黑影武士的情绪也正蜂拥着看他。
像是被千军万马同时注视，压得他骨头发疼。
突然间，被抛弃、被放逐、被遗忘的恐惧，顷刻间从他们身上汹涌而来，扑得祁菁尘心口一凉。那些情绪不是语言，却比语言更清晰，几乎要将他淹没。
胸腔里像有谁的声音在叠加，与呼吸共振……
他看见他们曾经难堪地咬紧牙关，仿佛要被推回尘土与棺骨，最后失魂落魄地缩进角落……
“朝代一次又一次更迭，帝皇加冕，王朝陨落……我们从未停止。”
“我们一遍又一遍地寻找你，真的很久了……对不起，青青，我们迟到了。”
“每天都是守着一堆发灰的棺骨，恶臭的桐摞……真是怀念之前跟着您披荆斩棘的日子。”
“您不在的日子，真的很无聊，感受不到什么活着的意义。”
一句接一句，没有停顿，像是几十个频道同时开机，所有声音重叠在一起。影魂仕的声线压得低沉，每个字都像潮水般高低起伏，可节奏又全乱了套：有人哽咽，有人冷硬，有人像在宣誓。
祁菁尘脑子嗡嗡响。
他完全听不懂这些人到底在说什么，像一群疯子各说各话，可语气里全是肃杀的仪式感，聒噪得几乎要密集疯言疯语包围，脑壳嗡嗡的。
——“可影军的主人，不是随便谁都能当的。”某个声音最后重重落下，像一锤定音。
“您若不继承伍员大人的意志，不守那份规矩，不撑起该有的责任……就没资格带领我们。”
刀锋在腰侧的刀袋里闪着冷光，像是要把这句话钉进祁菁尘的血脉里。
但紧接着，墨步的声音骤然插进来，带着近乎颠狂的执念：
“——不过，我们甘愿为您破戒。”
“哪怕您不守规矩，不肯背责任，也无所谓。”
“只要您还愿意留在我们身边，只要您说一句‘喜欢’……我们便认。”
他说得急切，像是生怕他再一次不要他们，既是誓死逼问，也是疯子的哀求。
“我们喜欢您。”
……话已经明明白白地说出口，不只是喜欢，更是挽留。怕他不认他们，怕他再度转身离开。
灰仞与风骑同时卸下盔甲，冷冽的绣春刀骤然横在祁菁尘颈侧。刀锋轻轻贴上，像是在一点点丈量他还能活几秒。空气瞬间被抽空，心跳声压到脑海深处，逼得他连呼吸都不敢太大声。
他们声音压得更低，带着几乎要疯掉的恳求：
“青青呢？”
“说啊……你喜欢我们吗？”
祁菁尘眯了眯眼，眼底闪过一瞬烦躁。不是被逼认主的恼，而是嫌这帮蠢奴磨磨唧唧，耽误了他把人收拢成劳动力的正事的无语。
……喜欢？当然不喜欢。
可眼下要是不点头，脖子大概下一秒就能开花。
于是他抿了抿唇，换上一副温顺到近乎作假的笑，嗓音轻而慢：“——喜欢。”
语调软得像哄人签合同的江湖骗子，客客气气，却空空荡荡没有半分真情。
可简简单单一句谎言，那些压抑的情绪猛然炸开，跪伏的影魂仕们像被点燃的火把般低声齐誓：
“这不就对了……”
“小君，我们发誓，将永远忠贞不渝地爱您。”
祁菁尘的眼神没有变，他只是微微眯了眯眼，心里暗暗一松。
他心底冷笑：
呵。终于听到这句话了。
“忠贞不渝地爱”什么的，听起来是挺像情话，但他从不信这玩意儿。
爱？呵，情绪这东西最靠不住了。
他信的，永远只有一点：干不干活。
祁菁尘心里清楚得很：自己不可能真的爱他们，至少现在不可能。
他有自己的任务，有自己的目标，不可能把精力浪费在情情爱爱上。
但反过来说，他也不是不讲道理的人——
这些攻虽然花活不多，但是真的干活。
再说了，人生这么苦短，又上哪儿去找一帮忠诚、讲道德、还个个能打能扛的好兄弟呢？
选官用人，其实也跟相亲差不多。见面看个简历，谈话对对调，谁都装得挺像样。但到底能不能过日子，谁知道？
至少眼下摆在面前的这批，看起来是踏实又稳妥。关键是——不喊苦不喊累，还不收工资。
干净利落，整整齐齐。
不用吃饭，不用请假，不用交社保，甚至不会死。
一天二十四小时，一周七天，一年三百六十五天，连闰年都不带迟疑的，全！年！无！休！
……这买卖，稳赚不赔啊。
祁菁尘眯了