那种。”
她说着，抬眼望温卿月，睫毛上还沾着细碎的泪星，倒显得那点小小心愿格外惹人疼。
温卿月闻言眼底瞬间漾开笑意，指尖轻轻刮了下叶绾的鼻尖：“原是记挂着我亲手做的那盘？我当是什么呢。”
她拍了拍叶绾的手，语气轻快，“你且在暖炉边等着，灶上还有些桂花蜜，我这就去给你蒸，保准还是你上次爱吃的甜软滋味。”
林夫人掀帘进来，目光扫过屋中，在落在叶绾身上时，眼底几不可察地亮了亮，脚步却依旧稳当。她走到近前，伸手轻轻拍了拍叶绾的手背，语气听着平和，尾音却藏着笑意：“绾绾来了？倒是有些日子没见你，瞧着又清减了些。”说着便转向温清月，吩咐道，“让小厨房把上午刚做的枣泥糕端来，再温一壶姜枣茶，绾绾身子弱，得暖着些。”
温卿月笑着接过话头，语气里带着点小得意：“娘，您放心，绾绾想吃的桂花糕女儿在做了，就用上次您说的那罐陈酿桂花蜜，保准合她口味。”
她说着看向叶绾，眼底满是柔和，“等会儿蒸好，先给您和绾绾各端一盘尝尝。”
林夫人闻言笑出了声，指尖轻轻点了点温清月的额头，语气带着几分打趣的温和：“你这孩子，还跟我分什么你的我的，左右一锅蒸出来，咱们娘仨一起吃，还能多吃坏了不成？”
说罢又转向叶绾，眼底笑意更深，“绾绾也别拘束，等下多吃几块。”
温卿月端着桂花糕走进屋，热气裹着清甜的桂花香先一步散开。她把漆盘轻放在桌上，掀开覆着的棉帕，笑着开口：“娘，绾绾，桂花糕刚做好，还热乎着呢。”
她先取了双玉筷递给林夫人，语气带着几分贴心：“娘，这次我用了您存的陈酿桂花蜜，还少放了点糖，您吃着不容易腻。”
接着又拿了双新筷子转向叶绾，眼底满是柔和：“绾绾，你上次说爱吃软口的，我特意多蒸了片刻，小心烫，慢点儿尝。”
叶绾捏着小巧的桂花糕，咬下一口时，眼睛瞬间亮了亮，嘴角不自觉地弯起来。她小口小口嚼着，脸颊微微鼓起，含糊地跟温卿月说：“姐姐，比上次还好吃！糕软乎乎的，桂花蜜的甜一点都不齁，我还想再吃一块。”
说着就伸手去够盘子里剩下的，吃得格外开怀，连之前的委屈都似被这甜味冲淡了些。
温卿月见她吃得眉眼都舒展起来，眼底漫开细碎的笑意，指尖轻轻推了推装着桂花糕的盘子，往叶绾那边挪了挪，声音软和得像浸了蜜：“喜欢就多吃些，灶上还温着，不够姐姐再去给你拿。”说着又顺手递过一杯温水，怕她吃得急噎着，眼里满是宠溺。
正说着，门外的丫鬟就端着食盘走进来，笑着回话：“夫人，小姐，枣泥糕和姜枣茶端来了。”
林夫人抬眼示意放在桌上，又看向叶绾，语气愈发温和：“绾绾，这枣泥糕是上午刚做的，馅料足得很，你配着姜枣茶吃，暖身子还解腻。”
温卿月也帮着把姜枣茶推到叶绾手边，指尖碰了碰茶盏外壁，确认温度刚好：“娘特意让人温着的，不烫口，你先抿一口暖暖胃。”
叶绾刚放下茶盏，温卿月便看向林夫人，语气沉了几分：“娘，今日我从柳大娘那儿听说，绾绾在叶家哪是过好日子——他们天天逼着她读书，从早到晚不许歇，连院门都不让她出半步。”
林夫人握着茶盏的手猛地一顿，茶盏与桌面轻轻碰出声响，她脸上的温和瞬间褪去，满眼都是惊愕：“竟有这种事？先前见叶家总说看重绾绾的学问，还当是真心疼她，哪成想是这么逼人的？”
她转头看向叶绾，指尖轻轻拍了拍她的手背，语气满是疼惜，“孩子，你这日子过得也太苦了，往后要是撑不住，随时来温家，我们给你留着能安心歇着的地方。”
叶绾捏着帕子的手紧了紧，眼眶瞬间就红了，鼻尖轻轻抽了下，声音带着点哽咽却又满是暖意：“谢谢林夫人，谢谢姐姐……在家里，从来没人这般为我着想过。”
她说着，抬手擦了擦眼角的泪，却忍不住弯了弯嘴角，“能来温家，能吃到姐姐做的桂花糕，能听夫人说这些话，绾绾……就已经十分高兴了。”
温卿月指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，温热的触感没能驱散心头的沉郁，目光落在窗外飘着的细雪上，渐渐陷入沉思。
世人总将她与叶绾放在一处说——说她温卿月是眼下公认的当代第一才女，诗文书画无一不精；说叶绾是藏在深闺里的璞玉，是