可不知为何，吃的药越来越多，病竟一日重似一日，近一个多月躺在床上，每日昏昏沉沉的，醒来的时间越来越少。也用不进去饭，只能喝些米粥参汤，喝些药也都吐了出来，皇后守在床边，看着儿子日渐消瘦的模样，心像被钝刀反复割着。
往日里那个蹦蹦跳跳、叽叽喳喳的小团子，如今连攥着她衣袖的力气都弱得可怜，她再也忍不住，将满腔焦虑都化作了迁怒，对着前来诊脉的太医厉声斥责：“本宫的宁儿病这么久了，你们这群太医却连个病因都查不出来！每日煎的汤药半点用都没有，若我的宁儿……”话未说完，便被哽咽堵了回去。
太医们吓得连忙跪倒在地，额头紧紧抵着冰凉的金砖，连大气都不敢出。为首的老太医颤巍巍地回话，语气里满是惶恐与无奈：“娘娘息怒，臣等无能……可臣等每日轮番诊脉，试过了各种方子，开的药都是依着殿下的症状来的，臣等实在不知为何不见起色啊！求娘娘再给臣等些时日，臣等定当竭尽全力，寻出医治之法！”
其余太医也纷纷磕头附和，金砖上的凉意透过额头传来，却压不住他们心底的焦灼——九皇子若是有个好歹，他们这些人，谁也担待不起。
皇后看着他们惶恐的模样，心底的怒火渐渐被无力取代。她扶着额头，只觉得一阵眩晕，缓缓挥手让他们退下。太医们如蒙大赦，小心翼翼地起身，捧着药箱轻手轻脚地退了出去，生怕再触怒皇后。
寝殿内重归寂静，听着萧允宁微弱的呼吸声。皇后心力交瘁：宁儿每日吃的药，都由太医院里她最信得过的太医验过的；煎药时，也是术荷全程亲自守着盯着，连添柴的宫人都要仔细盘问；膳食更是在她的昭阳殿小厨房单独做，食材都是专人挑选的新鲜物件——到底哪里出了问题？难道真的是上天不佑，要叫她的皇儿这般早夭吗？
皇后不敢再往下想——那“早夭”的念头刚冒出来，就像冰锥扎得她心口发疼。她踉跄着转身，一步步走到殿角的佛龛前，宽大的锦袍在地上拖出细碎的声响，而后缓缓屈膝，跪在冰凉的蒲团上。佛龛上的鎏金佛像垂眸而坐，眉眼间凝着亘古不变的慈悲笑意。
皇后双手紧紧合十，额头轻轻抵在蒲团上，她的声音带着难以抑制的颤抖，混着压抑的哽咽，一字一句都是身为人母虔诚的祈求：“求佛祖保佑……求您发发慈悲，叫我的孩儿好起来吧！我的罪孽，都让我自己来还，千刀万剐我都认……我的宁儿才十岁！不要报应在我孩子身上啊！”
像是撑不住满心的痛，她的身子又低了些，快要匍匐在地上“若宁儿能平安痊愈，我愿折寿十年，不，多少年都好！从此我每日吃斋念佛，日日供奉，只求佛祖垂怜我的宁儿……”
话未说完，呜咽就堵了喉咙，眼泪砸在蒲团上。她伏在那里，肩膀剧烈地颤抖，平日里端庄威严的仪态荡然无存，这无人的佛堂内，只剩下一个为孩子揪碎了心的母亲。
……
路覃泗靠在萧允宁床边上，将手掌轻轻贴在萧允宁胸膛，感受着微弱的呼吸与起伏，心像被一只无形的手紧紧攥着，连呼吸都带着焦灼。
起初他还安慰自己，只是风寒罢了，可如今一月过去，小家伙的病不仅没好，反而日渐沉重，连汤药都难以下咽。他想起一同北上逃难时，倒在道旁再也没醒来的流民——同样的脆弱，同样的无助，同样是在他眼前，一点点失去生机。
“难道就因为我笔下这本无尾的书，要连累这么多人送命吗？”路覃泗低声呢喃，声音里满是自我怀疑。家破人亡、入宫为奴这么久，难道还不够赎罪吗？
他自诩能护着萧允宁避开深宫的暗箭，可眼下，连自己在这个世界上最后想要保护的人，奄奄一息地躺在床上，他却连病因都查不出，懊恼地按住自己的额头，是上天不佑宁儿还是人祸所为，怎么好好的人怎么一个小小的风寒就会要了人的性命，一定是别的，别的什么……
倏尔睁开眼，他想起“原文”里的片段——太子萧瑜烨曾遭人暗算，中过一种名为“攻辛”的奇毒。那毒最是阴狠，初发时与寻常疲惫无异，只让人嗜睡多梦、精神萎靡，任谁都察觉不出异常；可一旦毒素深入肌理，便会引发剧烈的抽搐惊厥，毒素顺着血脉侵入心脉，最终让人在睡梦中悄无声息地窒息而亡！
“对了！”路覃泗的指尖猛地发颤，脑海里零散的线索瞬间串联成线——萧允宁最初只是说有些畏寒，太医们当风寒诊治，开了一堆退热的方子，可病情非但没好转，反而日渐沉重，终日昏睡不醒，身体也一天比一天孱弱。
难不成，从那时起，就有人借着风寒的由头，悄悄下了毒？！ 他先前竟被这“风寒”的表象骗了，只跟着太医们的思路焦虑，却忘了“原文”里这段至关重要的记载。直到此刻看着萧允宁奄奄一息的模样，才猛然惊醒！
“是攻辛！中的是攻辛之毒！”路覃泗激动地出声，声音里带着几分后怕与急切。若是再晚些想起，