姜筠端坐黄花梨木镜台前，身后侍立的丫鬟小心翼翼地卸下她发间的赤金累丝凤簪。
镜面光洁，映出赵谨局促的身影。
他立在屏风旁，指尖反复摩挲着玉佩上的缠枝莲纹，目光胶着在姜筠那头泼墨似的青丝上，唇瓣几度翕动，终是未敢出声。
“有话便说。”姜筠未曾回头，声音清凌凌的，打破了满室沉寂，似玉珠落盘。
赵谨肩头微颤，像是被惊着了一般，急趋两步，又在离她三步远处生生刹住脚，低眉顺眼道：“筠姐姐……今日在岳家，见岳父岳母待你那般亲厚，我、我心里……很是替你欢喜。”
他话音里带着小心翼翼的羡慕，更有几分自惭形秽的落寞。午膳时，左相夫人凌雪亲自为女儿布菜，左相姜弘虽不多言，目光扫过姜筠时却带着不易察觉的温和，那是他在这规矩森严的右相府邸，从未在父亲眼中见过的神情。
姜筠将卸下的凤簪放入锦盒，发出清脆的磕碰声。
“父母膝下，自是不同。”她语气平淡，听不出喜怒，却让赵谨心头更是一紧。
他想起离府前，岳母凌雪单独留下他，那保养得宜的手轻轻拍了拍他的手背，语重心长：“谨哥儿，筠儿自小是被我与你岳父捧在手心里长大的，如今嫁入你赵家，望你……莫要让她受了委屈才好。”
那话语里的敲打与期许，此刻仍沉甸甸地压在他心上。他鼓足勇气，抬头看向镜中那张清冷绝艳的侧脸，声音带着些许急切：“筠姐姐，你放心！我、我定会尽全力护你周全，绝不让你因我之故，矮了半分！”
这话说来，他自己都觉气虚。
他一个在府中形同隐形、连下人偶有怠慢也不敢多言的三爷，拿什么来护这位出身清贵、才貌双绝的左相嫡女？
恰在此时，窗外廊下传来几声压抑的嗤笑，伴着刻意压低的议论，在这静夜里针似的扎人：
“……啧，真真是造化弄人，那般品貌的姜家小姐，竟配了咱们三爷……”
“嘘！你小声些！叫人听见……”
“听见又如何？三爷那性子，还能吃了咱们不成？本就是高攀了，还怕人说？听闻当日选秀，姜小姐本是板上钉钉的贤妃，若非……唉，可惜了……”
“可不就是‘软柿子’配了‘金凤凰’，也不知能不能护得住哟……”
字字句句，清晰入耳，分明是院里伺候茶水的两个婆子。
赵谨的脸色瞬间褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，一种混合着巨大羞耻和无力感的怒意猛地冲上头顶。
他猛地转向窗棂方向，胸口剧烈起伏，想厉声斥责，可那呵斥却像被一只无形的手扼在喉间，只发出困兽般的急促喘息。
他惯是如此，受了折辱，只会憋闷在自己心里，辗转反侧。
姜筠透过铜镜，冷眼瞧着他那副模样，见他拳握了又松，松了又握，最终只是颓然垂下肩。她眼底掠过一丝极淡的厌倦，正欲开口。
“哐当！”
赵谨竟一脚踢翻了身旁的紫檀木绣墩。那动静在寂静里炸开，骇得门外窃语声戛然而止。
他像是被这一脚踢出了从未有过的血性，双眼赤红，猛地拉开房门，冲了出去。
月光惨白，廊下两个穿着藏青比甲的婆子面无人色，抖如筛糠地跪倒在地，连连磕头：“三爷饶命！老奴该死！老奴再也不敢胡吣了！”
赵谨站在她们面前，身形依旧单薄，此刻却因那股突如其来的戾气而显得嶙峋。
他指着院门，声音嘶哑，却带着一股豁出去的狠绝：“自己去找管事娘子领罚！滚出东院！若再让我听见半句闲言碎语，直接撵出府去！”
婆子们连哭带喊地谢恩，连滚爬爬消失在月影深处。
赵谨独自立在院中，夜风灌满他宽大的袍袖，背影透着一股虚脱后的孤寂。他半晌才转身回屋，步履有些踉跄。
踏入房门，烛光映亮他苍白的脸，眼尾还泛着红，看向姜筠时，眼神里混杂着未散的戾气、后怕，以及一丝笨拙的、亟待认可的期盼。
“筠姐姐，”他嗓音沙哑，“我……我把她们处置了。”
姜筠静静地看着他。
这张脸，确实生了副好皮囊，此刻因情绪激荡，更添了几分易碎的艳色。
可这艳色之下，是这般不堪一击的根基。她想起母亲临别时的忧心，想起这右相府里无处不在的审视与轻蔑，想起自己为何会从可能母仪天下的青云路，跌落至这须得小心经营、甚至连奴才都敢暗中讥讽的境地。
表面看是赵谨“高攀”，实则这桩婚事，于她而言，何尝不是一种不得已的“低就”？
选秀风波虽暂平，但圣心难测，家族利益盘根错节，眼前这看似温软的夫君，若真是一滩烂泥，那她在这深宅的处境，