褚逸兰靠在半截枯树上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着铁锈般的灼痛。
他抬起手，用沾满尘土和血污的袖口，狠狠擦去嘴角已然半干涸的血渍。喉咙里火烧火燎，声音嘶哑得不成样子：
“为什么选我？”
寻怜站在那里，周身流淌着一种与这污秽绝望之地格格不入的洁净与空灵。
月华仿佛格外偏爱他，在他衣袂发梢镀上一层浅银。他缓缓转过头，容貌在月光下显得过于精致，甚至带着几分非人的完美。
他唇角勾起一抹堪称温柔的弧度，但那双深潭般的眸子里，却寻不到一丝暖意。
“因为，”他慢条斯理地开口，每个字都像精心打磨过的冰锥，精准敲在褚逸兰的心上，“你是最好的鱼饵。”
他踱近两步，步履轻盈，未染尘埃。
“你身上那股子……独属于褚逸兰的、死了三次都没散干净的味道，”他微微倾身，声音压低，带着一种分享秘密般的亲昵，内容却冰冷刺骨，“是唯一能引出那些老狐狸的诱饵。他们惦记你，可是很久很久了。”
他直起身，用一种近乎怜悯的眼神看着褚逸兰，仿佛在看一件即将被使用的工具。
“毕竟，真正站在云端的存在，从不会在意脚下蝼蚁的死活。他们在意的，只有可能威胁到自己的……变数。”
这句话从他口中说出，带着一种理所当然的傲慢，仿佛他自身，便是那云端之上的存在。
鱼饵……
褚逸兰的指尖几不可查地一颤。
他这条侥幸从坟茔里爬出来的残命，在他人眼中，不过是用来钓大鱼的腥膻之物。
而对方这番言语，已然将自己凌驾于众生之上。
不等他消化这赤裸裸的利用与那份隐藏的狂傲，寻怜手腕一翻，一个素白的小瓷瓶抛了过来，稳稳落入褚逸兰怀中。
动作优雅，带着一种施舍般的随意。
“伤药。”寻怜面容依旧带笑，眼底却无波无澜，“喝了它，稳住你这副快要散架的身子骨。” 他顿了顿，语气轻柔地补充，“别误了我的事。”
褚逸兰捏着微凉的瓷瓶，指节因用力而微微泛白，没有动。
“怎么？”寻怜挑眉，“怕我下毒？”
“是。”褚逸兰答得干脆，目光毫不避让地迎上他。经历了那么多背叛与算计，若还轻易信人，那才是真的愚蠢至死。
寻怜似乎早有所料，轻笑一声，那笑声清越，却毫无温度：“倒是学乖了。不错，这里面除了疗伤的玉露膏，还掺了同命蛊。”
他语气轻描淡写，仿佛在说今日月色尚可。
“蛊虫入体，与我性命相连。我若死，你顷刻毙命。”他目光落在褚逸兰脸上，像是在欣赏他可能出现的挣扎与恐惧，“服下它，证明你的诚意，我们才算真正……站在一条船上。”
他将“一条船上”几个字咬得微重，带着显而易见的戏谑，仿佛这所谓的同盟，从头到尾都只是他单方面掌控的游戏。
空气仿佛凝固了。
同命蛊，将生死交付于他人之手，这是最恶毒的控制，也是最直接的试探。
脑中，溪芜的声音带着前所未有的凝重响起：“逸兰，不可！这是信仰之缚的变种，歹毒得很，一旦服下，生死便由他掌控，你……”
就在溪芜疾声劝阻之时，一股温和却不容抗拒的灵力，如同涓涓细流，悄然涌入褚逸兰的意识深处，并非安抚，更像是引导。
与此同时，他后颈某处骤然传来一阵滚烫的灼痛，与他耳垂上那枚旧饰产生了某种尖锐的共鸣。
这突如其来的内外交迫让褚逸兰心神一凛。
褚逸兰瞬间明了，这不仅是试探，更是一种宣告，宣告对方拥有随时拿捏他生死、甚至影响他神智的能力。
他垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪。再抬头时，脸上已没有任何表情。
“好。”他哑声说，拔开瓶塞，在寻怜那带着玩味与审视的目光中，将瓶中微带粘稠的液体一饮而尽。
药力带着一股灼热与阴寒，同时在他体内炸开，冲向四肢百骸。剧痛缓解，内伤开始缓慢愈合。
他苍白的脸上恢复了一丝血色，抬眼看向寻怜，甚至扯出一个近乎挑衅的、带着血腥气的笑：
“现在，我们是真正的‘一根绳上的蚂蚱’了？”
寻怜凝视着他，眼中那丝极快的讶异闪过，随即又恢复了那副万事不盈于心的漠然。
“蚂蚱？”他轻轻重复，唇角弯起的弧度带着毫不掩饰的轻蔑，“或许吧。只不过，绳子的另一端，握在谁手里，你最好心中有数。”
他不再看褚逸兰，仿佛刚才那场决定生死的试探，不过是饮茶前拂去的一片落叶。