她睁开眼，迷迷糊糊地盯着金红色花纹的华盖，又侧头看了眼墙角的座钟。
凌晨三点。
她入睡刚满两小时。
阿曼达揉了揉额角，点亮墙壁的瓦斯灯，又抓起挂在椅背上的绿色真丝罩衫套在身上。
做完这一切，她又用凉了的红茶漱了漱口，才问道。
“什么事情？”
“首席，通信官有急事造访。”
阿曼达脸色微变。
德莱安从来不会在半夜打搅自己，一定是出了什么意外。
果不其然，在得到“白狼号迫降恐坠毁”与“林恩艾迪双双失踪”的双重打击后，阿曼达彻底清醒了。
她扶着头，神经一阵一阵抽痛。
——真后悔接下“首席审查官”这个职位。她心想。
侍女悄无声息地端来热咖啡与点心。
德莱安伸手拿了一块饼干，咔吱咬了一口，黄油饼干的碎屑粘在他毛茸茸的灰色胡子上。
他拍了拍身上的饼干屑。
静静等待阿曼达做决定时，这位年迈的通信官垂下头，刚好看见脚上两双不同颜色的袜子，忍不住扯了扯裤腿，遮盖在鞋面上。
阿曼达也在此时开口。
“我会把讯息传达给龙骸郡治安官。”
她捏着德莱安龙飞凤舞的手写汇报，面色沉郁，“不管怎样，必须要救下林恩，她是唯一的证人。”
“没想到她惹出这么多麻烦。”德莱安应和，“明明是个安静的小姑娘。”
他根本不认识林恩。
阿曼达点头，“老师，您今晚就在我这里睡下吧。”她指了指时钟，“很快就要天亮了。”
她延续波尔家族的贵族传统，家里永远有侍从，也永远备着客人房。德莱安很清楚这点，于是也没有推拒，满心想着在上班前继续睡一会儿。
等到侍女把德莱安带出去，阿曼达一个人静静坐在会客厅，重新思考一遍德莱安的汇报，一边服用她的抗过敏药物。
还有不到五小时，她就得面见国王。因此现在必须想好措辞。
国王并不在乎一位审查官的牺牲，但一定会在乎王室飞艇的坠毁。
阿曼达捏着脖子上的索尔沃吊坠，临时抱佛脚似的向神明祈祷起来。
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林恩扬起头。
一块巨大的木质标牌插在泥土里，旁边摆着约莫三米高的金属龙形骸骨，被巨龙镇的风雨折磨得锈迹斑斑。
“你还真是活地图，知道这里是巨龙镇。”林恩感慨道，一边小心查看机械外骨骼剩余的动力时间。
在节能模式下，外骨骼多撑了一会儿，但距离变成彻底的累赘仍然只剩下20分钟。除非立即补足高纯度的安全瓦斯，否则他们必须做出选择：
要么抛弃价值昂贵的机械外骨骼，要么寸步难行。
遗憾的是，像巨龙镇这样落后的小镇，是不会储备高纯度安全瓦斯的。
“这是我们飞艇驾驶员的必修课。”艾迪回答道，一边朝守卫出示了身份证明——
一枚纯银的手环。
手环上雕刻着荆棘花纹，以及他的驾驶员编号。
“这位是？”守卫的目光看向林恩。
“王国的审查官。”艾迪回，“隶属于国民卫队，我们正在执行公务。”
守卫点头，朝林恩行了军礼。
他已经注意到林恩机械外骨骼上的国民卫队徽章，以及一身纯白色的审查官制服，故而不再为难。
两人得以顺利进入巨龙镇。
“你来过这里吗？”林恩气喘吁吁地问道。
不知不觉，她的脚步已经变慢。
林恩能明显感觉到机械外骨骼正在失去动力——而一块小面包完全无法抵挡长途跋涉的消耗，她此刻饥肠辘辘。
“来过龙骸郡，只不过没来过巨龙镇。”
艾迪撑在树干上休息了一会儿，额头上满是汗。
见状，林恩招呼来刚才的守卫。
“我们的机械外骨骼动力严重不足，你能派车把我们送去护卫队吗？”林恩说，“我需要联络国民卫队，事情很紧急。”
守卫跑了过来，皮靴与沙土地面撞击，烟尘扑在半空。
他凑近了，才听见林恩的请求，表情纠结，“治安官去参与女神教活动了，现在不在巨龙镇。”
“女神教……活动？”
林恩不可置信地复述一遍。
康纳利审查官信仰的，不正是女神吗？
“是的。”守卫压了压帽檐，“在龙骸骨郡，有一大半的人都信仰女神教，这是众所周知的事情。就连王都的教会也不能拿我们怎么样。”
说