天枢卫指挥使谢临静立于一方黝黑巨石之后，玄色勾勒出挺拔利落的身形，几乎与渐浓的夜色融为一体。唯有衣角用冰蚕银线绣就的北斗七星，在残存的微光中流转着冷冽的弧光，像是暗夜中蛰伏的寒星，暗藏锋芒。
他面容俊朗，沉静中透着久经沙场的锐利，深邃的眼眸透过缭绕的薄雾，远眺审视着那片杀机四伏的谷地。
此刻，眼前的景象更像一张张开的巨网，等着猎物自投罗网。
“没想到，这瘴母谷的内部构造，远比想象中更为复杂。”谢临的声音低沉，不经意摸到一面随身携带的青铜镜，打量着镜子道：“毒物遍布，毒气随地形、时辰变幻，自成体系。若正面强攻，纵能拿下，也只会是惨胜。”
江闻夜立在他身侧，闻言低声道：“临哥，你的意思是对方故意示弱，引我们深入？观其布局，若这周遭还隐藏着我们不知的其他分坛据点，待我们主力陷入谷中，他们再从外合围，或是趁我们力竭时衔尾追击……”
后半句他未说完，两人却已心照不宣。
天枢卫虽强，但身处敌境，若被抄了后路，腹背受敌，后果不堪设想。
谢临缓缓吐出一口浊气：“这也正是我所担忧的。可收兵之言，为时尚早。”
他话音微顿，语气骤然变得果决，“依托现有地形构筑简易防线，没有我的命令，任何人不得擅入谷中半步。再派几支小队出去，三人一组，分散行动，给我把瘴母谷方圆五十里的每一寸土地都细细梳理一遍。我们倒要看看，残云阁到底还在附近藏了多少颗毒牙。”
“是！”
江闻夜抱拳领命，悄无声息地没入后方的密林之中。
片刻后，几道比夜色更淡的影子，向着四面八方散开，消失在崇山峻岭之间。
谢临仍立在原地，指尖习惯摩挲着随身携带的青铜镜。山谷深处传来异兽低沉的嘶吼，混杂着风的呜咽声，交织成一首令人心悸的夜曲。
天枢卫后方临时驻地，一处被严密看守的营帐内，烛火摇曳，跳跃的光影映照出一张清瘦却难掩精明的脸。
莫寻渊端坐案前，面前摆着一盏清茶，眼神闪烁不定。
“江大人，在下已将所知残云阁在瘴母谷的人员布置、机关陷阱、毒物分布，尽数告知，绝无半点隐瞒。”
江闻夜站在他对面，淡淡扫了他一眼，目光平静无波：“阁下提供的消息，确有价值。天枢卫一诺千金，承诺你的，一分不会少。”
莫寻渊脸上堆起笑容，连连颔首称是。
他心中却自有盘算：他提供的消息足够天枢卫与残云阁拼个两败俱伤，可他藏了最关键的一条——关于“黑卷”真正的藏匿之处。那卷册里记载着残云阁耗费数十年心血搜集的武林秘闻、朝堂阴事，还有诸多合作者的把柄，其价值远非一个瘴母谷分坛可比。
这才是他最后的保命符，也是他日后待价而沽的资本。
莫寻渊端起茶杯，轻轻抿了一口，目光却悄悄打量着江闻夜的神色，试探着开口：“江大人，不知前线战事如何？那瘴母谷诡谲阴毒，大人还需多加小心才是。”
江闻夜神色不变，依旧保持着一种审慎的疏离，并未接话，只是淡淡道：“军事机密，莫先生还是少打听为妙。”说完便转身离开了营帐。
莫寻渊不知道的是，帐外不远处的一棵树下，一道修长的身影将他的一举一动、神色变幻尽收眼底。那双细长的眸子微微眯起，随即悄无声息地消失在沉沉夜色中。
*
瘴母谷深处，气氛同样压抑。
瘴母谷的掌事人——白骨坛主顾一衡，正面色阴沉地听着汇报。
下属单膝跪地道：“天枢卫近日攻势虽密集，几次试探性进攻都瞄准了我方几处要害，但他们的人似乎都没发现黑卷藏地。”
顾一衡的眼眸中闪过一丝探究，眉梢轻轻挑起，“没发现黑卷藏地？”
“是，大人。”下属恭敬地回道：“他们的行动路线和探查重点，看着确实不知道黑卷的存在。”
“是真的不知道，还是故意掩人耳目？”顾一衡低声自语，目光落在案几上的一卷地图上，眼底思绪翻涌。
一个选择背叛残云阁的人，要么是为了利益，要么是为了活命。
无论是哪种，掌握着黑卷的秘密，都意味着掌握了更大的谈判筹码。对方既然连分坛的防御布置都说了，为何独独隐瞒黑卷？
“有意思。”
良久，顾一衡忽然轻笑一声，只是那笑容未达眼底，反而透着刺骨的冰冷，“看来这位告密的朋友，所图不小啊。他既想借天枢卫之手削弱我们，又想留着黑卷作为后手。或者……他根本就是另有所图。”
下属犹豫了一下，终究还是忍不住开口问道：“大人，当下都说墨影是残云阁的叛徒，消息已经传开了。这告密者，真的是墨