吕晴瞬开口宣布，“带连殷上来。”
下面众人都已经听过这个名字，知道她是连恻的亲妹妹，是鸿雁学堂中的学生，一时间都不免议论纷纷。
连殷戴着沉重的镣铐，左右都围着玄鸦卫兵士。
她一步一步走上朝堂，虽然发丝凌乱、面容苍白，但衣衫完好、手脚利索。看上去，她虽然入狱半月，但几乎没受什么刑讯。
“草民参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
连殷并无惧色，不卑不亢地行了礼。
她对自己模仿学堂众人字迹、抄写替换墨卷的罪行供认不讳，接着，又将案件细节一一透露出来。
皇帝对此十分满意，命人赶紧去开礼部书库，把里头的墨卷拿出来作证。
半个时辰后，礼部官员和刑部官员一同风尘仆仆地赶了回来。
他们手里的档案，封痕稍旧，但完好无损。
一打开来，里头墨卷上的字迹，竟真如连殷所说，泛起或红或绿的锈迹。
“草民被逼无奈，只好按萧统领之意行事，但心中一直坚信此事终将真相大白，故而将铜粉混进墨水中，刻意留下证据。”
连殷说完，再一鞠礼。
皇帝当了一早上的判官，终于在她这儿放宽了紧绷的神色：“你将功补过，朕看在眼里。且先将此女押回牢中，听候发落。”
“谢皇上。”连殷平声道。
吕晴瞬也适时笑道：“父皇明察是非，赏罚分明，实在英明。”
连殷被周围的卫兵重新拉起来，往厅堂外头走去。
她半路回头，先是看向连恻，又看向了吕晴瞬。
最后，她在人群中以目光搜寻，迟迟未能锁定想找的人。
直到邹鸣沁也回过头，连殷才捕捉到她的双眼，而后粲然一笑。
邹鸣沁直直看着她的笑眼，一股辛辣的泪意直冲眼前。
她堪堪憋住，终于不敢再看连殷，又转回头来。
这大概，就是她们之间的最后一面了。
邹鸣沁想。
“诚以殷血涤烈骨，英魂炼吾此志中。”
这两句诗实在写得不算好，至少和连殷之前写的那些相比，它韵律不通、平仄不齐，单单是带着一股子疯狂燃烧、却又心火将尽的意气。
但也是在这一刻，邹鸣沁好像明白了。
这就是连殷所说的，她一路走到了底才显露出来的——对此生最高、最纯粹的诚意。
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黄榜一案，就此有了定论。
该罚的都罚了，该赐死的都赐死了，只有该赏的还没赏完，该平反的还没平反。
“今日，鸿雁学堂的几位落榜考生，也都在堂上。”
皇帝一清嗓子，平声道。
“因换卷一事，致使尔等未能中榜，朕也觉得实属遗憾。不如，朕就为你们破个例，近择吉日举行殿试，通过者为官，未过者则按常规，等来年再考。如何？”
邹鸣沁、霍慈几个连忙出列，纷纷跪在地上叩首：“谢皇上恩典。”
“尔等当中哪一位，是邹鸣沁啊？”
就在这时，皇帝忽然问道。
邹鸣沁当即回答：“回皇上，正是民女。”
“你先平身，抬起头来让朕瞧瞧。”
她应答了一声“是”，而后便起身婷立，抬头而敛目。
礼数周全，姿态挺拔，而又巧妙地规避了锋芒外露。
皇帝不由得笑出声来，夸赞道。
“不愧是邹伦的好女儿，你同他一样，有将相才貌。”
“民女惶恐。”这话虽然是极高的夸赞，但出自皇帝之口，对于邹鸣沁而言，也便成了悬在梁上的一把尖刀。
见邹鸣沁把姿态放得更低了些，皇帝挥了挥手。
“你是黄榜一事中，调查破案的功臣，朕也在晴瞬那儿听闻过你的谋略。她既向朕举荐了你，加之你立下破案之功，朕便没理由不奖赏你。”
邹鸣沁这些天来和吕晴瞬并无过多交流，此事并不在她意料之内。
吕晴瞬这么做，只有一个目的。
那就是，告诉包括邹鸣沁自己在内的所有人：邹鸣沁和铭覃，就是同一个人，并且，这个人此后也仍然要为她所用。
“你既也是考生，想必有意入仕。朕就升你为礼部典籍主事吧。”
皇帝当朝传旨擢升，这叫做“宣制”，比常见的口谕要更加正式，对于受赏者而言，是极高的尊荣。
何况她现下顶多也只算一个秀才，能跃升至从七品文官，实属破格封赏。
“谢皇上隆恩，臣日后必将夙夜兢兢、克己奉公，为皇上解忧。”邹鸣沁按照规矩，叩拜谢恩。
自此，