藏海被安置于此。两名丫鬟和一名小厮被指派来伺候，名为伺候，实则也带着监视的意味。领他来的瞿蛟将他送至院中，只硬邦邦地留下一句：“侯爷吩咐，你好生在此住下，缺什么短什么，自有人打理。”便转身离去，留下藏海一人，面对着这陌生的、华丽的牢笼。
藏海身上那身刺眼的孝服已被要求换下，此刻穿着一身侯府准备的月白色常服，料子是上好的软缎，触感细腻，却让他觉得浑身不自在，仿佛失去了最后一层保护色。
他静静地站在院中，仰头望着被四方屋檐切割开的天空，春日的阳光落在他脸上，暖不了那冰封般的苍白。父亲的棺椁此刻到了何处？是否已经安然下葬？那些送葬的亲族，回去后又该如何面对这突如其来的变故？
无数念头在他心中翻涌，最终都化作唇边一丝苦涩的弧度。身不由己，便是如此了。
藏海没有哭闹，没有质问，甚至没有流露出过多的情绪。只是极其安静地，接受了这一切。这种超乎年龄的沉静，反而让奉命前来“照料”他的下人们心中更加没底。
第一个按捺不住前来探听虚实的是侯府的管事之一，姓王，生得圆脸富态，一双眼睛却精光四射。他带着得体的笑容，送来一些日常用度，言语间旁敲侧击，试图打听藏海的来历背景，以及与侯爷究竟有何渊源。
藏海只是垂眸听着，待对方说完，才抬起眼，目光清凌凌的，不见底。“有劳王管事费心。藏海骤逢家变，心神恍惚，许多事已记不分明。蒙侯爷不弃，暂借此处栖身，已是感激不尽，不敢再有他求。”声音平和，语调平稳，却将一切试探都挡了回去，滴水不漏。
王管事碰了个软钉子，面上笑容不变，心里却暗自嘀咕：这少年，不像是个简单角色。
消息传到正院，侯夫人蒋襄正慢条斯理地修剪着一盆兰草。她听着贴身嬷嬷的回报，手中精巧的金剪停也未停。
“哦？倒是沉得住气。”她语气平淡，听不出喜怒，“老爷呢？”
“侯爷回府后便去了书房，至今未出，也未传唤任何人。”
蒋襄“咔嚓”剪掉一片稍显凌乱的叶子，淡淡道：“知道了。既是老爷带回来的人，吩咐下去，好生照看着，别怠慢了。也别让人去随意打扰。”她将“打扰”二字咬得略重了些。嬷嬷会意，躬身退下。蒋襄的目光重新落回兰草上，幽深难测。一个送葬途中被强抢回来的少年，竟能让素来冷静自持的夫君做出如此破格之举，且带回府后又不急于见面……这事，透着古怪。在摸清底细之前，她选择静观其变。
听竹轩内，藏海屏退了丫鬟，独自一人坐在窗边。窗外竹影摇曳，沙沙作响。他摊开手掌，掌心是一枚小小的、温润的青色玉佩，这是父亲留给他的唯一遗物，也是他趁人不备，悄悄藏在贴身衣物里带进来的。冰凉的触感让他纷乱的心绪稍稍安定。
藏海不知道自己为何会被那位权势滔天的平津侯看中，带入这龙潭虎穴。美色？他从不觉得自己这副皮相有何特别，更不足以让一个见惯风浪的权贵如此失态。这其中，必有缘故。但眼下，他势单力薄，如同砧板上的鱼肉，唯一能做的，便是隐忍，便是观察。
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夜色悄然笼罩了侯府。书房内，庄芦隐处理完最后一份公文，揉了揉眉心。烛火跳跃，映照着他棱角分明的侧脸。他并非忘记了听竹轩里的那个人，相反，那抹清俊而悲戚的身影，不时便会闯入他的脑海。那种强烈的、想要拥有的冲动，在经过半日的沉淀后，非但没有减弱，反而更加清晰。
他起身，并未唤人随行，独自一人踏着月色，走向听竹轩。
院门虚掩着，院内一片寂静，只有风吹竹叶的声音。守夜的小厮靠在廊下打盹，见到侯爷突然驾临，吓得一个激灵，慌忙要行礼通报，却被庄芦隐一个眼神制止了。
他放轻脚步，走向那间亮着微弱灯光的屋子。透过半开的支摘窗，他看到了里面的情景。
藏海并未入睡，而是坐在书案前。案上摊开着一本书，但他似乎并未阅读，只是执着一支笔，在一张废纸上漫无目的地描画着什么。侧影在灯光下显得愈发单薄，眉眼低垂，长睫如蝶翼般脆弱。他换上了侯府准备的寝衣，宽大的衣袖滑落，露出一截纤细白皙的手腕，腕骨清晰可见。
庄芦隐静静地看了片刻。此时的藏海，卸下了白日里面对外人时那层无形的戒备，整个人被一种浓郁的、化不开的忧伤笼罩着。那种忧伤，并不嚎啕，却无声无息，浸入骨髓，反而更让人……心生悸动。
庄芦隐推门而入。
突如其来的声响让藏海猛地一惊，手中的笔“啪嗒”一声落在纸上，晕开一团墨迹。他抬起头，看到逆光站在门口的高大身影，瞳孔微缩，下意