它。

    昨日，静亲王给她提供了一个很有价值的线索。

    但她没打算指望对方帮忙解决一切。

    刃卫拿来的户部账册上记录着小吏名字，她身为户部侍郎的女儿，对在父亲手下办事的人并不陌生。

    她决定亲自去问清楚，这单丝货究竟是怎么回事。

    就算户部侍郎没有盯着，他们这群小吏难道还能眼瞎到分不清极品和下等丝的区别？

    外面传来轿夫的声音：“姑娘，城北到了，您是去哪儿啊？”

    宋楹将最后一口包子吞了，抽出帕子擦擦嘴角，扬声道：“去车马行。”

    “哎！”

    想查那几个小吏的住处其实很简单，户部就能找到，但她不想打草惊蛇，被有心人知道自己在做什么。

    那就只能从下面找。

    想当初，她还是个对这些两眼一抹黑的大小姐，一出现在城北，就能被人骗成穷光蛋。

    后来摸爬滚打，吃了不少亏，也收拾过不少骗子混混，终于摸清了底层的规矩，如鱼得水起来。

    小轿在车马行门口停下。

    如今天色还早，车马行已经忙碌起来，里面人来人往，还夹杂着马驴骡子的叫声。

    宋楹用帕子掩着口鼻，刚走没两步，眼尖的伙计迎上来：“这位姑娘要租车马？想要什么样的？”

    宋楹盯着脏兮兮的地面，有些嫌弃：“我家小姐刚来京城，打算雇辆马车。”

    伙计笑道：“哎！那您可真是来对地方了，贵家小姐有别的要求吗？咱们这儿有好几种价位，您尽管挑。”

    “干净些的——还有，车夫的年纪要大，行事稳当，懂规矩。”

    “您放心！咱们这儿的老师傅，走街串巷大半辈子，最是稳当不过了。”

    就这样，宋楹在伙计的引荐下，见到一位老车夫。

    她借口要给小姐看过才能决定，坐着马车晃晃悠悠离开车马行。

    车夫在外面问：“姑娘，现在去哪儿？”

    车里抛出一块银锭。

    “找个没人的地方停下，我问你几句话。”

    此话一出，老车夫立刻有数了。

    他也不是没遇过陌生人打听消息，收起银子答应一声。

    虽然车上是个女人，但车夫还是留了个心眼，将车停在衙门院墙外没人的巷子里。

    他转过身：“姑娘，您要问什么，说吧。”

    “放心吧，不是什么大事。”

    “就是想找你打听几家人的住处。”

    一炷香后。

    马车在一处巷口停下。

    宋楹下了车，随手拉路过的行人打听：“赵大牛现在还住这儿吗？”

    “大牛？”

    那人脚步一顿，将她上下打量一通，可能是觉得她不像坏人，便没有多问什么，只道：“你要找他做什么？”

    “他欠我钱。”宋楹想也没想地道。

    路人闻言，面露同情之色：“那你怕是要不到了。”

    “为何？”

    “他去岁就已经死了。”

    “死了？”宋楹不敢相信，追问，“怎么死的？他不是还挺年轻的么？”

    “啊，岁数是不大，可是天灾人祸的又不看岁数。”路人抄着手唏嘘，“那天他估计是点着炉子睡着了，火星子蹦出来烧了房子，一家老小都没能逃出来。”

    “还好邻居发现得及时，不然这一条街都没咯！”

    宋楹神情复杂：“……多谢告知。”

    她转身往外走去。

    是巧合吗？

    幸好还有另外三人。

    她抬头看了看路牌，脚步一拐，往另一个方向走去。

    太阳一点点往头顶移动。

    宋楹找了一圈，竟一个人都没能找到。

    账本里四个留下记录的小吏，其中三人在这一年多里因为火灾、落水和自缢身亡。

    剩下唯一一个活着的，也早在去年就回老家了。

    这下，就算是再迟钝的人也能察觉到不对劲。

    宋楹用手扇了扇风，抬头看看时辰，决定先回制香坊。

    就算弄来了令牌，她也不可能离开京城去外地寻人，最后那位回老家的只能托刃卫帮忙寻找了。

    希望他还活着。

    想起上次被拒绝的“交易”，宋楹皱了皱眉，压下纷乱的思绪。

    无妨，她手里还有各家的隐私秘密，各式香方……

    总有能打动对方的东西。

    话是这么说，宋楹却还是感觉心头沉甸甸的压着什么，直觉此事可能没她先前预想的那么简单。

    刚过午时，静亲王府的马车准时出现在制香坊。

    听完宋楹今天早晨的碰壁，静亲王没再强调“交易”的