姜筠执盏的手稳如磐石，连睫羽都未曾颤动一下。选秀，如同悬在所有适龄贵女头顶的达摩克利斯之剑，是青云梯，更是黄金笼。
于她姜筠而言，入那见不得人的去处，与无数女子争抢一人恩宠，终日汲汲营营，将命运系于帝王一念之间，绝非她所求之道。
她想要的，是能握在自己掌中的人生。
“赵家这位三公子，”
凌雪的目光转向外厅那个正紧张地整理衣冠、眼巴巴望向内室方向的少年，语气平和得像在分析买卖，
“门第相当，是为其一。其二，此子心性如何，你我有目共睹，单纯近乎痴傻，对你却是一片赤诚，日后易于掌控。你若想过得舒心自在，他绝非阻碍。其三，”
她微微停顿，目光在赵谨那张无可挑剔的脸上扫过，“容貌昳丽，世间罕有。女子一生，对着这般品貌，总好过面对枯木顽石。嫁与他，远胜入宫搏命，或是低嫁寒门，受那贫贱夫妻百事哀的磋磨。”
凌雪的话语，句句冷静，甚至带着几分冷酷，剥开所有风花雪月的伪装，直指婚姻的利益核心。
她为女择婿，首要考量便是安全、可控与女儿未来的舒心。
至于情爱，那是锦上添花的奢物，绝非雪中送炭的必需。
此时，赵谨已至屏风前，规规矩矩地向着内室方向长揖到地，声音因紧张而微微发紧：“谨…谨儿问夫人安，问筠姐姐安！”
礼数倒是周全，只是那迫不及待抬起眼搜寻姜筠身影的目光，将他那点心思暴露无遗。
姜筠微微颔首还礼，姿态优雅无可挑剔，声音温和却带着恰到好处的距离：“三公子安好。”
赵谨却丝毫不觉这疏离，见姜筠回应，欢喜得眉眼弯弯，急切地诉说：“筠姐姐，我前日得了一只极稀罕的白鹦鹉，通体雪白无一根杂毛，竟还会背《关雎》！本想今日带来给你解闷，谁知父亲一早拘着我在书房练字，说什么字如其人，我的字配不上…配不上……”
他忽然意识到失言，脸颊飞红，讪讪住口，只拿那双小鹿般清澈又依赖的眼睛望着姜筠。
凌雪抬手，止住他语无伦次的话头，语气放缓，却带着的郑重：
“谨哥儿，你心意赤诚，我与你伯父俱是知晓。然则婚姻乃结两姓之好，关乎你二人终身，非同儿戏。你今日且扪心自问，可是真心实意要求娶我家筠儿？日后可能保证事事以她为重，不让她受半分委屈？”
赵谨闻言，立刻挺直了尚显单薄的少年身躯，脸上红晕更甚，几乎是赌咒发誓般急切道：
“真心！千真万确的真心！夫人，伯父，我赵谨对天发誓，此生绝不负筠姐姐！”
“我会对她很好很好，比所有人都好！我的东西都是她的，谁要是敢欺负她，我、我跟他拼命！”
他话语直白热烈，情感澎湃如潮，毫不掩饰那份近乎盲目的痴迷。
这痴心，起于多年前一次宫宴，他被其他世家子作弄孤立于角落，窘迫难堪时，唯有姜筠递过一方素净的帕子，温声安慰了几句。
自此，那抹温柔娴雅的身影，便成了他晦暗世界里唯一的光亮。
姜筠静静听着，面上依旧是无可挑剔的温婉浅笑，心中却冷静地权衡。
易拿捏？确是如此。这般全心依赖、近乎幼稚的炽热情感，正是她目前处境下最需要的。
她需要的夫君，不需有多大的雄才伟略，但需心思纯净，全心向她，让她能在这桩不可避免的政治婚姻中，迅速在复杂的右相府立足，并能反过来，庇护她想庇护的一切，父母，幼弟，以及左相府的安宁。
赵谨，恰是那最合适的人选。
至于情爱……她眼波微转，掠过母亲沉静的面容，想起父亲下朝归来，第一眼总是寻找母亲身影的习惯，心底某处微微一动。
或许，始于算计的姻缘，亦能经营出几分真意？
她迎上母亲探询的目光，几不可察地轻轻颔首，声音清晰而平静，落在外厅竖起耳朵的赵谨耳中，如听仙乐：“女儿……但凭母亲做主。”
此言一出，赵谨欢喜得几乎要晕厥，他忘了礼仪，猛地向前一步，似乎想越过屏风看清姜筠的表情。
赵谨眼眶瞬间红了，声音带着哽咽的狂喜：“筠姐姐！你、你答应了！太好了！我……我……”
他激动得语无伦次，只会傻傻地看着屏风后那模糊却梦寐以求的身影笑，像个骤然得了稀世珍宝的孩子，纯粹而耀眼。
凌雪眼底掠过一丝复杂的怜惜，随即肃容对赵谨道：“既如此，我便应下你。但需尽快回府禀明你父母，着媒人依礼行事。选秀风声鹤唳，迟则生变，你可明白？”
赵谨把脑袋点得像小鸡啄米：“明白！明白！我这就回去！