云昭跪在冰冷的宫阶之下，单薄的素色衣裙早已被晨露和沿途的尘土浸染得污浊不堪。沉重的铁链锁着她的手腕和脚踝，粗糙的铁环磨破了皮肉，每一下细微的动作都带来刺骨的疼痛。但她没有动，只是深深地低着头，将整张脸埋进阴影里。
耳边是得胜归朝的新朝士兵们震耳欲聋的欢呼，铠甲碰撞声、马蹄叩击石板的清脆声响，混杂着风中飘来的、来自高阶之上那人的低沉笑声。那是新帝萧绝的声音。
她的“义弟”，如今的……灭国仇敌。
身下的石缝里，暗红色的血迹早已干涸发黑，与尘土凝在一处。这是昨日宫变时留下的，宫人甚至来不及仔细冲刷。视线所及之处，无数双或新或旧的靴子踏过这些血迹，来来往往，如同踩在无数破碎的亡魂之上。云昭的指甲深深掐进掌心，试图用这点疼痛压下胸腔里翻涌的悲怆与恨意。
国破了，家亡了。她从尊贵的前朝公主，变成了阶下囚，被押解至此，像一件战利品，等待着胜利者的最终发落。
“陛下有旨，带前朝余孽云昭，上殿觐见！”
尖细的宦官唱喏声穿透喧嚣，像一把冰锥，狠狠扎进云昭的耳膜。
两侧的士兵粗暴地将她拽起。铁链哗啦作响，牵扯着伤口，她闷哼一声，几乎站立不稳。没有人搀扶，她只能依靠自己虚软的双腿，一步一步，踏上那漫长而沾满血污的宫阶。
每一步，都仿佛踩在刀尖上。每一步，都离那个她最不愿面对的人更近。
金銮殿内，光线陡然明亮，却也更加森冷。两侧站满了新朝的文武百官，目光各异，有好奇，有鄙夷，有怜悯，更多的是毫不掩饰的幸灾乐祸。她无视所有视线，目光直直地投向那至高无上的御座。
九龙盘旋的黄金宝座上，萧绝一身玄色龙袍，并未正襟危坐，而是以一种近乎慵懒的姿态斜靠着。他一只手支着额角，另一只手随意地把玩着一柄镶嵌着宝石的匕首。年轻的帝王面容俊美得近乎妖异，眉眼间却笼罩着一层挥之不去的阴鸷和狂气。
他看着她一步步走近，眼神如同打量着落入蛛网的蝶，带着一丝玩味，一丝残忍。
云昭在御阶前停下，不再上前。她无法在他面前下跪。
殿内一片死寂，落针可闻。
“见到陛下，还不跪下！”有武将厉声呵斥。
萧绝却轻轻抬了抬手，制止了那人。他放下匕首，身体微微前倾，目光落在云昭身上，从头到脚，仔细地审视着。
“抬起头来。”他的声音不高，却清晰地传遍大殿，带着一种不容置疑的威压。
云昭僵硬地站在原地，不动。
萧绝也不恼，反而低低地笑了起来，那笑声在空旷的大殿里回荡，令人毛骨悚然。“朕的……好姐姐。”他刻意加重了“姐姐”二字，语调缠绵，却又冰冷刺骨，“多日不见，连看都不愿看朕一眼了吗？”
他起身，缓步走下御阶。玄色的龙袍下摆拂过光洁的地面，发出沙沙的轻响。他在云昭面前站定，距离近得她能闻到他身上淡淡的龙涎香，混杂着一丝若有若无的血腥气。
他伸出手，冰凉的指尖触碰到她的下颌。
云昭猛地一颤，下意识地想避开。
“别动。”他的声音依旧轻柔，却带着致命的威胁。
手指用力，强行抬起了她的脸。被迫迎上他的目光，云昭看到那双深邃的眸子里，翻涌着她看不懂的疯狂与偏执。
他仔细端详着她的脸，仿佛在欣赏一件精美的瓷器。“瘦了，也憔悴了。”他的指腹甚至轻轻摩挲了一下她下颌的旧伤疤，那是幼时为他挡下意外时所留。“但依旧很美，像月光一样。”
这不合时宜的“赞美”让云昭感到一阵恶寒。
忽然，萧绝松开了手。他转过身，面向群臣，声音陡然转厉，带着帝王的森然：“尔等可知，此人是谁？”
不等有人回答，他便自问自答：“她，是前朝的公主！是朕那昏聩的父皇，认下的义女！”
他猛地回身，再次指向云昭，眼神锐利如刀：“也是朕，曾经的姐姐！”
“前朝昏庸无道，合该覆灭！但朕，念及昔日……姐弟情分。”他嘴角勾起一抹诡异的弧度，“特此开恩，饶她一命。”
群臣中响起一阵细微的骚动。
云昭的心却沉了下去。她绝不相信萧绝会有什么“情分”。
果然，萧绝接下来的话，让她如坠冰窟。
“不过，死罪可免，活罪难逃。”他踱步回到御座旁，重新拿起那柄匕首，在指尖灵活地转动着，“传朕旨意。”
“即日起，剥去其前朝公主封号。但‘公主’之名，朕赏给你了。”他盯着云昭，一字一句道，“就封为……‘昭华公主’，暂居揽月阁。”
揽