“那是什么香料铺子？”张公子思忖一番道：“我想起来了，那香料铺子前还有两株老桂树。”一身月白锦袍衬得他更为秀气。
薛公子眼角含笑道：“此名字取得，可谓是深得我心，实为高雅！”薛常玉乃宫廷画师之子，出了名的风雅多情、洒脱浪漫，最喜依山傍水，月下执笔，遇到欣赏的事物自是要谬赞一番。
江闻夜在旁一言不发，表面毫不在意却暗自细细听着，想从中获取有用的线索。见对话戛然而止，他向侍从使了个眼色，侍从顷刻会意，继续问：“那位姑娘叫什么名字，我家公子想见见。”
“那香铺的老板，好像是位姑娘，在下平日很少接触脂粉香料，只是觉得那名字有意思，却从未踏入风吟竹语半步，至于那姑娘长什么样，更不得而知，着实不太清楚。”薛常玉说完夹了块鲜肉，细嚼慢咽。
张祁一杯烈酒入肚，双颊轻泛绯红道：“家母最喜香粉味，我择日问问她。”
薛常玉问道：“公子何不尝直接到风吟竹语那？”
江闻夜的侍从回答：“铺子好几日都是关着的。”
张祁：“真不巧，那姑娘莫不是回乡探亲了？你二人改日再访便是，你家公子急着寻人？”说着把目光投向江闻夜，本想与其搭话，未料对方竟高傲得不出声。
张祁打趣道：“莫不是，看上风吟竹语的老板娘了？”
薛常玉轻轻“嗤”了一声，道：“君子好逑，人之常情，不是什么稀奇事。”
问不出有用信息，江闻夜再对侍从使了使眼色，侍从微微点头，打算结束话题：“不扰诸位用膳，容后再论。”
“鲜椒炒牛肉来了！二位客官慢用！”沈卿樾端着盘子，把菜放到桌上。
江闻夜抬眸看了他一眼，拾起筷子，夹了块青椒，送入口中。
薛常玉问身旁的友人：“游厨师手艺如何？”
友人正吃得津津有味，嘴里满是食物，答道：“嗯……这店着实好吃！你介绍的不错！这里位置看着荒郊野岭的，我还以为你开玩笑，带我瞎晃悠！”
薛常玉闻言，挑眉道：“你这话说的，我是这样的人么？”
友人称赞道：“听闻游师傅还为圣上准备过佳肴，今日一品，果然与众不同！”
时间分秒流逝。
知味小馆里的食客渐渐散去，杨冽颜不动声色地扮作用膳完毕的模样，跟着薛常玉起身走出小馆，打算到马车上等候郑苗鸯脱身。
江闻夜在桌前坐了足有两个时辰，杯中的茶水换了几轮，始终没有要走的意思。直到最后一位客人离开，他才缓缓直了直身子。
郑苗鸯用炭灰在脸颊上点了好几颗 “小雀斑”，又往围裙口袋里塞了几块带着腥气的生羊肉，胳膊上还特意抹了点鸡血，最后顺手抓了块抹布，故意在江闻夜及其侍从的眼皮底下，假装收拾邻桌的残羹剩饭。
沈卿樾笑着对江闻夜二人问道：“二位公子，今日的菜还合胃口不？”
江闻夜抬了抬眼皮：“还可以。”顿了顿，他忽然话锋一转，带着几分玩味：“你还叫我公子？莫不是不认得我了？”
没想到不过是皇宫里的一面之缘，江闻夜竟然还记得自己。沈卿樾堆起笑容，拱手道：“哦！原来是江大人！失敬失敬！今日都是些家常小菜，还生怕不合大人的口味呢！”
“哦！你是江大人！幸会幸会！今日家常小菜，生怕大人吃不惯。”沈卿樾答道。
郑苗鸯深吸一口气，大步走到江闻夜那一桌，埋头收拾碗筷。江闻夜鼻尖立刻嗅到一股混杂的腥味，眉头瞬间蹙起，身子不自觉地往后倾了倾，还抬起右手在面前挥了挥，像是想驱散那股令他不适的味道。他的鼻子向来灵敏，对于不喜欢的气味，厌恶感更是比常人强烈几分。
侍从见状，立刻厉声喝道：“哪来的粗鄙丫头！没看到大人在此吗？快离远点！”
此言正中下怀，郑苗鸯窃喜道：“是！大人！小的这就离开！”计谋得逞，歪打正着顺利脱身。
沈卿樾打圆场道：“大人息怒，那是小人的远房亲戚，特地来帮我干活的，乡里人不循规矩，无意冒犯大人，还望大人海涵。”
江闻夜唇瓣轻启：“把她唤进来。”
“不必了，大人。” 侍从刚要迈步，沈卿樾急忙开口阻拦。他方才早已听到外面马车驶离的声响，料定郑苗鸯和杨冽颜已经离开，便顺势说道：“我亲戚本性贪玩，必定是觉着店里闷，跑出去找乐子了，不必特意唤她回来。”
侍从脸色一沉，质问道：“你可知江大人今日专程前来，是为了何事？”
沈卿樾摆出一副茫然的模样，拱手道：“小人愚钝，实在猜不出，望大人明示。”
江闻夜道：“方才你也听到了，我要寻一人，也就是风吟竹语的老板娘。