烟丝燃出的灰白灰烬落在她深蓝色牛仔裤上，被她的手一捻，散成细碎的粉末。她漫不经心地看着街边来往的人，心口忽然发慌，像忘记了什么重要的事情。
店门“吱呀”一声被推开，带着股店里的暖气，那个被他们称作“疆哥”的男人走了出来。
他没看她，径直靠在玻璃另一侧，外套的领口立着，挡住了半张脸，指尖夹着根烟。
吞云吐雾间，林竞瞥见他竟从工装口袋里掏出个巴掌大的银色便携烟灰缸，金属壳子磨得发亮，边缘有道细小的磕碰痕迹，显然用了很久。
林竞忍不住勾了勾唇角，她这些年从没见人在国内用这东西，再看脚边散落的七八个烟头，显得男人这举动格外不合时宜，像荒地里长出的一朵规整的花。
一根烟抽完，她随手将烟头往路边一弹，烟蒂在水泥地上滚了一会，落进排水沟里。
她裹紧外套转身离开，却莫名觉出一道沉甸甸的目光跟在她身后。
陆执疆透过弥漫的烟雾盯着林竞的背影，喉间溢出一声极淡的嗤笑。
一小时前所长的电话还在耳边响，语气里满是兴奋：“执疆啊，明天林编剧过来，你可得留个好印象，多照顾着点！现在这么爱护环境、还肯吃苦来学勘探的年轻人，可不多见了！”
他进铜锅店第一眼就认出了这位大编剧。
她长发挽成低丸子，额前垂着两缕细发，恰好遮住眉骨，下颌线干净利落，皮肤是那种常年待在室内的冷白，唯有嘴唇干裂得厉害。
她的眼神像沙漠的夜，看似平静，却能隐约瞥见底下翻涌的光。
那不是寻常人的散漫，也不是初到陌生地方的局促，更像在观察、在判断，像猎人盯着猎物，藏着豪不掩饰的野心。
太瘦了，这是陆执疆的第二个念头。
手腕细得仿佛一折就断，估计到了沙漠，一场中等强度的秋风，就能把她吹得站不稳脚跟。
他只当她是真心想爱护环境，想改变生态才放弃轻松的生活来到这里。
可现在看来，这位爱护环境的大编剧，也不过是说说而已。
他盯着地上那个滚进排水沟的烟蒂，想到接下来要照顾这么个连杯子上的污渍店铺忍受不了、嘴里全是谎话的女人，要带着她穿过秋日里风更烈、沙更密的沙漠，他的烦闷就跟着烟味往上涌。
转身推门进店，金属烟灰缸被他随手揣回口袋，撞在罗盘上，发出轻响。
——
林竞对着酒店镜子转了两圈，贴身针织衫和牛仔裤早已被换下，身上这套黑色冲锋衣是她特意选的，面料耐磨，兜帽够大，袖口有收紧的魔术贴，拉上拉链，只露出半张脸，看上去利落又专业，半点看不出娇气。
她指尖捏着张写满勘探基础知识的资料，纸页边缘被翻得发卷，小声背了两遍“沙丘走向与风向的关系”，确认没记错，才抓起背包出门。
楼道里的窗户没关严，秋风钻进来，带着股凉意，吹得她打了个哆嗦。
所长没给接应人的电话和照片，只给了个地址和车牌号，说是在离酒店不远的农贸市场。
林竞打车过去，车窗外的景象渐渐变了。
高楼变成低矮的平房，路边的白杨树叶子落了大半，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天，连风里的沙粒，都比市区多了几分。
林竞远远就看见辆白色越野车停在路边，车身蒙着层浅黄沙尘，几个男人正扛着大包物资往车上搬。
她眯着看着领头的那个男的，心里咯噔一下，推开车门下车。
陆执疆将最后一袋物资扔进后备箱，直起身时刚好与林竞对视。
他的眉峰几不可查地蹙了下，眼里的不耐烦像藏不住的沙尘。
林竞也忍不住皱了下眉，他什么意思？
最终她深吸一口气，压下那点不适，快步上前，对着陆执疆伸出手，笑容灿烂得恰到好处：“疆哥你好，我是林竞。没想到这么巧，昨天没认出是你们，都没打招呼。”
陆执疆没动，他就那样冷眼看着她伸在半空的手，空气静得能听见秋风卷着落叶打在车身上的声音。
林竞的指尖开始发僵，正想收回手，一只温热的手掌突然握住了她——是个寸头男人，肚子圆滚滚的，笑起来眼角堆着褶。
男人嗓门洪亮，驱散了几分秋意的冷。
“我是老何，负责采样的。这位是老周，我们副队长，在沙漠待了快二十年，就是个沙漠百事通，你有啥不懂的尽管问他！”他指了指旁边穿浅灰色速干衣的男人，那人低着头检查设备，镜片反着光，“那是李默，技术岗，设备坏了找他准没错。还有这个小伙子，赵晓宇，新来的助理，刚从学校毕业，脸还嫩着呢，待会到了营地让他带你逛逛！”
赵晓宇站在旁边，听到自己的名字，脸一下子红