忽地，刀光一闪，阿图尔看见长刀从萨日娜的胸口穿过。
阿图尔惊叫起来：“不----萨日娜！”
萨日娜身形晃了晃，忽地跪了下来。士兵将刀抽出，萨日娜顿时身子一歪，摔倒在地。
一瞬间，阿图尔觉得自己胸腔中的血全部被抽空了。
无尽的愤怒从心底奔涌而出，他再度拔出箭矢，骑着马，射向这些穿盔甲的军!
“把你们的将军叫出来！”阿图尔发疯了似的大喊，有些箭矢已经深深嵌入了他的皮肉之中，但他仍大喊，“把你们的将军叫出来！”
整个部落的人，几乎都被杀光了。但那些士兵见到他发狂的姿态，竟忽地有些退缩，就当有人要射出致命一击的时候，整队的号角突然凄厉地响起，一个威严的声音道：“等等！”
一个骑着黑马，穿着盔甲的少年由远及近踏着血泊而来。
“我是帖勒-沙枣劫。我想你应该听说过我的名字。”他说，“你是谁？”
“赤那思-阿图尔！”
沙枣劫看着他，饶有兴趣地道：“我似乎听过你的名字。很久之前，他们和我说，在邻近的部落，有个孩子的箭术可以和我一较高下。”
“十二岁就能有这样的剑法和胆量。”沙枣劫道，“没有在我的军队，真可惜。”
“降者不杀，这是我的军队的规定。”沙枣劫说，“你有这样的剑法，我不想杀你。如果你愿意归顺我----”
“我宁死不降！”
“不用怀着这么大的敌意。如果不劫了你们的粮食和兵器，我的军队也会饿死。你没有听老人们说吗？当猎物枯竭时，最先学会吃腐肉的狼群才能活过冬天。”沙枣劫说。
阿图尔抬眼看他，一字一顿地说：“但是真正让草原延续的从来不是狼牙，当最后一只羊被分食，最先饿死的就是狼王。”
沙枣劫一愣，阿图尔突然抽刀劈断身旁旗杆，旗面裹着火星砸在两人之间：“我绝不允许，你的旗，插在我们部落的土地之上。”
沙枣劫眼底闪过一丝欣赏，接着，他挥舞自己的刀，像一道惊雷一般劈向阿图尔。
阿图尔从来没有见过这么快，这么狠的刀法！
他的格挡完全出于本能，金铁相撞的刹那，他听见自己腕骨发出不堪重负的呻吟，接着踉跄后退。
“如果你能挡住我三刀，我允许你收尸。”沙枣劫说着，第二击自下而上撩起。
阿图尔勉强躲避后，强迫自己集中精力矮身突进，剑尖直指向对方咽喉。
此时，阿图尔看见沙枣劫弯起的嘴角。他甚至没有看清手法，就被刀背重重砸在胸口。
他吐着血沫滚落到地，满嘴都是铁锈味，右臂已经麻木得不像自己的。发指的屈辱感从脚底腾起，阿图尔看着眼前的人，才忽地明白原来这个草原存在着这样的天才。
这么重的刀，年少的沙枣劫却挥得如此快，如此轻巧，就仿佛这只是手上烈马的鬓毛。
阿图尔意识到他根本没有办法进行防御。既然没有办法抵挡……那只能拿出自己最趁手的武器，看看是谁的速度更快！
最后那道刀光劈过来时，阿图尔抽出自己箭袋中最后一支箭。在阿图尔的视野里，他不再关注迎面而来的刀，而是沙枣劫。
阿图尔迅速拉弓，电光火石之间，箭离弦而出，擦过沙枣劫的脸颊。沙枣劫一顿，刀便偏了，避开了心脏，斩碎了阿图尔的臂骨！
前所未有的剧痛朝阿图尔袭来，沙枣劫伸手擦了擦脸颊上的残血，收刀入鞘:“按理说，这第三刀能取你的脑袋。不过我们草原人民最讲信用，我允许你给你的家人收尸。”
亲兵急道：“将军！”
“我杀的是战士，不是丧家犬。”沙枣劫说，“去，将他们的粮食和武器都收走吧。整理辎重，我们待会就起程。”
三日后，雨最终还是下了。这是赤狼汗国历经半年的干旱后下的第一场雨。
最初是云层里传来如马头琴的呜咽声，接着黑云层层叠叠地压下来，死去的草原感受到了某种召唤，闪电像银鞭抽打大地，暴雨像千万匹野马在荒芜的山丘上奔啸而过。
“银母马产驹了！”女人们突然哭喊。她们看见怀孕的母马集体侧卧，暴烈的雨点打在隆起的腹部，未出世的马驹隔着胞衣发出嘶鸣。
人们这才真正相信甘霖不是幻象，他们高举双臂，哭笑着歌颂天神的恩赐，部落与部落之间的战争在一夜之间戛然而止----但世间的战争仍在继续。
瞎子牵着那匹老马回来时，雨水已经浸透了草原的每一寸土壤。马蹄踏过营帐残骸，每一步都陷进湿润的泥土里，发出黏腻的声响。
他看不见，但能听见——
铁器掘土的闷响，一下又一下。阿图尔的呼吸粗重而破碎，混着泥土翻动的沙