她没有回济世堂，而是直接去了西市。她需要确认另一条线索——那个可能与科举舞弊案有关的古董商人，“薛老板”。

    根据沈清辞和苏静姝之前共享的信息，这个薛老板经常出入一些权贵府邸，倒卖些见不得光的东西。她打算去薛老板常出现的那家古玩店附近蹲守。

    然而，当她赶到那家名为“博古斋”的古玩店附近时，却发现店门紧闭，门口围了不少看热闹的人，指指点点。

    “听说了吗？薛老板死了！”

    “死了？怎么死的？”

    “说是昨儿晚上喝多了，失足掉进护城河里淹死了！”

    “啧啧，真是报应，这家伙平时没少干缺德事……”

    叶知秋站在人群外围，听着议论，心头一沉。

    死了？这么巧？

    她不动声色地靠近，目光锐利地扫过“博古斋”紧闭的门板，以及门前青石板上一些尚未完全清理干净的水渍和……一丝极其微弱的、若有若无的腥甜杏仁味！

    这味道太淡了，几乎被河水的腥气和街市的杂味掩盖，但叶知秋对气味极其敏感，绝不会认错！

    薛老板不是意外溺亡！他是被灭口的！而且下手的人，很可能与配制那奇异毒药的是同一伙人！

    科举舞弊、军械倒卖（秦昭正在查）、还有这诡异的毒药……几条看似不相干的线索，因为这个古董商人的死，隐隐约约地纠缠在了一起。

    叶知秋感到一张无形的大网正在收紧。她不再停留，转身融入人流。她需要立刻将今天的发现告诉沈清辞和苏静姝。那个永昌伯府，必须尽快查探！

    就在她穿过一条相对僻静的巷子，准备抄近路前往沈府时，身后传来一阵急促而刻意放轻的脚步声。

    叶知秋眼神一凛，没有回头，但全身肌肉瞬间绷紧，手指悄然滑入袖中，扣住了几根淬了麻药的银针。

    她加快脚步，身后的脚步声也随之加快。

    拐过一个弯，前方巷口却被几个推着货车的商贩暂时堵住。

    身后的脚步声逼近。

    叶知秋猛地转身！

    只见一个穿着普通百姓衣服、但眼神锐利、下盘稳健的男子正朝她扑来，手中寒光一闪，赫然是一把匕首！

    就在这千钧一发之际，巷子另一端传来一声清冷的厉喝：

    “住手！”

    一道玄色身影如疾风般掠至，速度快得只留下残影！