作为当朝宰相李敬最小的儿子，只有十岁的李任之还不能充分地认识到“万般皆下品，唯有读书高”这十个字的分量。
按照李任之的原话来说，这破书上的字，既不能让剑铺里的铁匠少收两文钱打把剑，也不能叫隔壁二狗子认输交出蛐蛐大将军，实在是太无趣并且没用了。
丞相府中，李敬的怒吼震得门楣上“忠孝传家”的匾额都晃了晃----
“看你教出来的好儿子！我李敬从来就没这么丢脸过！”李敬将茶盏重重砸在案几上，道，“昨天晚上，李任之的老师亲自过来了一趟，你猜你儿子在学堂里做了什么？”
廖莲攥紧手中的团扇，轻声道：“任之一直都挺听话的……”
“听话？”李敬怒极反笑，“他往学堂里的白鹤尾巴上插烟花，害得那群畜生的屁股全开了花，还把赵太尉长子赵仲达手抄的书拿去裹了蛐蛐！”
“这……”廖莲一惊，用扇子遮住半张脸，道，“那，任之把书还给赵太尉的儿子赵仲达了吗？”
“还？还倒是还了！”李敬道，“但那蛐蛐好像成了精，竟然在‘克己复礼’四个字上啃出个完整的词。赵太尉知道后，捧着被虫啃的纸，非说他家赵仲达得了圣人点化，是祥瑞的象征。”
廖莲强笑道：“如、如此说来，倒是造化......”
“造化？你知不知道御史台是怎么参我教子无方的？那些人恨不得把‘纨绔子弟’四个字刻在我的脑门上！”
廖莲急忙从椅子上站起来，伸出手给李敬顺气：“老爷，您消消气。任之也就是年纪还小……”
“年纪还小？我看未必！你知不知道，当老师问他志向的时候，他回的什么！”
廖莲强笑着问：“什么？”
李敬大手一挥，竟把茶杯里的水都给扬到了地上：“他说，‘我爹天不亮就上朝，半夜还在批公文，我要是接他的班，那不成衙门里的骡子了。’”
接着，李敬指着自己道，“我是骡子吗？嗯？我是骡子吗？我就从没听说过哪一任宰相被亲儿子说成衙门里的骡子！这在历史上也是从没听说过的！你听说过吗？嗯？”
廖莲真诚地、认真地摇了摇头。
“任之任之，我取这个名要的是他任重道远，而不是叫他翻墙头摘枣子滚出三丈远，任意而为！”李敬吼道。
李敬背着手，在屋子里踱来踱去。
他冷静了好一会儿，才继续缓缓开口：“我李家世代耕读，父亲随太祖立下汗马功劳，尚且不敢懈怠半分。我另外两个嫡子，一个心思灵巧，一个踏实勤恳，科举入仕如履薄冰，偏偏这庶出的......”
廖莲忽然白了脸，李敬一顿，喉头滚动着咽回后半句，但随即又生硬地接下去道：“偏偏......偏偏这最小的儿子不学无术，整天斗鸡走狗，胸无大志。”
“算了，说再多也没有用。”李敬长叹一口气，起身往外走去，“取家法来吧。”
“老爷，老爷。”廖莲登时慌了神，连忙跟上前，伸手去抓李敬的衣袖，“任之昨晚咳了半宿，刚刚才喝了安神汤躺下。您消消气，回头妾身一定好好说教他，如果再犯错，到时再打也不迟！”
“不打便不长记性，我才不管他是偶感风寒还是什么----”
廖莲知道李敬上家法动藤条的仗势，便威胁李敬道：“老爷要打就打妾身好了！妾身愿意----”
“代子受罚”这四个字还没说出口，李敬就已大步流星地打开了李任之的房门，廖莲只瞥了一眼，就顿时傻眼了。
李敬缓缓扭头，一字一句地问：“不是说刚喝了安神汤躺下吗？人呢？”
“回老爷，不、不知道……”
“宠吧宠吧，你就宠吧！”李敬恨铁不成钢地道，“宠到最后，他总有一天会给我生出天大的祸端来！”
他的咆哮再次响彻府邸：“来人，来人，来人！立刻给我去把那小子抓回来！”
所以，这个李任之到底去了哪呢？
在百坊市的一处剑铺里。
百坊市是京城最大的集市。
相传百年前，此地还是一片白茫茫的芦苇荡，一个岭南来的剑客在河滩边捡到一只受伤的丹顶鹤。
剑客拆了随身灯笼的灯架给鹤固定断腿，撕下内衬为鹤包扎伤口。
七日后，白鹤南飞，却留下了一支鹤羽。又过了一段时日，天公不作美，暴雨如注，大河即将决堤。
剑客将鹤羽编入灯笼，那青灯竟然自行飞向堤坝缺口。百姓见上千只白鹤幻影从灯中飞出来，羽翼掀起的气浪硬生生逼退洪水。
第二天清晨，灯笼落回剑客手中，鹤羽化作青灰，灯面却多了道振翅鹤影。
所以，百坊市的商贾都相信，坊市那三百三十三盏连珠灯中，