戴溪下意识去确认仪器，却扑了个空。下一秒，她摸到的却是沙——炙热、粗糙，混着盐与阳光的味道。
她猛地睁开眼。
烈日当空，远处是一片陌生的天际线。
强光刺得她几乎睁不开眼，她本能地抬手遮挡，指尖却碰到胸口的项链。那是一只旧银坠，细细的银链被晒得发烫。
她低头，珍惜地轻轻握住它。
圆坠的边缘虽已磨得分外光滑，细密的刻纹仍依稀可见。她微微拧开，一张褪色的照片静静地躺在里面。
照片上，一个年轻女人抱着婴儿，笑容温柔，眼神里爱怜横溢。那是她的母亲，也是她对家的全部记忆。
警报声、海水的压力、撕裂的光线全都消退，只剩那片刻的温暖。
她深吸一口气，重新合上坠子。
不管这是什么地方，她不能死在这里。
海风又咸又烫，刮得她睁不开眼。四周是一望无际的礁石与海滩。几个皮肤黝黑、头缠麻布的男人正紧盯着她，眼神充满戒备与惊疑。他们脚边堆着破烂的鱼网与一篮贝壳。
“这是哪里……？”她低声呢喃，声音干哑如砂纸摩擦。
没人听懂。
她试图起身，却一阵天旋地转。潜水服还紧紧贴在身上，身体像被深海压缩后硬生生地挤了出来，每块肌肉都在抗议。她记得很清楚——刚才还在深海探测舱里做实验，监测深层磁暴数据，控制台上的仪表盘在闪烁红光，下一秒，海水与光线仿佛同时塌陷。她在突如其来的爆炸中被一股不明能量卷走。然后，一切天翻地覆。
她还在努力回想，一道清亮却带着颤意的声音忽然响起：“别靠近她！她是神灵派来的！”
戴溪转头，看见一名瘦削却眼神坚定的女子，挡在那些男人前方。她戴着头巾，穿着褪色的粗布长裙，脚上是一双磨得发白的旧鞋。她右手握着木棍，左臂护着一个躲在她身后的孩子。
男人们一愣，随即有人慌声喊道：“天上掉下来的都是灾星！人好端端的怎么会冒出来？这是祸，不是福！要是让星殿知道咱们藏了她，全村人都要跟着倒霉！”
一个壮汉抄起一块石头，对准戴溪的头。“砸死她！免得惹祸！”
气氛瞬间紧绷，几块石头被高高举起。戴溪用尽全身的气力，却只能勉强抬起双臂，护住头部。
瘦弱的女子忽然挡在戴溪前方，双臂张开，眼神坚定。“你们要动她，就得先从我身上踏过去！”
沙地上风声呼啸，她的声音却冷硬异常，不容置疑。
男人们互看一眼，犹豫着。其中一人小声道：“药女护着她……要是得罪了她，将来病了可没人肯治。”
最终，石头哐当一声落在沙地，尘土飞扬，却没对着戴溪砸下去。
“你们什么都不懂，快走开！这是神明的事，不是你们该管的！”女子斥道，语气冷静却有一种不容置疑的力量。
男人们互看几眼，嘀咕几句，最终悻悻散去。
他们的语言，是古老的海语话音调，夹杂着她没学过的词汇。
戴溪听得清楚。她出国前受过多语训练，经历过层层考试筛选大关，古海语是她的拿手项目之一。在那些男人离开前，她还听见那些人笑谈她的外貌和身材。
看来无论古今中外，男人的嘴里总少不了这种话。
更诡异的是，他们提到税官会在三次满月后到村里征税，这是星殿和国王的命令。如果没钱，就会被抓去做苦役。
税官？苦役？还有……为什么他们说的是五百年前的语言？
戴溪深吸几口气，压住心头的慌乱——到什么山唱什么歌。她得先离开这片能把人晒成干尸的沙滩。
那名女子走近，蹲下，用自己的身体替她遮挡阳光，然后托起她的上半身，拔开水壶的木塞，凑到黛茜干裂的唇边，慢慢地喂她喝了小半壶水。
“你醒了就好，别怕，我叫阿雅。”她的声音温柔如夜里流动的溪水，在这酷热中让人如沐清风。
藏在阿雅身后的那个小男孩探出头，好奇地望着她，眼睛像两颗亮晶晶的黑葡萄。
“妈妈，她是从天上掉下来的吗？”他问。
阿雅抚了抚孩子的头，低声说：“也许吧，传说的故事里，星落之女会在海边出现，带来神的礼物……和考验。”
戴溪的瞳孔一缩：星落之女？
戴溪被安置在阿雅的茅屋里。屋顶由棕榈叶与干草编成，墙是黄泥糊出来的，里头摆设简陋，仅有几张木凳与陶罐。
阿雅一边煮着小鱼海藻汤，一边帮她清洗手脚的盐痕，说起了自己的故事：丈夫三年前在一次出海时丧了命，只留下她与儿子克达。她们娘儿俩靠着捡贝壳、晒鱼干与她的一点草药知识