，小姐的伞沿滴湿了衣襟。若是不弃，用这方帕子擦一擦吧。”

    沈清辞低头，果然见自己碧色的衣襟上，溅了几点深色的水渍。她略一迟疑，接过帕子。帕子触手柔软，带着一丝极淡的、与方才绣品相似的清新草木气息，让人心神一宁。

    “多谢。”沈清辞道谢，声音里少了几分清冷。

    “举手之劳。”苏静姝微笑，目光在她脸上停留片刻，似有所思，“小姐……似乎心有所惑？”

    沈清辞心头微动，面上却不露分毫：“哦？姑娘能看出我心有疑惑？”

    苏静姝笑意浅了些，声音压低，仅容二人听见：“小女子不才，只是觉得，小姐眉宇间凝而不散，似有重担。这京城看似繁华，实则浪潮暗涌，小姐这般人物，想必已身处漩涡之中了。”

    这话说得含蓄，却精准地戳中了沈清辞此刻的心境。殿试上的锋芒毕露，张承弼临走时那阴鸷的一瞥，都让她清楚，平静的日子结束了。

    这苏静姝，观察力竟如此敏锐？

    沈清辞捏紧了手中的帕子，那上面的草木气息似乎更浓郁了些，奇异地安抚着她紧绷的神经。她深深看了苏静姝一眼：“姑娘好眼力。却不知，姑娘在这京城，是寻人，还是避祸？”

    这次轮到苏静姝眸光一凝。她没想到对方反应如此之快，反击如此直接。

    她沉默一瞬，才轻声道：“寻一位故人。只是……人海茫茫，尚无头绪。”

    “愿姑娘早日如愿。”沈清辞不再多问，将帕子递还，“这帕子，沾染了我的寒气，便不奉还了。他日有缘，再谢姑娘赠帕之情。”

    她微微颔首，转身撑伞，重新走入绵绵雨幕之中。碧色的身影很快消失在巷口，仿佛从未出现过。

    苏静姝望着她离去的方向，久久未动。她摊开手掌，掌心不知何时，竟沁出细细的汗。方才那位小姐身上的“气”，清冽而强大，带着一种不容置疑的规则与秩序之力，是她从未见过的。与此人交谈，竟比完成一幅最复杂的“灵绣”更耗心神。

    “苏姑娘，认识那位小姐？”何掌柜凑过来，好奇地问。

    苏静姝缓缓摇头：“不识。但绝非寻常人。”她顿了顿，似是无意地问道，“掌柜的可知，近日京城有何大事？尤其是……与女子相关的？”

    何掌柜一拍大腿：“哎呦！姑娘你两耳不闻窗外事，这么大的新闻都不知道？今日是女子恩科殿试放榜之日啊！听说夺了魁首的，是沈太傅家的嫡孙女，叫沈清辞！了不得啊，一个女儿家，竟成了本朝第一位女状元！”

    沈清辞……

    苏静姝在心中默念这个名字。原来是她。怪不得有那般气度。

    她想起师父交给她的那封泛黄的信，信上只有一个名字，和一个模糊的地址。师父说，找到他，或许能解开她身世的谜团，也能了解一段尘封的恩怨。

    那个名字，似乎也姓沈……

    一丝莫名的预感，如同投入湖心的石子，在她心底漾开涟漪。她觉得，她寻找故人的路，或许会因为今日这场突如其来的相遇，拐向一个意想不到的方向。

    窗外，雨不知何时停了。一缕微光穿透云层，照亮了湿漉漉的青石板路。

    苏静姝轻轻摩挲着指尖，那里，似乎还残留着一丝属于那位女状元清冷的气息。她低声自语，声音轻得只有自己能听见：

    “这京城的水，果然很深。而刚刚离开的这位，恐怕不只是漩涡中人，更是……搅动风云之人。”