待章守理这杆大旗立起来，他们州其他一些比较壮大的割据势力也开始与章守理取得联系，如今的他不但要考虑内政、军务，同时也要面对错综复杂的外部关系，每日忙得脚不沾地。
正所谓时势造英雄，正因为章守理意识到仅凭自己一人无法完成手头的艰巨任务，他开始加快发掘和提拔贤才的速度，他手下多年来培养起来的亲信们定然是首选。
雪琅从去年盗匪入侵开始，便一直活跃在战场第一线，早早显露出天赋。他不但骁勇善战，更难得的是性格缜密、做事严谨，这样的品质作为年轻将领实在难得。再加上雪琅为人知进退，在军中也颇有声望，又是他亲自从底层提拔起来的心腹，因此章守理顶着“太过年轻”的议论将雪琅擢升为旅帅，手握二百人。
雪琅自然是高兴的，他从跟章守理那天起，就拼了命地在他面前表现自己，尽可能地往上爬。但同时，雪琅也感到前路十分艰难。他这十五岁的年纪做个小队正在乱世或许说得过去，可等到章守理真把二百人交给他，那就有些惹眼了。
雪琅知道自己别无选择，唯有倾尽一切去拼，向所有人证明顶着压力把他选上来的章大人是英明的。
雪琅第一次为自己不识字而感到着急难受，他知道自己这从兵丁练起来的野路子打法或许能撑一时，打打小喽啰和流匪不成问题。但随着勇义军势力的扩大，他们早晚要撞上战斗力极强的正规军。真到那时候，不通文墨、不识兵法的弊端一定会显露。
得去求章大人帮他寻个先生，教他读书识字，雪琅这样想到。不过现下章大人每日焦头烂额，待境况再好些，他一定得去烦章大人帮这个忙。
与此同时，春雨在折柳村的生活也逐渐步入正轨。随着五月的到来，村民们种下的第一波稻子迎来了成熟和收获。春雨高兴坏了，今年老天爷开眼，风调雨顺的，她们辛勤耕作的土地终于给出了一次回报。
这些日子春雨一直在田间地头，脸蛋都晒得黑里透着红。可她一点都不嫌苦不嫌累，劲头十足地干着活，就连桂圆都像模像样地挽着一个小篮子，跟在娘亲后面亦步亦趋地拾稻穗。
务农间隙，春雨直起身子拍着酸痛的臂膀，心满意足地望着眼前的土地，眼中充满了希望。
春雨瞥了一眼隔壁，翟家几个儿子也在干活。自从那日冲突被黄氏劝下来后，翟家人虽对春雨不假辞色，倒也没再公然挑衅。
正胡思乱想，春雨看到黄氏领着小儿子和小娥路过。春雨和黄氏都没注意，冷不丁地对视了一下，然后连忙向彼此露出客气的笑容。
待黄氏一家走过，春雨继续低头干活，心中有些感叹。
自那日与雪琅聊过后，春雨心知与雷家的婚事是不可能了，便硬着头皮赶紧去拜访了黄氏，委婉地将此事推掉。
黄氏倒是知情识趣，并未对春雨翻脸，高高兴兴把此事揭了过去。可后面她与春雨终究还是不如之前热络，春雨也知道，黄氏母女不可能不介意此事。
即便得罪了她们，这事还是不能应下来。春雨一边想一边抹了抹额头，若雷队正是那样的人，那还是跟他家维持井水不犯河水的状态好些。
后面，春雨暂时放弃了替雪琅说亲。一来，合适的人家确实不好找。二来，雪琅越大越有主见，或许像他说的那样，先打拼出一番事业，亲事也能好说些。
天气渐热，夜晚日头落下后，春雨便经常带着桂圆，约着阿云一同找燕儿姐乘凉闲话。六月中的一天，春雨乘凉归来，发现雪琅回家了，正坐在院子里编她白日里没完工的小背篓。
春雨先进屋哄睡了桂圆，才出来坐在雪琅旁边，给了他个果子：“你也真是有口福，燕儿姐家地里拢共结了那么几个果子，分了我三四个，就赶上你回来了。快尝尝，我吃过了，真甜。”
雪琅舀了瓢水洗手，接过果子咬了一大口：“好吃。”
春雨问道：“肚子饿不饿？家里还有没吃完的干粮。”
雪琅摇头：“我现在不缺吃的。对了，我带了些盐巴和生米回来，已经放好了，你记得明日去看看。”
“好。”春雨笑眯眯地答应着。
雪琅这些日子身板确实壮了些，不复从前得芦柴棒模样，已是正经少年人了。
姐弟俩就这么静悄悄坐着，享受着睽违已久的宁静时光。春雨甚至有一瞬产生了一种错觉，他们好像又回到了没有战乱、爹娘仍在的童年时代。
尽管只是一瞬间的幻觉，可春雨还是尽力捕捉到了那一丝稍纵即逝的幸福。
雪琅吃完果子洗过手便接着干活，他做的很专注，但春雨看得出来他心里