“林晚，你是不是在怪我？”“李薇”的声音越来越近，几乎要贴到她的耳朵，温热的气息扫过侧脸，带着一股腐朽的腥气，和疗养院雾里的味道一模一样，“我不是故意骗你的，404病房里有‘出口’，只是我没敢进去……你回头看看我，我给你带了线索。”

    林晚的手开始发抖，筷子在指间打滑。她能感觉到，“李薇”的“手”已经碰到了她的肩膀，触感黏腻冰凉，像是裹着一层湿滑的黏液。她想起规则里的“摘影子”，立刻抓起筷子，夹起一大口蛋炒饭往嘴里送——饭粒有点硬，嚼起来带着点奇怪的颗粒感，像是掺了沙子。

    “你怎么不说话？”“李薇”的声音突然变得尖锐，像是指甲划过玻璃，“你是不是信了别人的话？那个戴黑手链的服务员，他是‘后厨’的人！他想骗你去门帘后面！”

    林晚的动作一顿，心里泛起疑云——“李薇”怎么知道服务员的手链？就在这时，她突然听到身后传来“哒哒”的脚步声，是高跟鞋踩在地板上的声音，带着点急促。她下意识地想回头，却猛地想起规则第三条，硬生生忍住，只敢用眼角的余光往后扫：

    一个穿酒红色围裙的女人走了过来，围裙上沾着大片暗红色的污渍，像是刚从血里捞出来的。她手里端着一个白瓷碗，碗里放着一双新筷子，脸上挂着诡异的笑容，眼睛却死死盯着林晚的手腕，像是在看一件“猎物”。

    “妹妹，你的筷子快掉了，我给你换一双吧。”女人的声音又软又甜，和她的样子完全不符，“这双筷子是‘后厨’新做的，用着舒服。”

    是规则第四条里的“红色围裙”！林晚的心脏狂跳，她立刻抓起桌上的另一双筷子，双手用力一掰——“咔嚓”一声脆响，一根筷子断成两截，断口处还带着点潮湿的木纹。

    “你敢！”女人的笑容瞬间消失，眼睛里冒出红色的光，原本甜软的声音变得嘶哑刺耳，“你竟然知道规则！你是谁的人？”

    她猛地朝着林晚扑来，指甲变得又长又尖，泛着青黑色的光泽，和疗养院雾里的手一模一样。林晚下意识地往后躲，却被椅子腿绊了一下，差点摔倒。就在这时，黑暗里突然飞出一个东西，“咚”地砸在女人的头上——是一个保温杯，杯身印着“多喝热水，少管闲事”，正是疗养院那个“兼职巡视者”落下的！

    “规则守护者，这里轮不到你撒野。”

    沙哑的男声再次响起，这次带着点怒气。一个男人从黑暗里走出来，他穿着件洗得发白的黑色外套，戴着顶旧毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出下巴上的胡茬。他手里夹着根烟，另一只手捡起地上的保温杯，虎口处的疤痕在灯光下格外明显——他就是刚才递规则的人！

    女人被保温杯砸得踉跄了几步，眼神里满是恐惧，却还想扑过来，男人突然从口袋里掏出一根银色的锁链，甩了过去——锁链缠住女人的手腕，接触到皮肤的瞬间发出“滋滋”的声响，和蓝色护士捆白大褂时一模一样。

    “啊！”女人发出一声凄厉的尖叫，身体开始扭曲，化作一缕黑烟，消失在黑暗里。

    林晚瘫坐在地上，后背已经被冷汗浸透，手里还攥着那根断筷。男人走过来，弯腰把她扶起来，声音缓和了些：“别怕，她是‘后厨’的小喽啰，没什么本事。”

    他摘下毡帽，露出一张棱角分明的脸，左额角有一道疤痕，眼睛是深褐色的，透着点疲惫。林晚突然发现，他的手腕上也戴着一串黑色手链，上面的金属片刻着“001”——是编号！

    “你是‘前哨’？”林晚忍不住问，声音还有点发颤。

    男人点了点头，把保温杯递给她：“之前在疗养院给你发消息的是我，那个‘兼职巡视者’是我的同伴，他被同化了一半，只能偷偷帮你。”他指了指桌上的食物，“快吃，还有十分钟就到00:00了，吃完我们得进‘门帘后面’，那里有下一个规则的线索。”

    林晚看着桌上的红烧肉，还是有点犹豫。男人像是看穿了她的心思，笑了笑：“放心，基础餐是安全的，‘特色菜’才是陷阱。”他夹起一块红烧肉放进嘴里，嚼了嚼，“我在这里待了半年，靠这个活下来的。”

    林晚这才放心，拿起筷子开始吃。蛋炒饭虽然有点硬，却带着酱油的香味，紫菜汤很鲜，驱散了刚才的恐惧。她吃得很快，十分钟不到就把碗碟吃完，按照规则摞成三角形。

    男人看了眼时钟，指针指向23:58：“走，我们去门帘后面，记住，别碰流苏，里面的‘眼睛’会记住你的样子。”

    林晚跟着他走向最里面的黑色门帘，门帘很厚，上面挂着黑色的流苏，在灯光下泛着诡异的光泽。她能听到门帘后面传来“咚咚”的声音，像是有人在剁肉，还有模糊的低语声，像是无数人在说话。

    “进去之后，会看到一个小房间，里面有个金属盒子，里面装着‘午夜食堂’的核心线索。”男人压低声音，“但要小心，‘后厨’的主厨已经发现我们了，他最喜欢抓‘前哨’和‘