长。

    斑和柱间的会面越来越频繁。他们不再仅仅比赛打水漂和切磋体术，开始认真地——尽管在大人看来依旧幼稚——规划他们梦想中的村子。

    “村子应该建在哪里？”柱间摊开一张偷偷带来的、简陋的火之国地图（上面满是涂改的痕迹）。

    “要易守难攻，有水源，最好还有丰富的森林资源。”斑指着地图上一处靠近边境、有河流穿过的大片森林区域，那里后来被称为终结之谷附近，“比如这里？”

    “还要有学校！”柱间兴奋地补充，“让孩子们能系统学习知识和平安长大。”

    “以及任务分配制度，”斑结合现代管理知识提议，“根据忍者能力等级接受不同难度的委托，公平分配报酬，减少内部矛盾。”

    “最重要的，是要有一个所有家族都认可的首领，”柱间看着斑，认真地说，“必须是最强、最得人心的人来担任。”

    说到这里，两人又会习惯性地对视一眼，然后异口同声：

    “当然是我/你（才怪）！”

    接着便是一阵沉默，后笑声在河谷中回荡，冲淡了现实的重压。

    斑看着柱间那充满希望和干劲的侧脸，心中百感交集。她知道，按照“原著”，眼前这个热血笨蛋将来会成为初代火影，而自己这个“宇智波斑”，却会走向与他决裂的悲剧结局。（但是……既然我来了，既然我们已经有了这个共同的梦想，结局会不会不一样？）

    这个念头，如同黑暗中的一丝微光，支撑着她继续扮演好“宇智波斑”的角色，继续在家族责任和个人理想之间艰难地寻找着平衡。

    和平期终究是短暂的。

    一天，斑照常前往南贺川，却发现柱间没有像往常一样等在岸边。她心中升起不祥的预感。等了许久，才看到柱间低着头，慢吞吞地走来，脸上带着前所未有的沮丧和愤怒。

    “斑……”柱间的声音沙哑，“我父亲……派我去执行一个任务。是针对……一个和你们宇智波有远亲关系的小家族的。”

    斑的心猛地一沉。她知道，该来的还是来了。两族高层的耐心正在耗尽，短暂的休战期可能即将结束。和平的肥皂泡，快要被现实的尖刺戳破了。

    “我们必须变强，斑。”柱间抬起头，眼中不再是平日的阳光，而是属于忍者世家继承人的决绝和坚毅，“强到足以改变这一切，强到让所有人都无法忽视我们的意志，强到能实现我们的梦想！”

    他向她伸出手：“约定好了！总有一天，我们要在那里（他指着之前地图上圈定的那片森林）建立起我们的村子！”

    斑看着柱间眼中燃烧的火焰，那火焰也点燃了她心中的某种东西。她用力握住柱间的手，属于“宇智波斑”的狂傲和属于穿越者“林”的决心在这一刻重合：

    “啊，约定好了！”

    两只手紧紧握在一起，仿佛要握住整个未来的重量。

    夕阳将两人的影子拉得很长，投射在波光粼粼的南贺川上。河水依旧奔流不息，带着少年的誓言，流向充满未知和挑战的远方。战国时代最漫长的一次和平期，正在走向尾声，而一个更加波澜壮阔的时代，即将拉开序幕。