只见萧彻挣脱士兵的束缚，快步走到她身边，握住她的手：“清清，你受委屈了。从遇见苏晚那一刻起，我便知她有问题，才带她回府演了这么一出戏。我发誓，待此事了结，我们好好过日子，我定与你坦诚相待。”
苏晚被押入大牢的第三日，皇帝下旨嘉奖萧彻，赏黄金百两、锦缎千匹，将军府的门楣一时更显荣光。
府中下人忙着张灯结彩，沈清辞站在廊下，看着满园盛放的蔷薇，指尖轻轻拂过花瓣上的露珠——那场戏落幕了，可她心底某处，总觉得有什么东西没回位。
萧彻待她比往日更殷勤，每日下朝后便会到她的院落，陪她看书写字，或是聊些朝堂趣事。
她怀有身孕时，更是事无巨细，夜里还会亲自为她按摩抽筋的小腿。
沈清辞曾试着放下疑虑，将那场戏里的试探与伪装抛开，可每当她看到萧彻与朝中官员议事时，眼底闪过的算计，又会想起苏晚说的“忌惮沈家势力”，心便又沉了几分。
儿子萧念辞出生那年，将军府连摆了三天的宴席，沈家父母亲自上门探望，看着外孙眉眼间的灵气，又看着萧彻对女儿的体贴，忍不住叹道：“如今看来，你是个有福气的。”
沈清辞笑着应下，转身却在无人的角落，将萧彻递来的甜汤悄悄倒了——她还是没完全相信他，就像他从未完全对她坦诚那般。
念辞五岁这年，暮春的蔷薇又开得满院芬芳。
沈清辞带着儿子在花园里放风筝，风筝线忽然缠上了廊下的柱子，她弯腰去解时，瞥见萧彻的贴身小厮正鬼鬼祟祟地往府外走，手里还提着一个描金漆盒。
盒角露出半块绣着海棠花的绢帕——那纹样她认得，是城南锦绣阁独有的样式，价格不菲，且只做女子用物。
当晚萧彻回府时，身上带着淡淡的脂粉香，不是她常用的玉兰香，而是甜腻的桂花香。
沈清辞不动声色地为他宽衣，指尖划过他袖口时，摸到了一粒细小的珍珠扣，那扣子的样式与她白日里看到的漆盒纹样隐隐相似。
她压下心头的慌乱，装作随口提起：“今日见你小厮提着个精致的盒子出去，是给哪位大人送的礼？”
萧彻解腰带的手顿了顿，眼神闪烁：“不过是给从前军中老友带的一些特产罢了，时间不早了，我想起来今日的公务还未处理完，你先去休息吧。”
他的语气中带着一丝不耐烦，这是以往从未有过的。
沈清辞看着萧彻转身走向书房的背影，心一点点冷了下去——她忽然想起，去年她生产后卧床休养时，萧彻曾以“处理军务”为由，多次深夜才归；今年春日以来，更是常说“朝堂议事”，却被她派去护送的人发现他每次都去了城南的一处宅院。
她让心腹侍去城南打探，侍女回来脸色苍白地跪在她面前：“夫人，将军……将军在城南买了一处宅院，里面住着一位姓柳的女子，那女子……已经有了身孕。”
侍女说着，递上一枚玉佩，“这是从那宅院里搜到的，奴婢趁人不备偷偷拿回来的。”
沈清辞接过玉佩，指尖冰凉——那玉佩的纹样，与她腰间的玉佩竟有七分相似，只是尺寸小了些。
他们成婚时，萧彻曾说“这玉佩乃定情之物，你我各持一枚，往后余生不相负”，如今看来，不过是随口编造的谎言。
她又想起苏晚当初说的“要慢慢削弱沈家势力”，或许从一开始，他对她的好，对沈家的倚重，都是权衡利弊后的伪装。
他需要沈家的势力稳固地位，需要她这个世家出来的夫人撑场面，可在他心底，从未将她当作真正的妻子。
那晚，沈清辞在房里坐了整夜。烛火燃尽了一支又一支，映着她眼底的泪，从滚烫到冰冷。
三年前设局抓苏晚时，萧彻曾许诺说：“清清，待此事了结，我定与你坦诚相待”；儿子出生时，他抱着孩子说“往后我们一家三口，永远这样幸福”；无数个日夜，他对她的温柔与体贴……
那些画面如今看来，全是精心编织的谎言，将她困在名为“将军夫人”的锦绣囚笼里。
天亮时，沈清辞擦干眼泪，眼底只剩一片冰冷。她将那枚玉佩锁进妆奁最深处，就像锁住那些可笑的过往。
她依旧是那个端庄得体的将军夫人，陪他出席各种宴席，只是眼底没了往日的温情，只剩疏离与淡漠。
没人知道，从那日起，她在萧彻每日喝的补汤里，加了慢性毒药——那毒药无色无味，混在汤里察觉不出，日积月累，会慢慢侵蚀人的五脏六腑，最终让人死于“旧伤复发”。
同时，沈清辞暗中布局。她买通柳姓女子身边的侍女，在安胎药里加了活血的草药，让那女子在一个雨夜腹痛不止，最终流产。
这还不够，沈清辞又让人在女子的汤药里掺了与萧彻补汤同源的慢性毒药，剂量虽轻，却足以让她的身体日渐衰败。