硬了一下。他看看棺木，又看看眼前强势的瞿蛟，最后，目光似乎穿透了马车厚重的帘幔，与车内那双主宰他命运的眼睛对视了一瞬。他紧咬着下唇，那淡色的唇瓣被咬出了一丝血色，更添惊心。最终，在绝对的强权面前，他所有的挣扎都显得徒劳。他缓缓地、极其缓慢地，将手中的引魂幡递给身边一位看起来是长辈的老者，对着棺木，重重地磕了三个头。每一个头都磕得缓慢而沉实，仿佛在践行一场无声的诀别。

    然后，他站起身，不再看那些惶惑无措的亲人，也不再看那具承载着他至亲的棺木，一步一步，走向了平津侯的马车。他的背脊挺得笔直，那身刺目的孝服在春风中微微摆动，像一只被折断了翅膀，却依旧不肯屈从地昂着头的白鹤。

    瞿蛟为他掀开车帘。藏海低头，弯腰踏入车厢。

    一股淡淡的皂角清香混合着一丝若有若无的草药味，以及属于丧事的烟火气息，瞬间侵入了沉水香统治的领域。庄芦隐看着这个近在咫尺的少年，他低垂着眼睑，长而密的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，脆弱得仿佛一触即碎，可那紧抿的唇线和紧绷的身体，又透露出内里的坚韧。

    “不必害怕，”庄芦隐开口，声音是自己都未曾察觉的放缓，“本侯见你……气质不凡，心生喜爱，邀你过府小住几日。”

    藏海依旧垂着头，沉默。这沉默，像一种无声的抵抗。

    庄芦隐却不以为意。他有的是时间和耐心，来磨平这初生牛犊的棱角，来让他习惯这侯府的规矩，以及……他庄芦隐的存在。

    马车再次启动，骨碌碌的车轮声碾过青石板路，将身后的哭丧声与纸钱远远抛开。车厢内，沉水香与那奇特的清苦气息交织缠绕，一种微妙而诡异的氛围在沉默中弥漫开来。

    庄芦隐靠在软垫上，闭目养神，心中却远非表面这般平静。他知道，自己今日的举动，堪称孟浪，甚至荒唐。强抢一个送葬的少年回府，若传出去，必是朝野笑谈。但他不在乎。权势到了他这般地步，些许风流韵事，不过是锦上添花。更何况，他并非将其视为娈宠，那种感觉更为复杂……是一种强烈的，想要收藏、想要掌控、想要揭开那层悲戚与清冷外表，探寻内里真实模样的欲望。

    他平生第一次，对一个人，产生了如此强烈而不讲理的兴趣。

    而藏海，始终静静地坐在角落，像一尊没有生气的玉雕。只有那微微颤抖的指尖，泄露了他内心远不平静的波澜。前路未知，命运在顷刻之间颠覆。父亲的棺椁尚未入土，他却已被迫离场，踏入这象征着无尽权势与未知危险的侯府深宅。

    马车驶入平津侯府高大的门楼，沉重的朱门在身后缓缓合拢，隔绝了外界的一切。一个时代结束了，另一个时代，以一种强横而突兀的方式，为他拉开了序幕。

    侯府内的众人，很快便知晓了侯爷带回一个“送葬少年”的惊人之举。正室蒋襄闻言，只是捻着佛珠的手微微一顿，面上无波无澜，眼底却掠过一丝深沉的算计。妾室沈宛则是轻轻叹了口气，带着几分物伤其类的怜悯。长子庄之甫对此嗤之以鼻，认为父亲此举有失身份。而次子庄之行，则更多是纯粹的好奇。

    所有的目光，或明或暗，都聚焦在了那个被安置在侯府僻静院落“听竹轩”的少年——藏海身上。

    他就像一颗突然被投入平静湖面的石子，注定要在这深宅大院中，激起层层涟漪。而这一切，才刚刚开始。