斑依旧扮演着她那略显跳脱的“族长长子”角色，一路上试图用各种方式打破耀那仿佛万年不化的冰层。
“我说，耀啊，”斑百无聊赖地甩着手中的苦无，让它绕着手指旋转，“你能不能别老是板着脸，张嘴就是宇智波的家规、任务守则第几条？这一路听得我头都大了，感觉都快被这些条条框框束缚得喘不过气来了。”她夸张地叹了口气，试图引起对方的注意。
耀目不斜视地继续赶路，只是淡淡地回了一句：“规则是为了生存。”
“知道知道，”斑撇撇嘴，“但人生不止有生存嘛，偶尔也得有点乐趣，比如……”她眼珠一转，压低声音，“比如说点有趣的？你知道哪种捆绑方式最不容易挣脱吗？或者……”
耀的脚步几不可查地顿了一下，随即加快了速度，再次用实际行动表达了对这个话题的无视和“我不想知道”。
“……好吧。”斑摸了摸鼻子，觉得自己又一次挑战失败。
就在这时，走在前方负责侦查的一名族人突然举起手，示意队伍停下。众人立刻进入警戒状态。
“前方有轻微查克拉反应和血腥味。”族人低声道。
斑和耀交换了一个眼神，默契地同时施展瞬身术，悄无声息地向前摸去。穿过一片低矮的灌木，眼前的景象让两人眉头同时皱起。
几具身着简陋护甲的尸体横七竖八地倒在林间空地上，看装扮像是流浪忍者或是小忍族的成员。战斗显然结束不久，空气中还弥漫着淡淡的铁锈味。而在这些尸体中间，一个约莫十二、三岁的男孩正蜷缩在一棵大树下，浑身颤抖，额头上有一道还在渗血的伤口，眼神惊恐地望着突然出现的斑和耀。
男孩看到他们服饰上宇智波的团扇家徽时，恐惧更甚，下意识地往后缩了缩。
斑打量了一下现场，这些死去的忍者实力似乎很一般，像是被更专业的忍者快速解决掉的，但这男孩却活了下来，只是受了点轻伤。她心中闪过一丝疑虑，但看到男孩那副惊惧无助的模样，尤其是那双湿漉漉、写满害怕的眼睛，她那点属于现代灵魂的、不合时宜的同情心又开始冒头。
“喂，小鬼，”斑尽量让自己的语气听起来不那么具有威胁性，“怎么回事？这些人是你杀的？”
男孩猛地摇头，声音带着哭腔和颤抖：“不…不是…他们，他们是我的同伴…我们遇到了袭击…我不知道是谁…”他语无伦次，看起来吓坏了。
耀在一旁冷静地观察着，目光扫过战场痕迹和男孩身上的伤口，沉默不语。
斑走到男孩身边蹲下，检查了一下他额头的伤：“只是擦伤，没事了。”她想了想，回头对耀说，“带上他吧，扔在这里死路一条。”
耀的眉头几不可查地蹙了一下，似乎想说什么，但看着斑已经做出的决定，最终只是淡淡应了一声：“……好吧。”
于是，小队里多了一个名叫“夜生”的男孩。他看起来对救了他的斑格外依赖和顺从，总是小心翼翼地跟在斑身后，偶尔会用带着些许崇拜和感激的眼神看着她。斑问他什么，他都回答得十分配合，声称自己是一个小家族的幸存者，家族被仇人灭门，他和这些护卫本想逃往汤之国寻求庇护。
斑虽然觉得这事有些巧合，但男孩的表现并无明显破绽，加上她内心深处对“剧情”的自信（她不记得原著里有这号人物，估计只是个无关紧要的NPC），便也没有深究，反而有时会分他一点干粮和水。
天色渐暗，小队决定在前方不远处的镇子找一间旅馆休整一夜。
找到的旅馆略显简陋，但还算干净。斑要了两间相邻的房间，她和耀一间，另外两名族人一间，至于夜生，斑想了想，对旅馆老板说：“再给这孩子加一张床铺，就在我们那间的外间吧。”
夜生闻言，立刻对着斑深深鞠躬：“非常感谢您，斑大人！给您添麻烦了！”态度恭敬得近乎谦卑。
斑摆摆手：“没事，出门在外都不容易。”她心里那点现代人的“尊老爱幼”观念得到了满足。
入夜，斑简单洗漱后，盘腿坐在里间的榻榻米上。耀则抱着手臂，靠在外间通往走廊的门框上，闭目养神，负责守夜。夜生则安静地睡在外间临时铺设的地铺上，似乎已经熟睡。
斑觉得有些口渴，看到桌上放着的水壶和茶杯，便倒了一杯水喝下。水温有些凉，但还能接受。
“要再来一杯吗？”一个声音轻轻响起。
斑抬头，看到夜生不知何时已经醒了，正坐起身，关切地看着她。男孩的眼神在昏暗的灯光下显得格外温顺。
“不用了。”斑放下茶杯，准备回到里间继续擦拭她的苦无。然而，就在她起身的瞬间，忽然感觉四肢的动作有些莫名的僵硬滞涩，像是关