“什么？”郑苗鸯“啪”的一下，敞开门道：“有什么好吃的？我告诉你们，我这些天中毒生病忍了好久！好不容易等到现在，终于好了！”
“没问题！请你和阿颜吃好吃的！”
沈卿樾笑起来明眸皓齿，似朗朗清风抚面。
杨冽颜少有地直盯着人看，内心顿感有些异样，却说不上来是什么感受，只知道自己在被对方发现后，下意识挪开视线，看向其他地方。
后来，她直接走开了。
她并不知道，就在她刚转过身不久，有一道炽热的目光停留在她背影上，久久未移开。
入夜，繁星点点。
清辉漫过知味小馆的青瓦，洒下一片斑驳的光影。
吃过芝麻糊的郑苗鸯睡得沉酣，呼吸均匀绵长，显然是连日来的病痛与疲惫在此刻尽数消解。
杨冽颜辗转难眠，独自踱至廊下，脑海中反复浮现沈卿樾白日里磨芝麻时的模样。
他额角沁出的薄汗，捋袖时露出的小臂线条，还有那句带着娇羞的“谢谢你关心我”，竟如刻痕般挥之不去。
蓦地回神，才发现自己不知不觉已踱到沈卿樾的房前。杨冽颜一怔，抬手扶额，暗斥自己心绪不宁，索性在廊柱旁盘膝坐下，闭目冥想，试图平复翻涌的杂念。
忽有一道黑影如鬼魅般掠过白墙，速度快得几乎只剩一道残影。杨冽颜眼皮微不可察地颤动了一下，指尖悄然搭上腰间剑柄，却终究按捺住了动作。
可未过片刻，那道黑影竟再次出现，这一次，它在墙头稍作停留，似乎在窥探院中动静。杨冽颜眸色一凛，瞬间睁开双眼，起身便朝着黑影消失的方向掠去。
将至转角，一道惊慌失措的面容突然撞入眼帘，伴随着一声男声惊叫：“啊！！”
杨冽颜足尖急点，硬生生顿住身形，险些撞进沈卿樾怀里。
沈卿樾吓了一跳：“阿颜？！”
杨冽颜挑眉，那神情分明在说“你怎么在这”。
“你大半夜在这里做什么？”沈卿樾好奇地问。
“睡不着，出来走走。”杨冽颜语气平静，目光却不着痕迹地扫过转角深处。
“原来是这样……”沈卿樾松了口气，摸了摸胸口，“我还以为刚才那道黑影是你呢！我也睡不着，正想出来看看，结果就被你吓了一跳。”
杨冽颜眸色微沉，追问：“你也看到黑影了？”
“对啊，不就是你刚在晃悠吗？”沈卿樾一脸理所当然。
看来，黑影另有其人。
杨冽颜沉声道：“我方才一直在廊下打坐，晃悠是之前的事了。我还以为，是你在院子里走动。”
“啊？”沈卿樾隐隐感觉到有些不安，“你别吓我，那黑影不是你吗？”
“走，去看看怎么回事。”
杨冽颜刚转过身，却发现郑苗鸯不知何时已站在两人身后，身形僵直，悄无声息。
沈卿樾看了她一眼，纳闷道：“诶郑苗鸯，你来怎么一点声音也没有？”
“郑苗鸯”对他的问话置若罔闻，周身弥漫着一股说不出的诡异。
不详预感涌上心头。
沈卿樾察觉到不对劲，再次唤道：“郑苗鸯？你怎么了？”说着用手拍了拍她肩膀。
这一拍，像是触发到某种机关。
“郑苗鸯”猛地抬起头，双目圆睁，瞳孔涣散无神，全然没了往日的灵动。
紧接着，她手腕一翻，九节鞭“唰”地展开，带着凌厉的风声，直朝两人甩去！
“哇！”
沈卿樾大惊失色，下意识地向后急退。
杨冽颜足尖一点，身形如柳絮般飘开，避开鞭子的同时，目光飞速扫过眼前的人，沉声道：“不妥！”
“怎么回——事！”
沈卿樾话没说完，“郑苗鸯”的第二鞭已然袭来，彻底把两人分开。
“苗鸯？”
“苗鸯，你醒醒！”
杨冽颜连声呼唤，试图唤醒她的神智。
对方眼中只有冰冷的杀意，九节鞭舞得愈发迅猛，招招直取要害。杨冽颜见状，不再犹豫，纵身欺近，伸手精准抓住鞭梢，猛地发力往里一拉。
“郑苗鸯”重心不稳，不由自主地朝着她扑来，杨冽颜顺势抬手回了一掌，想要通过力量的冲击把她唤醒。
然而，这一掌下去，如石沉大海。
“郑苗鸯”浑身一颤，非但没有清醒，反而像是被激怒的野兽，猛地挣脱鞭子，反手一甩，力道竟比之前更盛。
她瞳孔依旧失焦，周身隐隐散发着一股阴冷的邪息，动作僵硬却狠辣，活脱脱一个被人操控的“扯线人偶”。