是昨天那株草药带来的改变？
他下意识地收拢五指，骨节因用力而微微泛白，仿佛要紧紧握住这份力量。
破屋内依旧寂静，只有他自己能听见，那如擂鼓般的心跳，正一下，又一下，重重地敲打在他空旷已久的胸膛里。
……
月色在阴云间忽明忽暗，映照着偏屋里莫尘端坐的身影，将他一半轮廓勾勒在清辉中，另一半则沉入深邃的暗影里。
这样的夜，路研已经记不清是第几个了。
她蹲在干草堆上，看着那道岿然不动的背影，内心无比暴躁。
想她上辈子卷生卷死，好不容易熬到胃癌解脱，重活一次，竟成了只加班鸡！日夜颠倒地陪着这位参悟大道。
但这份怨气，她还真没法理直气壮地撒在莫尘头上。
毕竟，他是真的在拼命。
除了雷打不动的夜间打坐，白天但凡有片刻空隙，挑水、劈柴，甚至走路时，他都在默默运转着那点微薄的气息，恨不得连呼吸都契合周天循环。
若非炼气本身有强身之效，路研都怕他猝死。
然而，身体的透支尚且能够弥补，真正的难关却远非勤奋所能轻易跨越的。
原本以为千辛万苦拿到《引气基础详解》是终点，没成想，这才是艰难的开端。
于莫尘这般毫无根基的凡人而言，无人引领，独自参悟玄奥功法，无异于盲人摸象。
他足够聪颖，心性更是坚韧无比，但“无师自通”四字，终究沉重得超乎想象。
莫尘周身气息波动缓缓平息，他睁开眼，恰好看见干草堆里那只小鸡崽，小脑袋正一点一点地打着瞌睡。
察觉到动静，路研一个激灵，强行睁大了惺忪的睡眼。
莫尘的目光在她那双熬得通红的黑豆眼上停顿了一瞬，低声问道：“怎么没睡？”
路研一听，简直欲哭无泪。
这是她想不想的问题吗？！
她有气无力地蹦进他怀里，用小喙指向杂役屋方向。
莫尘眼底掠过一丝极快的笑意，心领神会地带她回去补觉。
……
这日，林间空地上。
“嘎吱……”一声，一棵需两人合抱的大树轰隆倒地。
灰尘随着大树倒地，嘭地飞扬起来，曹寿拿手扇了扇。
他与莫尘在这杂役院配合干活少说也有两年，他眯着眼，上下打量了一下身旁沉默收斧的少年，忽然“咦”了一声。
“我说你小子，”他摸着下巴，若有所思，“最近是不是长身体了？瞧着……好像有点不一样了。”
这半年来，莫尘的身姿确实舒展了不少，虽依旧清瘦，却不再是以往那副仿佛被压弯的孱弱模样。更奇怪的是，同样是日日夜夜地风吹日晒，他的肤色反倒不似从前蜡黄，隐隐透出一种润泽，连带那原本被卑微掩盖的出色五官，也清晰了起来。
曹寿只是个凡人，自然窥看不出他的深浅，只能将这些变化归结为少年人迟来的抽条。
可这话听在莫尘耳中，却让他心头骤然一凛。
他这半年隐忍低调，刻意避开所有可能接触到修士的场合，就是怕被人看出端倪。
莫尘心中警铃大作，面上却滴水不漏。他立刻垂下眉眼，几乎是瞬间就换上了一副惯常的、带着几分憨厚和局促的神情，状似不好意思地挠了挠头：“可能是吧，最近……总觉得饿，吃得也多了些。”
他有一搭没一搭地和对方聊着天，思绪不受控制地飘远。
回想最初的半年，进境虽然艰难，但也算得上是顺风顺水。引气入体，突破至练气中期，五感变得敏锐，连挥动柴刀都觉轻省不少。
可后来这小半年，情形急转直下。他几乎不眠不休地刻苦修炼，然而丹田内的气旋却如同陷入了坚不可摧的泥沼，任凭他如何冲击，也再无半分增长的迹象。
莫尘面上虽然依旧沉静，每日砍柴、挑水、修炼，作息规律得刻板，但路研能察觉到他内心的急切。
他深夜打坐的时间越来越长，偶尔还会什么也不做，仅对着窗外寂寥的月光，无意识地摩挲着掌心那本已被翻得卷边的书册，眼神深处是她看不懂的情绪。
莫尘继续手起斧落，对付着质地坚硬的铁木。就在他略微走神的刹那，“啪”一声脆响，一根尖锐的木刺竟从斧刃下猝然崩溅。
莫尘避之不及，木刺带着凌厉的势头，深深划破了他的小臂，鲜血顿时汩汩涌出，染红了一小片粗布衣袖。
“哎呀！”一旁的曹寿惊呼出声。
莫尘垂眸瞥过伤口，脸上迅速展开一个安抚式的浅笑：“没事，小伤而已。”
曹寿却放下斧头，凑过来仔细瞧了瞧，脸色变得严肃：“不成！你小子别不当事！这铁木邪门得很，它的木刺带