春三月，身为国子监监生的阿兄郎瞻奉命入贮藏黄册的后湖驳查。夏六月，当今陛下发布敕谕，郎瞻后湖罪欺朝廷，剥皮实草，以正典刑；父郎砚之，教子无方，罢去文渊阁编修之职，永不叙用。
一夜之间，郎家轰然崩塌，当同为监生的二哥郎初闻讯时，已为时晚矣，赶至刑场那刻，拨开人群，阿兄已白骨森森、模样凄惨。
郎瑛思及至此，头痛欲裂，肺腑仿若有一把火猛猛烧着，胃部一阵抽痛：“仅为报昨日拒婚之怨？果然如人所言……阁下睚眦必报。”
“战国时，曾子母亲仅因人云亦云儿子杀人，便翻墙逃走避祸。”心胸忽感憋闷，扇柄挑开一帘春色，裴停云信步而来，面如冠玉，眸带怜悯，扇柄抬起她的下颚，“闺阁女子也曾听闻我的名声？”
“更何况，眼下郎家是祸是福，如今由我说了算。”猝不及防间，裴停云挑下郎瑛脸上面纱，入目的是一张遍布褐斑的面容，见此不由得目光冷了几分，“郎初姿容出众，传闻郎家二郎、小女乃龙凤胎，今日一观，亦可知世人所言并非事事为真。”
郎瑛笑眼微弯，眸光愈发锐利：“恳请大公子指教，如何才能避祸迎福？”
空气中传来一声叹气。
裴停云满脸拢上略带伤感的忧愁：“自入国子监，便久闻你二哥舞剑、胡旋舞姿容绝冠，堪称‘舞急转如风莲如夏月开’，可惜无福一观。听闻，胡旋舞中有‘蹲舞’，要不一切从简——你二哥在我面前膝行。”
雅间窗外夏蝉疯鸣，吵得人脑仁胀痛，裴停云松开对郎瑛的桎梏，静静站在她面前，一道阴影笼罩在这个弱女子头顶。
老鼠，只有半死不活玩得才有趣。
郎家人，只有脊梁挺直又不得不弯，才看得痛快。
果然，这个女子螓首低垂，肩膀耸动，喉咙中的呜咽渐渐忍不住，在一声声蝉声的奏鸣中愈来愈响。
随着她手臂一推，前一刻还在吐露香气的龙泉瓷炉瞬间在地板上四分五裂，刹那间，浓郁的甜香冲击裴停云的面门。
郎瑛纵使提前服用甘草片、尽量待在风口，但仍遭不住迷香扑鼻，毫不犹豫，从发髻中拔下一支银簪，向自己的胳膊刺去，一朵小血花在裴停云的眼前绽放。
裴停云意识昏迷的瞬间，郎瑛朱唇轻启：“我与裴公子看人膝行的癖好不同，我更喜欢看人……”
*
透过窗柩，日头已缓慢爬坡至中天。
郎瑛坐在禅椅上静默已一个时辰，手腕下压着信笺，血迹渗透纸背，干涸、发黑，与墨色纠缠不清。
黄花梨冰鉴凉气渐消，罗汉床上的人的额角渗出了细密的汗。
郎瑛起身捞起茶碗，手腕猛地一抛，猛地朝着帘幕后的罗汉床掷去。
白瓷炸裂，碎声刺耳，茶水混着茶叶泼溅开来，在榻上染开一片狼藉。
裴停云从死寂的黑暗中惊醒，双眼睁开迷蒙间，仿若看到一尊玉色观音双眸低垂，无波无澜地看着他，似窥探、似嘲笑、似乎……是郎家那个长着斑点的小女子！
清醒瞬间，裴停云双臂支起上半身，与站在榻前的郎瑛面面相觑。
起身太快，裴停云仍感头部晕眩、喉间不适，手指抚上脖颈时，一道霹雳在脑中炸开。
不可置信地低头看去，除了腰胯遮了薄薄的锦绣凉缎外，浑身精光、□□。
裴停云双眉一轩，与郎瑛视线针锋：“有趣。生平第一次被女子轻薄，郎伯父真是好教导，竟敢用迷香暗算。”
“不过是想与裴大公子达成一桩交易而已。”
裴停云手指轻敲罗汉床沿：“床上之事，只闻男子觊觎女子用强，头次见识到女子使阴招自毁清白。不知你这打算究竟是不是一桩赔本买卖？”
“对于旁人，我这法子简直是蠢笨，但对于——裴大公子则不同。”郎瑛微微俯身，言辞温柔清晰拂过裴停云的耳廓，“床笫之事，坊间一直揣测掌印太监的义子是否能够一展雄风，对我这弱女子只会好奇。”
裴停云眸色低沉，隐有惊雷：“你待如何？”
郎瑛捏着床几上的瓷碗，高高举起：“当然极尽渲染裴大公子无用，空有皮囊，内里软、弱、不、堪，成全了坊间对你的各种揣测。”
话毕，瓷片落地四溅。
“客官！请问有吩咐？”雅间外传来小倌的声音。
裴停云怒意陡升，单手掐住郎瑛白皙的脖颈，压倒在榻上，咬牙切齿：“毒妇！”
“彼此彼此。”郎瑛终是露出了一抹讥讽的笑意，“罪臣之女与权宦之子，也算般配。”
“客官，是否需要进来替换瓷盏？”小倌敲了敲门，俨然大有推门而入的架势。
郎瑛好暇以待，眸光不动。
裴停云恨恨咬牙欲碎，对着小倌吼道：“滚！”
门柩外那道影子