莫寻渊缩在青砖墙的阴影里，目光落在不远处那群嬉闹的孩童身上。那几个孩子你追我赶笑声朗朗，尽情打闹旁若无人。
喉结悄悄滚了滚，心里头忽然空落落的，像是被这阵风吹走了什么要紧的东西。
日子被“活下去”三字填得满满当当，从没有过这样的空隙，让情绪钻进来。可此刻，看着那些孩子无忧无虑的模样，他竟有些失神，恍惚间仿佛看见十三岁的自己。
摸了摸怀里揣着的布包，不知怎么，那点银子的棱角硌在怀里，竟有些发烫。莫寻渊想起方才路过沈府旧址，不禁失了神。
他与沈卿樾的第一次相遇，在他十三岁那年的秋天。
那年他刚失去双亲满三年。
日子比他想的难太多。
他试过在酒楼打杂，可掌柜嫌他年纪小，干不了重活，只让他扫了三天地，给了两个馒头就把他打发走了；他也试过在街边捡破烂，常常为了一个酒瓶子就和乞丐打起来。
饿到极致时，他甚至吃过巷口垃圾桶里发霉的窝头，也正是那一次，他看见一个老乞丐从药铺门口摸了个钱袋，转头就换了两个热包子。
起初他只敢偷些不值钱的东西，比如街边摊位上的一个红薯，或者杂货铺柜台上的几颗糖。可后来冬天来了，他冻得实在受不了，便壮着胆子，偷了布庄柜台上的一小块棉布，缝了件单薄的棉袄。
有了第一次，就有第二次，渐渐地，他摸透了城里几家店铺的作息，知道哪家药铺的掌柜午后会打盹，知道哪家杂货店的伙计傍晚要去后院卸货，也知道偷多少银子不会被人拼命追查。
从那天起，“偷”这个字，就像一颗种子，悄悄在他心里发了芽。
十三岁那年的秋天，雨水格外多。
连着下了三天雨，莫寻渊躲在破庙里，饿得肚子咕咕叫，身上的旧棉袄早就被雨水打透，贴在身上冷得刺骨。他实在撑不下去，便想着去城南的药铺碰碰运气，那家药铺的掌柜是个老好人，就算发现丢了钱，也不会真的报官。
裹紧了身上的破棉袄，弓着身子走在雨巷里。雨水顺着屋檐往下淌，他的旧布鞋早就磨破了底，冰冷的雨水灌进鞋里，冻得他脚趾发麻。就在他快要走到药铺时，却被斜对面沈府门口的景象绊住了脚步。
那少年穿着一件月白色的锦袍，领口和袖口绣着细密的云纹。头发用一根玉簪束着，额前的碎发被雨水打湿，贴在光洁的额头上，却丝毫不显狼狈，反倒衬得他皮肤白皙，眉眼清秀。
少年正捏着半块桂花糕，糕点上的糖霜沾了点雨水，却依旧泄出一股甜丝丝的桂花香气。
莫寻渊的喉结不受控地滚了滚，口水一下子就涌了上来。他盯着少年手里的桂花糕，眼睛都看直了。
就在这时，他忽然注意到，少年半敞的衣兜里，似乎鼓鼓囊囊的。他眯起眼睛仔细看了看，发现那衣兜里，竟还塞着两三块同样的桂花糕。
一个歪念头，像藤蔓般瞬间缠上了他的心头。
他想，要是能偷一块桂花糕，哪怕只咬一口，也能缓解一下肚子里的饥饿吧？而且这少年一看就是富贵人家的孩子，丢一块糕点，应该不会放在心上。
这个念头一旦冒出来，就再也压不下去。他压了压头上的破草帽，把脸埋在阴影里，悄悄跟了上去。
少年似乎是要去什么地方，下人们撑着油纸伞，小心翼翼地护着他，生怕他被雨水淋到。莫寻渊跟在他们身后，隔着七八步的距离。他的心脏砰砰直跳，手心全是汗。
他以前偷东西，都是趁人不注意，像这样光明正大地跟踪一个人，还是第一次。
莫寻渊跟着少年拐进了一条窄巷。
这条巷子他很熟悉，里面住的都是些穷苦人家，还有几个和他一样的流浪儿，平时都躲在巷尾的破屋子里。
他心里直纳闷，这富贵人家的少年，来这种地方做什么？
就在他疑惑的时候，却看见少年停下了脚步。
巷尾的破屋子门口，缩着三个孩子，都是和他差不多大的年纪，穿着比他还破旧的衣服，头发乱得像鸡窝，正怯生生地望着少年和他身后的下人。
莫寻渊赶紧躲到了墙角后面，只露出一只眼睛，偷偷观察着。
他看见少年挥了挥手，让身后的下人都退到了巷口。然后，少年自己走到那三个孩子面前，蹲下身，脸上带着温和的笑容。他的声音很轻，莫寻渊听不清他在说什么，但他看见少年从衣兜里掏出一块桂花糕，递到了最瘦小的那个孩子手里。
那个孩子愣了一下，似乎不敢接。少年又笑了笑，把糕点往孩子手里塞了塞，还拍了拍他的肩膀。那孩子犹豫了一下，终于伸出脏兮兮的小手，接过了桂花糕。他小心翼翼地咬了一口，眼睛一下子就亮了起来，然后又把糕点递给身边的同伴，让他们也尝一口。