合不合身，喜不喜欢？”

    沈砚盯着那棉袍，动作顿了顿。他忽然想起那日，这小团子抱着他的胳膊又摸又量，软乎乎的小手在他身上比划，说要“给哥哥衣服”。他原以为只是孩童随口的戏言，却没想到，他竟真的记在心上，还真的做成了。

    他垂眸看着棉袍平整的衣襟，指尖触到厚实的布料时，竟有些僵硬。迟疑片刻，才慢慢接过——布料粗糙，却带着阳光晒过的暖意，棉絮鼓鼓囊囊的，摸上去格外实在。 “哥哥，你快穿上试试呀！”萧允宁仰着小脸，眼睛亮晶晶的，满是期待。

    沈砚的心头却掠过一丝不安：这会不会是一场短暂的施舍？就像宫里偶尔来的宫人，一时兴起给块点心，新鲜感过了，便会像其他人一样，厌恶地避开他这个“罪人之子”。可他抬眼，正对上萧允宁纯粹的目光，那里面没有丝毫嫌弃，只有等着他夸奖的热切。

    他压下那些念头，笨拙地将棉袍往身上套。枯瘦的胳膊穿过衣袖时，他下意识放轻了动作，仿佛那不是件普通的棉袍，而是易碎的珍宝。棉袍裹住身体的瞬间，久违的温暖顺着布料蔓延开来，像温水漫过冻僵的四肢，仿佛连骨头缝里积了多年的寒气，都被这暖意一点点熨烫着、驱散着。

    “哥哥，合身吗？是不是刚刚好？”萧允宁凑过来，拉着他的袖口，声音里满是雀跃，“我照着上次量的尺寸让覃泗哥哥找铺子做的，肯定合身！”

    沈砚张了张嘴，喉咙像是被什么堵住了，只好点了点头。

    “太好了！”萧允宁拍着小手笑起来，“哥哥可以暖和过冬了，不用怕哥哥冻着了！”他忽然想起什么，拉过身后一直静静站着的路覃泗，“哥哥，这是覃泗！他可好了，之前我偷偷来看你，都是他帮我打掩护；做衣服也是他想的办法，还会给我做松果小鸟玩儿！”

    他仰着小脸，认真地说：“宁儿最相信覃泗了，以后要是宁儿不能常来看哥哥，就让覃泗来给你送东西，好不好？”

    听着萧允宁小嘴巴像倒豆子似的，把路覃泗的好翻来覆去地夸，好似这人“天上仅有，地上难寻”，他心里莫名掠过一丝莫名的不快。沈砚警惕的目光落在路覃泗身上。眼前之人眉眼间透着一股与年龄不符的沉稳。沈砚本能地觉得，这人绝不是普通的小太监，身上藏着他看不透的东西。

    路覃泗也在看着眼前的沈砚，身形枯瘦得仿佛一阵风就能吹倒，棉袍套在身上，显得空荡荡的；脸色是长期不见天日的苍白，连嘴唇都没什么血色，眼底积着挥之不去的阴郁，像蒙了层化不开的寒霜。可当他抬眼时，路覃泗却在那双眼眸深处，捕捉到一丝未被磨灭的野性——那是被苦难磨出来的韧劲，像寒冬里埋在雪下的草籽，哪怕处境再难，也没彻底蔫下去。

    路覃泗不再多打量，上前一步，对着沈砚恭敬地躬身行礼：“奴才小路子，参见沈世子。”

    沈砚一愣，他盯着路覃泗的背影，青布太监服的衣摆垂在地上，勾勒出挺拔的肩线。那道躬身的弧度不深不浅，恰好是应有的礼数，没有半分敷衍，也没有过度的谄媚。沈砚张了张嘴，他不知道该如何回应。

    路覃泗躬身片刻，见身前没有动静，便缓缓直起身。抬眼时，恰好对上沈砚那双略微带着些无措的眼睛——那双眼眸里没有后来的冷厉与杀伐气，只有孩童般的茫然，像迷路的小兽，在突然的善意面前不知该如何自处。

    路覃泗心头掠过一丝讶异，又掺着几分不忍。他想起书中：多年后他手握兵权，杀伐果断，和萧瑜烨一起复国起事，被世人称作“杀神”。可此刻，他不过是个和萧允宁差不多年纪的孩子，只是更早尝遍了深宫的寒凉，连一句正经的称谓、一个规整的礼，都能让他露出这般无措的模样。

    路覃泗主动再开口，声音放得更温和，“我只是帮九皇子跑跑腿，为九皇子解忧，是我的本分。”他刻意放缓了语气，避开那些过于生分的措辞，免得再让眼前的少年局促。沈砚这才慢慢回过神，对着路覃泗轻轻地点了点头。