叶知秋三根手指搭上她的腕脉，指尖微凉。她的神情很快从漫不经心变得专注，眉头微微蹙起。
片刻后，她收回手，又转到秦昭身后，毫不客气地伸手按向她左肩胛骨的位置。
“这里疼？”她的手指精准地按在旧伤处。
秦昭身体几不可察地一僵，额角渗出细密的冷汗，却硬是咬紧牙关，一声不吭。
“哼，死要面子活受罪。”叶知秋嗤笑一声，手下力道却加重了几分，沿着肩胛骨的边缘细细按压，“这里呢？还有这里？”
秦昭只觉得那处旧伤像是被点燃了一般，灼痛伴随着酸麻，几乎让她站立不稳。她死死攥紧了拳头，指节泛白。
“骨头接得尚可，但筋络纠缠，淤血未散，更麻烦的是……”叶知秋收回手，走到水盆边净手，语气恢复了平淡，却带着一丝凝重，“你当初中的狼毒，并未完全清除，有少许余毒渗入骨缝，与旧伤淤血纠缠在一起。寻常汤药，难以奏效。”
秦朗听得脸都白了：“余毒？叶大夫，那、那怎么办？”
叶知秋擦干手，坐回榻上，提笔唰唰写下一张药方，递给秦朗：“照这个方子抓药，三碗水煎成一碗，立刻让你阿姐服下。”
秦朗接过药方，只见上面写的都是些性极猛烈的药材，甚至有几味带着微毒，他虽不懂医，也看得心惊肉跳。
“这……叶大夫，这药……”
“要想根治，就得下猛药。”叶知秋打断他，目光转向秦昭，带着一种近乎残酷的冷静，“这只是开始。今晚酉时，准备药浴。用我特制的药汤，浸泡两个时辰。过程会很痛苦，比你当初受伤时更甚。若是忍不住，现在就可以走。”
秦昭迎上她的目光，那双鹰隼般的眸子里没有丝毫退缩：“区区药浴，有何可惧。”
“很好。”叶知秋唇角一勾，那笑容里竟带着几分期待，“希望到时候，秦将军还能如此硬气。”
是夜，镇北侯府，秦昭专用的浴房内。
一个巨大的柏木浴桶中，盛满了漆黑如墨的药汤，浓烈刺鼻的药味几乎让人窒息。水面上漂浮着几味形态奇特的药材，翻滚间，隐约可见一丝丝不正常的幽蓝色泽。
秦昭褪去外衣，只着中衣，踏入浴桶。
药汤触肤的瞬间，并非温热，而是一种奇异的、刺骨的冰凉。但很快，那冰凉就化作无数细密如针的刺痛，顺着毛孔，钻入四肢百骸，尤其是左肩旧伤处，仿佛有千万只蚂蚁在同时啃噬她的骨头！
饶是秦昭心志坚毅如铁，此刻也忍不住闷哼一声，额头青筋暴起，双手死死抓住了浴桶边缘。
“这才刚开始。”叶知秋的声音在一旁淡淡响起，她搬了张椅子坐在不远处，手里把玩着几根细长的金针，仿佛在欣赏一场表演。
痛苦如同潮水，一波强过一波。那渗入骨缝的余毒，似乎被药力激发，疯狂地挣扎、反扑。秦昭只觉得半边身体都像是被放在火上灼烧，又像是被丢进冰窟冻结，冷热交替，痛不欲生。汗水如同小溪般从她身上淌下，混入漆黑的药汤中。
她咬紧了下唇，尝到了血腥味，却始终没有再发出一声呻吟。
叶知秋看着她因极度忍耐而微微颤抖的身体，看着她苍白如纸却依旧倔强的侧脸，眼中闪过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的动容。
这个女人，比她想象的还要能忍。
时间一点点过去，浴房内只剩下秦昭粗重压抑的喘息声，以及药汤偶尔翻滚的咕嘟声。
一个时辰后，秦昭的意识已经开始模糊，全凭一股不屈的意志在强撑。
叶知秋站起身，走到浴桶边，取出金针。
“最后一步，金针渡穴，引导药力化开淤毒。会比你刚才经历的，痛上十倍。”她的声音罕见的没有讥讽，只有医者的严肃，“忍住，别让我前功尽弃。”
话音未落，她手起针落，数根金针精准地刺入秦昭后背几处大穴！
“呃啊——！”
秦昭终于控制不住，发出一声短促而痛苦的嘶吼，整个人猛地绷直，眼前一黑，几乎晕厥过去。
那是一种无法形容的剧痛，仿佛将她的骨头一寸寸敲碎，又将骨髓生生抽出。
但就在这极致的痛苦达到顶点的瞬间，左肩处那困扰她许久的、如同附骨之疽的沉疴隐痛，竟如同被阳光照射的冰雪般，开始丝丝缕缕地消融！
剧痛过后，是一种前所未有的轻松与通畅。
秦昭脱力地靠在浴桶边缘，大口喘息着，浑身湿透，如同刚从水里捞出来一般，狼狈不堪，但那双眼睛，却亮得惊人。
叶知秋拔出金针，仔细检查着她的气色和肩胛处的变化，点了点头：“淤塞的筋络初步疏通，余毒也被逼出了部分。效果比预想的要好。”她顿了顿，看着秦昭，语气带着一丝她自己都没察觉的缓和，“你还真是……一头