到藏海竟如此刁钻，不按常理出牌，直接绕开了他设置的所有障碍！动用废弃采石场，既解决了石料问题，又节省了成本；调用别业工程的结余，更是巧妙，那是侯府内部的账目，他工部的手再长，也伸不过去！

    这一招，不仅破解了他的困局，反而显得他工部卡要石料、拖延款项的行为如同跳梁小丑！若是传扬出去，他庄之甫的脸面往哪儿搁？

    而更让庄之甫心惊的是，藏海这一系列行动，果断、迅速，且完全合法合规，甚至还能落下个“节省开支、因地制宜”的美名！他发现自己之前，实在是低估了这个对手。这藏海，绝非仅有皮囊和些许奇技淫巧，其心智、魄力和应变能力，都远超他的预估。

    就在庄之甫脸色铁青，苦思冥想下一步该如何刁难时，藏海的奏报（通过平津侯府的名义）却先一步递到了工部尚书的案头。

    奏报中，藏海详细陈述了工程进展，提到了为节省开支、加快进度，因地制宜采用废弃采石场的石料，并动用了侯府别业工程结余以解燃眉之急。言语恳切，一切为了工程顺利，为了朝廷节省。

    工部尚书老成持重，虽知其中必有蹊跷（庄之甫那点手段他岂会不知），但藏海所做所为，于公于私都挑不出大错，反而显得庄之甫管辖的部门效率低下。他自然不会为了庄之甫那点私怨去得罪正如日中天的平津侯，更不会去担一个阻碍河工、浪费国帑的罪名。于是，大笔一挥，不仅认可了藏海的作法，还催促相关部门尽快配合，不得延误工期。

    庄之甫得知后，差点一口老血喷出来。他这岂不是搬起石头，反而砸了藏海的进阶之石，还顺带砸了自己的脚？

    第一回合的较量，他看似占尽优势，却被藏海以四两拨千斤的方式，轻松化解，反而助长了对方的声名。

    庄之甫将自己关在值房里，脸色阴沉得能滴出水来。他意识到，对付藏海，之前那些上不得台面的小打小闹，恐怕是不行了。

    他需要更狠、更绝的手段。

    而汀兰水榭内，藏海看着工地上重新燃起的灶火和忙碌的身影，脸上并无多少喜色。他知道，这只是开始。庄之甫绝不会善罢甘休。前方的暗礁，只会更多，更险。

    但他握紧了袖中的手，眼神依旧坚定。

    既然选择了迎难而上，他便不会回头。