“他是挨打没够了吧。”吴大哥说了一句，一仰脖灌下最后一口粥，接着啃干粮。
只见雪琅溜溜达达来到工地边，也不去那几个官兵那儿寻晦气，只是在犯人聚集处的边缘盘桓，像闲来无事看热闹的。
吴大哥肘了一下自己兄弟：“先别管那小孩了，老陆，咱们自己的事也得打算着。”
老陆恨恨地咬了一口干粮：“这才走了不到一半路，便折磨死了几十个兄弟，哼，长此以往，咱们都得完蛋。”
吴大哥舔了舔干燥的嘴唇：“我这些天也在想这事。一路走来，也就这的官儿还讲点道理。若能寻个借口在此处留下，总比去南海强太多，起码大伙的命能保住。”
老陆有些沮丧，叹了口气：“咱们这罪名，除非走狗屎运碰上大赦，不然哪还能捞着好啊。”
吴大哥擦了擦嘴，注视着远处百无聊赖的官兵们：“别说丧气话！这才哪到哪，且走且想，未必没办法。”
雪琅离得远，自然不知这哥俩谈话的内容，否则他一定会兴奋地汇报给章守理。
大约是吃过上次的教训，这次工地上的官差都没找雪琅麻烦，只要他不添乱，也就由着他在旁凑热闹。
雪琅就这样盘桓到犯人们休息结束，重新开始干活，才若无其事地离开。
他先在田间晃悠了一圈，然后才赶回县里，敲响了章守理官舍的门。
章大人已经坐在书房里等着了，雪琅整理了一下思绪，把今日的所见所闻诸如工程的进度、官兵们可否玩忽职守、犯人们的饮食和劳作时间等事一一报给章守理。
雪琅没读过书，拽不出文绉绉的词，却胜在口齿清晰、干脆利落。
听完雪琅的汇报，章守理点点头，道：“你若有机会与那些做苦工的人混熟了，不妨多跟他们聊聊。”
雪琅笑着点头：“您放心，我瞅着机会就过去试试。”
章守理接着问道：“听你这话，你似乎没跟那些兵丁差役们搭话？”
雪琅挠挠头：“才在他们手底下吃了亏，哪还敢上去讨嫌呢？”
章守理往椅背上靠了靠：“你也不必太过惧怕他们，这些人或许喜欢看人下菜碟，那日在马二面前却也是形势所迫，他们未必就是坏人。你总是去那边闲逛，他们早晚还是要疑心的，不如你先去他们跟前混个脸熟。他们只当你是去玩耍的，也不会过于为难你。”
“是，大人。”雪琅有些迷茫，他不知道为何章大人要他往官兵那边凑，不过既然人家发话了，他就硬着头皮做就是了。
章守理道：“今日之事，办得甚为妥当，以后也有劳了。”
说完，他便唤仆人拿了一个纸包的物事上来，塞到雪琅手中。
雪琅摸了摸纸包，热乎乎的，心中有些不敢相信。打开纸包，竟是三块刚出锅的饼子，香气扑鼻。
雪琅张着嘴，抬头看向章大人。
章守理道：“你替我做事，本该给你银钱，但我想你当下还是更需要这个吧。”
雪琅眼圈红了，抱着纸包一时竟说不出话来，好不容易才抖着声音道：“章大人，草民真不知该如何报答您，请您一定信我，这份恩情我绝对不会忘记的！”
章守理道：“你若想报答我，便好好完成我托付的任务吧。”
雪琅吸了吸鼻子，含着泪的眼睛亮晶晶的，只恨自己人小力微，不能即刻报答章大人。
得了这样的好物，雪琅一路往回赶一路担心又兴奋，饼子被他藏在胸口，温得他的心也热乎起来。
赶回家后，雪琅不急着进屋，仍是在门口观望了一下，却发现除了娘亲，爹和姐姐都不在。
雪琅赶紧进屋，鬼鬼祟祟地掰了半块饼塞到穆氏手里，在穆氏惊讶的目光中催她赶紧吃掉。
娘俩分食了一整块饼，雪琅千叮万嘱娘莫要提及此事。他藏好饼，便若无其事地背上背篓进山拾柴了。
待晚间爹娘都歇下了，雪琅又鬼鬼祟祟地把春雨喊道屋外，拿出饼给她，并告诉了她自己这几日的奇遇。
春雨也饿得要命，不管不顾地啃了好几口饼，待腹中饥饿有所缓解，才低声道：“章大人和他的夫人真是少见的好人，咱们这样的人家，也不知该怎么报答他们。”
雪琅抱膝坐在一边，道：“只要咱别跟他们断了联系，天长日久，总有机会。”
春雨吃了半块饼，有些舍不得，让雪琅把剩下的包起来藏好。好在天气转凉，这些东西也能放久一些。
雪琅顺手舀了半碗水递给姐姐，春雨接过一气喝光。然后她拍拍雪琅的肩膀，指了指屋里。
雪琅自然明白姐姐的意思，坚决地向她摆了摆手，示意不可。
春雨犹豫：“这样不太好吧。”
雪琅附在春雨耳边：“若不让他知道，你我随意编个瞎话，时不时拿出一块半