粟满楼“啧”一声，站起走至小吏身边，悄悄塞了粒金豆子，勾着他走出了号舍，嘀嘀咕咕走远了：“换号房而已，又不是换亲娘，哪儿那么难呢……”
等他再度回来，便是手揣袖，心满意足的模样，打量着号舍内的六张床：“还差两人。”
话音未落，“哦莫”之声在众人身后响起，朝鲜夷生金桂绕开粟满楼小跑至郎瑛和王蕴章那里，又拿出小簿子写着“再度相逢，喜不自胜”等句。
“你还嫌弃我，我还嫌你给我写‘凶’字晦气呢。”粟满楼嘀嘀咕咕地又走至郎瑛、王蕴章中间。
王蕴章不满地推了推他的脑袋，奈何粟满楼嘴里说着“我对你有救命之恩”，便顺利地将脑袋塞了进去，看金桂写的字。
号舍中最后一个床榻的主人，直至晚间用饭时，仍未现身。
*
后湖严禁烟火，原先膳房离库房一里远，经年累月，黄册库房越建越多，渐渐两者挨得越来越近。
十年前驳查完毕后，陛下发道诏令，由工部在祖洲、引龙洲间搭桥，并在引龙洲上建造膳房、公署。
日落时分，黄册库房经过再三查验后关闭，所有监生依次走出库房，有条不紊地过桥至引龙洲的膳房。
膳房容量有限，一次只能容纳约三百人就餐，膳长提醒新来的监生们由于一个时辰内四拨监生用餐，因此每轮用餐时限为一刻。
新来的二百名监生连同刚驳查完的监生，为用餐的第一拨。
刚从库房出来，所有人行尸走肉般眯着双眼、仰着脑袋，眼角渗出了些许晶莹的泪水，不多时，空气中瞬间弥漫着酸臭汗味。
郎瑛仔细盯着入场的一百名驳查黄册监生，一一辨认是否有熟面孔，直至最后一名监生落座，只能缓缓叹气。
身旁，粟满楼、王蕴章的叹气声更加深沉。
他们对着面前的餐食，实在无法打起精神品尝一二。
一碗糙米，清炖茄子、拌豆腐、咸萝卜干。
一人是日常吃惯了山珍美食，如今对着粗茶淡饭，心中郁郁难平；一人是天天摸惯了自己出具，冷不丁摸不着，备觉孤独寂寞冷。
五十名膳夫低眉顺眼地分餐完毕，便老老实实龟缩在一角。
监生们东西落座，正式进食前，一起传唱：“食不语，坐必安。”
接着，才能低头默默进食，现场异常寂静，无人言语，只听闻碗筷接触的响声。
全场唯有一人吃得分外有滋味，隐约有“哦莫哦莫”的感叹。
郎瑛勉强吃完饭食，仍余了些咸菜。
忽的，感受一道炽热的视线，郎瑛抬头，夷生金桂眼神示意咸菜，郎瑛了然，预备将咸菜推过去的瞬间，瓷碟被粟满楼拦下。
粟满楼挑眉，眼神示意：先过我这关。
金桂嘴角一撇，眼神回击：又不吃你咸菜。
粟满楼将自己的咸菜以及王蕴章将要夹筷的咸菜，统统推到一起，眼神挑衅：这些够不够？
金桂瘪嘴，眼神向下飘忽，不情愿点头。
粟满楼奸笑，手指做出算卦的动作，眼神锁定：帮我们算卦。
长叹一气，金桂长臂一揽，回以白眼：统统笑纳。
饭妥后，众人正襟危坐，双手覆上膝盖，静等膳夫将所有碗筷收走后，再一桌桌离开膳房。
回号房的路上，人群涌动，郎瑛与第二拨用餐的监生擦肩，仍一无所获，只能寄希望接下来的日子能够觅得一丝线索。后湖巡查严密，规矩森严，若无丝毫进展，只能请求赵世衡能够帮扶一二。
距离中秋驳查完毕也仅两个月，留给她的时间不多，是成是败，郎瑛愿赌上一生，甚至性命，企盼天可见怜，指点迷津。
*
夜幕已深，号舍禁烟火，白纱窗推开了条缝，月光丝丝缕缕渗进来，屋内倒也亮堂，白色苎麻纱帐与月色缠绕，竟有些许美感。
王蕴章和粟满楼用纱布捕了些流萤，绿色的光影在屋中缓缓亮起。
四人围着金桂坐着。
金桂将笔头在嘴巴中润了润，就着粟满楼和王蕴章提着的流萤灯，模糊地写字：摸骨，可否？
“可可可……咳咳咳……”王蕴章忙不迭答着，一不留神呛风咳起来。
金桂转向王蕴章，写道：你求什么？
王蕴章说道：“我什么是时候拿回我的锅，不，我什么时候摸我的锅。”
金桂要伸出的双手又收回，写道：这种小事，就不要消耗我的精力，换一个。
“唔……”王蕴章想了想，道，“家母缠绵病榻十余年，她是否可以看到我日后为官，造福一方的一天？”
金桂闭着眼，在王蕴章的脑袋上细细摸着，在簿子上写道：可。
王蕴章猛烈拍着金桂的背：“太灵了！”