她身上套着一件略显宽大的旧式紫色长裙，衬得她身形更加单薄，那张冷淡缺乏表情的脸，在目光触及约瑟夫的瞬间，眉头狠狠皱起。
那双独特紫眸深处，一丝清晰尖锐的恐惧如闪电掠过，快得几乎似错觉。
约瑟夫微微一怔。
他迅速在脑海中回忆他们唯一的那次在葬礼上的会面。
他的举止堪称无懈可击的典范，温和有礼保持着恰到好处的距离。
那么，这只敏感的小羊羔，为何会对他流露出恐惧？
这不合逻辑的警惕性，反而更激起他的探究欲。
一股浓郁复杂的独特气味强势地打断他的思考，这气味来自克洛伊，是她长期浸淫在香料世界留下的印记。
她刻意选择离他最远的那张单人沙发坐下，仿佛那是唯一的安全距离。
当他的目光再次投向她，克洛伊几乎敷衍地履行最低限度礼节，微颔首，背脊笔直：“日安，德拉索恩斯先生。”声音清冷，毫无温度。
紫眸蒙上拒人千里之外的冷漠，礼节性招呼结束，她便立刻移开视线，目光投向姐姐薇拉，带着一丝求助。
薇拉立刻心领神会，脸上绽放出最得体的社交笑容，殷勤地为约瑟夫空的骨瓷茶杯续上热茶：“真是抱歉，德拉索恩斯先生，我妹妹她过于含蓄，请您千万别见怪。”
“无事。”约瑟夫端起茶杯优雅抿了一口，目光却始终若有似无锁在克洛伊身上。
他决定切入正题，抛下诱饵：“听闻克洛伊小姐在调香方面造诣非凡。”
克洛伊的睫毛几不可察地颤动了一下。她抬起眼，直视约瑟夫，语气谨慎试探：“是的。冒昧问一句，先生今日特意前来，是需要香吗？”
她似乎更希望这只是一场简单的交易。
约瑟夫敏锐捕捉到，当话题触及她擅长领域时，那热烈扭曲灵魂外围笼罩的阴郁防备，竟散开一丝缝隙。
仿佛拨开荆棘，露出其下瑰丽危险的核心，这变化让他眼底掠过兴味。
“是的，”约瑟夫放下茶杯，声音放得更低沉柔和，带着追忆往昔的怅惘，“我想要一款能唤醒对故人深刻回忆的香氛。不知克洛伊小姐，能否为我重现那份逝去的气息？”
“回忆故人的香？”克洛伊重复着，紫眸中冷漠冰层，似乎被这专业而富挑战性的命题撬动。
约瑟夫清晰看到她灵魂深处那团幽蓝火焰猛地跳跃。
“您需要什么样气味基调？花香？木香？还是更独特的？比如雪松、烟草，或类似旧书页的气味？”
她语速明显加快，身体微前倾，显露出沉浸专业思考的专注。
“还有，您希望它能唤起具体哪方面回忆？视觉，还是触觉？如果能提供一些与故人相关具强烈个人印记的气味线索，会更有助于配方完善....”
克洛伊沉浸调香师专业领域，问题接连不断，带着近乎忘我的专注。
“克洛伊！”
一声严厉呼唤打断她思绪，一直沉默旁观的奈尔夫人终于开口，锐利目光如钉子般钉在女儿身上，令她所有未出口疑问噤声。
然而当那目光转向约瑟夫时，又变脸般换上无可挑剔的歉意微笑：“真是抱歉，德拉索恩斯先生，”
奈尔夫人手中羽毛扇优雅展开，恰到好处遮住下半张脸，只露笑意不达眼底的眸子。
“您看，我一深居简出妇人，对制香这等精细活计产生的费用和定价，实在一窍不通。这样重要的事，恐怕您还需和我丈夫当面详谈才更妥当。”语气温和，却带着送客意味。
约瑟夫脸上笑容纹丝未动，甚至加深些许：“确实是我考虑不周，冒昧打扰了。”
他微颔首，姿态依旧优雅，“那么，请问奈尔先生在府上吗？我这就去向他请教细节。”
“父亲去巴黎谈生意了，”克洛伊抢在母亲前回答，声音恢复冰冷，甚至比进门时更添刻意疏离。她垂眼帘，不再看约瑟夫，仿佛刚才热切讨论香气的女孩只是幻影。
会客厅陷入诡异沉默，一阵强烈‘不受欢迎’的气息弥漫，几乎令人窒息。
约瑟夫察觉再停留只会徒增难堪，从容起身，抚平礼服上并不存在的褶皱。
“既然如此，那我便不打扰了。”他拿起手杖，目光最后落向克洛伊。
在他灵魂视野里，那团热烈燃烧的灵魂，此刻被冰冷灰雾严实包裹，再也窥不见瑰丽危险的核心。
看来这次会面不仅未留好印象，反彻底关上刚撬开缝隙的门。
他想起克洛伊进门时那一闪而逝的恐惧。
或许他们之间，从一开始就不存在建立‘好印象’的可能。
约瑟夫身影消失在门外。薇拉这才困惑转向母亲和妹妹，眉头微蹙：“那位德拉索恩