她顿了顿，压低声音，却字字清晰：“此一石二鸟之计，既要了你父子性命，也要棣州与朝廷离心，实乃诛心之策。”
梁琢嘴唇嗫嚅，阵阵后怕袭来。他问：“我奉圣人诏令前来，背后陷害之人难道没有一点担心吗？他难道就不怕东窗事发被圣人治罪吗？”
贺玉身体微微前倾，一声苦笑：“先前审理这桩案件的正是圣人身边的秉笔秦大人。秦公权势滔天，又久居圣人身侧，纵有屈打成招之嫌，奈何我官职低微，有心想为梁使相正名，也苦无人证物证，行事多有不便。”
她话里带着无奈，目光却始终温和地落在梁琢身上。
旁侧的蘅娘不忍卒听，柔声插话：“有道是‘明德宫瓦半边秦’，这位秦公的手段了得，手眼通天，他如此布局，构陷忠良，不是存心逼着棣州反么？他坐到这个位置，私吞了漕运钱粮，到底还有什么不满足的呢？”
梁琢的的心彻底沉了下去。
阉宦窃弄权柄一词，从前他只在书上看过。每每读至激愤之处，他也曾拍案而起，洋洋洒洒写下数千言的策论，痛陈弊政，仿佛自己已与古之忠良感同身受，拥有了忧国忧民的胸怀。
可直到此刻，他自己成了那片即将倾覆的扁舟，方觉那些都是作为旁观者的无病呻吟罢了。
窗明几净的书斋里哀的不是民生，是那个自以为悲悯、实则轻飘飘的梁成章。
“那、那如今狱中那人如何……”梁琢的声音带了点颤意。
“你放心。”贺玉打断他的惶惑，“说来也是万幸，他一身骨头极硬，任凭秦公如何拷打始终不肯攀咬旁人。也正如此，才让我察觉此案另有隐情，冒险将人保下。如今看来，这一步竟是走对了。”
她沉吟片刻，语气十分恳切：“梁公子，如今唯有你现身，亲口向圣人陈情，才能彻底洗刷你父子的冤屈，也能让那位义士不必再代你受过。”
梁琢胸中顿时豪气翻涌。想起父亲和挚友，一路上的颠沛流离，担惊受怕，在此刻仿佛都找到了意义。他毅然道：“贺大人，你们需要我做什么？只要能揭穿奸人阴谋，还我梁家清白，梁某万死不辞！”
“好！”贺玉眼中闪过钦佩之色：“当务之急是确保你的安全，并寻机面圣。只是秦公在宫中耳目众多，我等说话行事须打起十二分的精神。”
她转向蘅娘：“在此之前梁公子还需隐忍一二，暂不能暴露身份。烦请蘅娘子多为照看了。”
蘅娘盈盈含泪，与贺玉双手交握，千言万语尽在不言中：“贺大人放心，我一定好生看顾梁公子，不叫他为奸人所害。”
贺玉收回手，不动声色将物件收入袖中。
梁琢看着眼前这两人，一位是冒着风险保全忠良的朝廷干吏，一位是雪中送炭的江湖豪商，心中充满了“他乡遇故知”般的温暖。
他不禁感慨，这浑浊不堪的尘世，终究还是有好人在的。
贺玉临出门时，燕九经轻巧落在了她身后，如影随形。
才甩开半日就又缠上来了。
她摘下墙上的草帽扣于头顶，伸手将等在一旁昏昏欲睡的杜若兰提了起来。
这实在是一个明亮的夜晚。月如银霜，遮去旅人身上的戾气，倒真显出几分温和似水的柔情。
蘅娘一行落在身后，两人并排走了几步，贺玉问起件事：“昨日门房说你来寻我，可有要紧事？”
她不提杜若兰都快忘了，自己原是想求她去户部说几句好话让他们放银来着。
算了，提一嘴吧，反正最坏也就这样了。
杜若兰于是将白日里涉萍讲的话一一复述给贺玉听。
贺玉没空听这风声，眼下由杜若兰告知，竟不知该做何种反应。好在有帽檐遮着眼睛，看不清她的表情。
杜若兰一提起这事就生气，先是将户部上下问候了个遍，又将涉萍那位不知所谓的二哥嘴了一通，最后发觉身侧人并非那个事事附和自己的小徒弟，当即哑了炮。
她干笑了几声：“适才戏言耳。”
贺玉却没有发笑。
她托肘沉思了片刻，说道：“明日我去请示陆公，先由内巡司放银，待漕案了结再结清账目即可。”
这下轮到杜若兰不敢笑了。
她猛然停住脚步，像是没听清，喉咙被一种不真实的感觉堵着，最终艰难地挤出一个气音：“什么？”
贺玉重复了一遍方才的话，补充了句：“……不是戏言。”
杜若兰无意识跟着她走了几步。
困顿多日的问题迎刃而解，可她不过是在贺玉面前抱怨了两三句。霎时间，脚下的土地变成了一片