他停顿了一下，嘴角勾起一个坦诚的弧度，补充道：“我承认，此刻我的好奇心，已经远远超过刚才那点无聊的猜测。”
“探究陌生人的隐私？”特蕾西重复着这个词，身体微微后靠，紧贴着椅背，脸上的警惕加深，“先生，您似乎对此道格外热衷？”
对面的男人明显一愣，仿佛被这直白的质问戳中某个未曾留意的角落，真实的窘迫迅速掠过他英俊的脸庞，白皙的皮肤上甚至泛起极淡的红晕。
他下意识地搓了搓手指，那动作带着点不自在的笨拙，与他之前侃侃而谈的自信形成反差。
“啊....这个....”他清了清嗓子，声音里带着难得的局促，“实在抱歉。这、这大概是根深蒂固的习惯。”
他试图解释，眼神诚恳地看向特蕾西，“您要知道，在追求科学的道路上，好奇心就是驱动我们前行的唯一燃料。如果失去了它——”
他顿了顿，语气变得格外认真，甚至带着神圣的敬畏，“那活着，与一具停止思考的行尸走肉，又有什么区别？”
特蕾西沉默地听着，对方话语中那份对科学的自豪感，以及那种近乎虔诚的真挚态度，意外地穿透她筑起的防备之墙。
刚才因被冒犯而升腾起的愤怒，在这份纯粹的热情面前，消融了一小部分。
她紧绷的肩膀微微放松下来，虽然脸上依旧没什么笑容，但笼罩着她的那股冰冷气息确实淡去些许。
“科学？”她开口，语气里保留一丝疏离感，换上一副稍显平和的探究态度，“那么，请问您所研究的是哪一方面的科学？”
研究这个词像是一把钥匙，瞬间打开了他身上的某个开关。
他刚才的窘迫瞬间被灼热的光芒取代，那双深邃的眼睛亮了起来，如同通电的灯丝，闪烁着纯粹几乎能灼伤人的兴奋。
他没有丝毫犹豫，也全然没有考虑对方是否理解，便如同吐露信仰般脱口而出：“电学！”
这个词被他念得铿锵有力，充满了力量感。
“那看不见摸不着，却蕴藏着改变世界伟力的神奇能量！我目前所有的热情和思考都倾注于此！”
他身体前倾，仿佛要更靠近那无形的真理，“我正是为此才奔赴伦敦求学！那么您呢，尊敬的小姐？”
他的目光再次热切地聚焦在特蕾西身上，带着毫不掩饰的期待，“您这趟旅程，是去哪位名家门下学习吗？我实在好奇，是哪位慧眼识珠的导师，能吸引您这样一位特别的求学者？”
“求学？”
特蕾西的嘴角扯出一个毫无温度的弧度，她又彻底恢复最初那副拒人千里的冰冷模样，仿佛刚才短暂的平和从未存在，她将手中最后一点干硬的面包用力塞进嘴里，机械地咀嚼着。
“先生，”她的声音平板无波，带着一种洞悉世事的疲惫，“您似乎忘了，这里是大英帝国，不是充满幻想的小说世界。”
“这个国家，对女性敞开学术殿堂的大门？呵……恐怕还没慷慨到那一步。”
她咽下口中粗糙的食物，喉间微微滚动了一下，才用公式化的语气补充道：“也祝您学业顺利。”
他呆愣地点了点头，紧接着，他又猛地摇头，睁大了眼睛，里面充满难以置信的困惑，声音因为急切而显得有些尖锐。
“不是求学？！那、那你一个年轻女性，独自一人，深更半夜，跑去伦敦干什么？！”
又来了。
特蕾西心底涌起一股熟悉的厌倦和无力感。
一切兜兜转转，又回到了最初的起点。
一个上等人，对着明显不属于他那个阶级的陌生女性有着不合常理的关注，居高临下刨根问底的‘关心’。
这很难不让她多想。
特蕾西深吸一口气，压下翻腾的烦躁，耐着性子，用刻意放慢的语调说道：“去伦敦，找一份跟机械相关的工作。用这双手——”
她戴上沾着油污的手套，在昏暗的光线下晃了晃。
“去打磨、去组装、去修理那些铁块，不是捧着那些昂贵的书本，待在有壁炉和地毯的房间里，由体面穿着长袍的老师指导着，去精湛机械方面的学识。”
特蕾西微微歪头，眼神里挑衅的讥诮，直视着他那双因震惊而圆睁的眼睛：“怎么，尊贵的上等人先生，您这副下巴都快掉下来的样子……是您觉得一个‘女人’干这个，特别新鲜？”
他像是被烫到一样，猛地摆了摆手，动作幅度大得有些夸张。
“没有！没有！绝对没有！”他连说了三声，声音里带着急于撇清的意味，身体重重地靠回那并不舒适的硬质椅背，仿佛被抽走力气，目光有些失焦地投向车厢顶棚那盏摇晃的煤油灯。
车厢里只剩下车轮碾压铁轨的单调轰鸣。
在一片嘈杂的寂静中，他失神般的喃喃