那时雪琅还没来她家，日子也没那么难过，爹娘有时候会给小春雨讲故事逗她。娘经常讲仙女的故事，她们穿金带银穿梭在天庭的花树之间，总是那么无忧无虑。
但比起娘温柔的故事，爹就总是喜欢吓唬春雨。他喜欢在夜里入睡前讲些诸如虎姑婆之类的故事，然后被春雨怂怂的样子逗得乐不可支。
在爹那些可怖的故事里，让春雨印象最深的就是疫鬼。原因无它，因为爹讲完之后少见地露出了心有戚戚焉的神情。仲福素来是十分乐意在春雨面前展现自己天不怕地不怕一面的，但讲完疫鬼的故事后，看着春雨被吓得直哆嗦的模样，仲福少见地摸了摸她的头发以示安慰，并轻声道：“但愿老天保佑咱们家、咱们村以后都遇不到疫鬼。”
小春雨敏锐地捕捉到了“以后”二字，胆怯地问道：“爹，以前咱们村遇到过疫鬼吗？”
仲福沉默了一阵，才道：“嗯，那时候我还是个孩子，侥幸活了过来，可你的祖母和大伯都没熬过去。”
父亲反常的表现搞得春雨更害怕了，晚上翻来覆去睡不着，滚到娘怀里寻求安慰。
爹睡得稀里糊涂，被娘俩吵醒，翻了个身不耐烦地道：“别瞎想了，赶紧睡。”
春雨哼哼唧唧：“爹，我害怕...”
仲福扯了扯被子：“怕什么，信我的话，我说它不来它就不会来，睡吧。”
那晚，小春雨咀嚼着爹七分假三分真的话睡了过去。不过后来的日子，仲福的话像是真的应验了，在很长一段时间里，苦萍村都侥幸躲过了周边州府的几次瘟疫。
可就在春雨刚满十八岁那年，在残冬的寒风中，苦萍村失守了。
那曾经盘踞在春雨童年噩梦中的疫鬼倏忽而至，向村民们露出了它的獠牙。
其实，这次瘟疫的起源在隔壁州，然而十年不遇的大瘟疫并不是几座城就能阻挡的。更糟糕的是，各地长官们似乎富贵日子过得太久，不但无法组织起有效的救助，甚至大部分老爷们都选择了囤积粮食药材，闭门自守，对朝廷下达的赈灾命令应付了事，根本不管治下百姓的死活。在人祸的帮助下，疫鬼以超乎寻常的速度传播着，很快便侵蚀了苦萍村所在的州。而这瘟疫所过之处，遍地尸骸，留下的只有破碎的家庭和哀嚎的普通人。
刘家因守着村中东边角落，与各个邻居来往不算太密切，一家人都侥幸未感染时疫。可春雨的心却如油锅上的蚂蚁，日夜不宁。
好不容易过年时回家探望了一次，春雨刚回婆家，瘟疫便迅速在村中传开。刘五母子防瘟疫如虎狼，说什么也不让春雨再回去。
春雨一开始还寄希望于雪琅来送信，可连续三日不见雪琅踪影，娘家的沉默让春雨几近崩溃。终于，在忍了几日后，她爆发了。
春雨也不跟刘五母子商量，自顾自在脸上围了块头巾就要走，自然被刘五挡在了门口。
“回去，别给我惹麻烦。”刘五很是不耐烦。
春雨仰起头，咬牙切齿地道：“那是我家里人，你别拦着，我今日说什么也要去看一眼。”接着，她又好声好气地许诺，“你放心，我就远远地看着，只要他们无事，就马上回来。”
刘五直接扯着春雨的胳膊往回带：“你不能去，听见没有？”
万氏过来，塞给春雨一块用醋煮过的布：“你这姑娘，都做了我们家媳妇，也别太偏心你娘家。进了我们刘家就是我们刘家的人，你看那些懂礼数的媳妇哪个进了婆家门还天天把娘家挂嘴边？赶紧把家里再擦一遍！”
春雨捏着布被母子俩夹在中间，盯着她婆婆，胸口气得一起一伏，连续数日萦绕在鼻尖的醋酸味让她犯恶心。
万氏后退了两步，指着春雨，眼神却看着刘五大声道：“哎哟，你看这丫头，我说两句她就竖着眼睛吓唬人！”
刘五把门一关，提高音量：“怎么，娘支使不动你了？”
春雨运了运气，没再跟他们硬杠，一副认命的样子低头做家务去了。而万氏和刘五则在春雨背后交换了一个眼神，为他们小小的胜利沾沾自喜。
夜深人静，春雨静静听了一阵刘五的呼噜声，然后一个翻身跳下床，披上外套就往外走。
嫁过来这段时间春雨已经摸清了刘五母子的生活习惯，知道他们这时定然睡得雷打不动，便瞅准时机悄悄溜出门。
从刘家出来，春雨迈开腿跑起来。她知道自己深夜在外面乱跑很不好，可若还是不能了解家里面的情况，她就要疯了！
春雨捡着平坦的大路熟门熟路地跑回仲家，她没有直接拍门，而是摸到家里床铺的位置，隔着窗敲了敲窗棱。
很快屋门就打开了，那身形一看便知是雪琅