文/书留翰墨
2025.08晋江文学城首发
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夜幕已至，巡抚府邸的朱漆大门外已悬起两排走马灯，绢面上画着“五谷丰登”、“四海升平”的纹样，被穿堂风拂得转成金红漩涡。
跨进仪门，方知内里更盛——正厅前的天井里，二十张八仙桌摆得齐整，桌沿垂着靛蓝绣缠枝莲的桌围，青瓷碗里盛着剥好的荔枝，果肉浸在冰水里，凉气混着檐角铁马的叮当声漫开来。
穿青布短打的仆役们托着描金漆盘穿梭，盘里红烧肘子颤巍巍晃着油光，映出廊下挂着的百盏羊角灯。
东角的花架下，几位夫人正围观遗世珍宝，谈笑声惊得架上的白玉兰落了半瓣，恰好飘进路过小厮捧着的酸梅汤碗里。忽有卖糖画的小贩被请进来，铜勺在青石板上游走，转眼间便转出条鳞爪分明的糖龙，引得孩童们哄然围上去，银铃似的笑闹声撞在朱红廊柱上，又弹回来混进戏台的胡琴声里。
广袖垂如流云，杯酒一饮而尽，有官人尝了一口珍馐佳肴，举筷问：“此师傅刀工入神，片鱼若凝脂，入口鲜醇无比，巡抚大人这可是觅得厨神来了？”
只见身穿宝蓝色袍子、外罩一件石青色暗花缎补褂的男人笑说：“听闻今日主厨是年少成名，还曾为圣上作食，大家可尽情品尝！”
“巡抚大人今日得此神厨烹饪，是锦上添花，实是妙极！”
“能与各位共品佳肴，当属良辰美景！”
“谢谢巡抚大人的宴请！”
觥筹交错，宾客们谈笑风生，杯盏流转间趣话不断。与此同时，另一头的后厨由热闹渐渐变得安静。因为只剩下最后一道糕点未呈上，后厨地也只留下一位厨子在忙碌了。这点活，神厨还是可以驾驭的。
灶膛里的火光舔着锅底，把桂花糖糕烤得金黄。
“做完这糖糕，就可以休息啦！”
沈卿樾正用竹筷拨弄着糕上的糖霜，指腹的薄茧蹭过瓷碗边缘，发出细碎的响。这双手握了十多年锅铲，稳得能切出穿针的豆腐丝，此刻在糖糕上画出歪歪扭扭的圈。
酒过三巡，檐外忽有烟花炸开，金菊似的光雨落满天井，照亮席间每张泛红的脸——有人拍着案唱俚曲，有人借着酒意论诗文，连廊下侍立的仆役都忍不住跟着笑，手里的酒壶晃出细碎的金波，与天上的星火交相辉映。
直到有尖叫声打破这欢乐祥和之景——
“啊！”
厨房外突然传来铁器相撞的脆响，接着是重物落地的闷声。
“来人啊！有刺客！”
宴席顿时乱作一团。
沈卿樾手一顿，抬头时，恰好看见一道墨色身影撞进对面的墙根。她的脸上沾着血，左额角的疤若隐若现，肩线利落，黑发用玄铁短簪束成高马尾，碎发扫过颈侧。
女人怀里的几枚钉子滑出来，其中带血的一枚滚到他脚边，钉尖闪着冷光。
他没躲，也没多想，反而弯腰捡起那枚铁珠似的暗器。指尖触到钉尾的链子时，心口突然一烫，像有什么东西在骨血里翻涌——那感觉很陌生，又带着点莫名的熟稔，仿佛这枚沾着血的暗器，本就该被他握在手里。
他迅速起身，指尖无意识抚过灶台石，石面竟浮现淡金色剑纹。
沈卿樾蹙眉，这是……怎么会？
女人意识到自己的银色面具不知掉落何处，索性破罐子破摔，她把碎雪剑抵在沈卿樾的咽喉，发出冷冽的声音：“厨子，要么死，要么当没看见。”
沈卿樾看着她渗血的肩头，又低头看了看糖糕，灶火映在他眼里，亮得像藏着星子：“姑娘，我这糕刚出炉，甜的。你流了这么多血，该吃点甜的压一压。”
女人的剑顿了顿，视线落在他的发梢，也落在她握剑的手背上，她突然觉得对方那只手，比自己的剑还稳。而心口那处从记事起就有的红痣，此刻竟隐隐发暖，不似前段时间像被灶火烫过似的那样，她掌心刚想覆在心口上，却被一道粗鲁的声音打断。
“给我搜！不要放过任何一处！”
“是！”
眼看着官兵快搜到厨房，女人无意纠缠却未松开持剑的手：“掩护我，留你一命。”本以为这句话只是试探，怎料沈卿樾竟无半分犹豫，为她找来厨房里一个藏身之处。
她紧抿双唇，沈卿樾笑了笑：“放心，我不骗你。”
女人向来警戒心强，竟相信了他。
幸亏躲得快，下一秒，官兵便闯进了厨房。为首的队一手按着腰间长刀，一手拎着一面银色面具，铜盔下的眼睛扫过墙面，喉结动了动：“厨房有没有可疑人物？”
沈卿樾双手摊开，“大人，发生什么事了？这里就剩我一个在做甜食了！”
“没人来过是吧？”男人视线略过桌上的糖糕，一些糖霜在其周边肆意洒落，如雪如霜。