、近乎怜惜的情绪微妙地中和了。他发现自己竟然……有些不忍。

    硬来吗？以他的权势，自然可以。但这双盈满泪水的眼睛，这副强忍悲伤的模样，会像一根刺，扎在他心头。他要的，不是一个只会恐惧颤抖的玩物。他想要看到的，或许是这层冰冷外壳被心甘情愿融化的那一刻。

    庄芦隐沉默地盯着藏海看了许久，久到那悬于睫毛上的泪珠终于承受不住，悄然滑落一滴，在那苍白的脸颊上留下一道湿痕。他缓缓收回了手，周身那骇人的压迫感也随之消散了几分。

    “呵，”他意味不明地低笑一声，目光依旧锁在藏海脸上，“孝道……好一个孝道。”他顿了顿，语气听不出喜怒，“你总不能真让本侯等你三年孝满吧？”

    这话语，已不再是强硬的逼迫，反而带上了一丝无奈的、甚至是近乎调侃的意味。仿佛在说，我知道你的把戏，但我暂且容你。

    藏海紧绷的心弦微微一松，却不敢有丝毫放松，只是垂首不语，任由那滴泪痕挂在脸上，显得愈发楚楚可怜。

    庄芦隐最后深深看了他一眼，仿佛要将这副泪眼婆娑、我见犹怜的模样刻在心里。“你好自为之。”他留下这句含义不明的话，终是转身离去。

    房门被关上，藏海靠着墙壁，仿佛被抽走了所有力气，缓缓滑坐在地上。他抬手，用力擦去脸上的泪痕，眼中却再无泪水，只剩下劫后余生般的冰冷与清醒。他知道，这一次的危机虽然暂时渡过，但庄芦隐并未放弃。那句“总不能等三年”，便是最后的通牒。他必须在这有限的时间里，找到在这侯府立足、甚至是……摆脱这种被动局面的方法。

    而走出听竹轩的庄芦隐，迎着微凉的夜风，心中的烦躁并未完全平息，却奇异地掺杂了一种新的兴味。藏海的拒绝，非但没有让他厌弃，反而让他觉得这少年更有趣了。像一盘精心布置的棋局，需要耐心地去一步步解开。他倒要看看，这只有着利爪却装作无害的小兽，还能在他的掌心，挣扎出怎样的花样。

    侯府的夜，更深了。暗流在平静的表象下，涌动得愈发急促。