分惬意，祁薄昀已经许久未曾像今日宿在山林间，听着自由风了。忽而觉着整个人飘飘然，恍若置身隔世。那里没有仇怨，没有人命叠在肩上，只有二两清风，二人祸福相伴。

    “多嘴”祁薄昀说道，顺手解下岳恒川右侧的酒袋，拿到耳边摇摇，还有些酒，一骨碌都倒入嘴里。

    “你这醉今朝是好酒，日后着人多送几坛入府吧。”

    岳恒川砸吧嘴，不情愿道，“殿下喝酒这样快，昨日才送过，府里又没了么？殿下喝了又不给钱，还不如我多卖几坛，挣点银子，家里现在拮据的紧。”

    祁薄昀将酒袋往后潇洒一扔，道，“你倒是啰嗦，让你送就送，哪那么多抱怨！”

    岳恒川一个脚步快移，没接住酒袋掉到地上沾了一地灰。他攒着袖子狠擦几下酒袋的泥灰，颇为嫌弃似的嘟囔，“殿下越发败家了，这可是琏叔上年生辰时送我的黑蛟皮酒袋，少说值得三百两银子。”

    “好说好说，下月你生辰孤送你几坛好酒。”

    “好酒不都到你肚里了。”岳恒川小声道。

    “你叽叽歪歪说什么？”祁薄昀说着往岩壁上一躺，手肘充当枕头，便如此睡着了。

    木明棠离他们无百步远，将他们的对话听得一清二楚。思来这岳恒川定然不是一普通家仆，要不怎么敢如此回话，此中必有隐情。

    第二日天不亮三人照旧晨起赶路。天刚蒙蒙亮时，山林还透着点活气。露水珠在草叶上滚，沾湿了裤脚，附在身上带着清冽的凉意。偶有山野林雀扑棱棱从矮树丛里飞出来，留下几声脆啼。

    往深处走了一个时辰，雾从林内各处漫了上来。那不是轻薄的晨雾，是沉甸甸的、带着土腥气的白瘴，缠在树干上，把路遮得影影绰绰。岳恒川已提前招呼二人戴上特制面罩。

    方才还能听见的雀鸣没了踪迹，连风吹过树叶的沙沙声都低了。木明棠不由闪了个趔趄。

    祁薄昀离她近，玩笑般道，“摔可以，别摔孤身上。”

    日头渐渐爬高，却穿不透这层雾。林子密得邪性，老树的枝干横七竖八地挡着路，有的树身裂着大口子，里面黑洞洞的，不知藏着什么，凑近了能闻见一股铁锈般的腥气。深褐色的黏液，从树干落在腐叶上，很快洇开一片深色的渍。

    前头探路的岳恒川回头寻二人说明此处情形，“此间应是已到剑南峰，前头穷林幽谷，多藏猛兽，殿下娘娘得多加小心。”

    再往深处去，雾里开始渗进别的声音。似人似兽，空阔哀伤。

    木明棠在路上又拾起好几根木棒给自己壮胆。祁薄昀偏嘲笑她，将木棒悉数夺去。

    “这我捡的，林木众多殿下要自捡便是，夺我的做什么？”

    “这棍子上可写你名字了？怎么就是你的？”

    “你…好，殿下胆小多拿几根壮胆也好。”

    “孤胆小?明明是你比较怕。”

    ……

    岳恒川在前头听着，心里一直翻大白眼。两个拖油瓶不好好赶路就算了，一路上拌嘴吵闹就没停过，自己耳朵都快磨出茧子来了。

    日头刚过中天，浓雾消散，层叠的浓荫又吞上来。

    密匝匝的古木直插云霄，枝桠在头顶缠缠绕绕，织成一张密不透风的网。脚下的路早被藤蔓遮得严实，踩上去软腻腻的，稍不留神就会陷进烂泥里，带出些白森森的骨殖——不知是兽骨，还是人骨。

    风穿不透这林子，闷得像口密不透风的瓮。偏生夏季燥热，不一会木明棠脊背上，脸上淌汗如流水。

    林间极静，偶尔传来的怪声撕破死寂：或许是巨蟒滑过树干的窸窣，或许是山魈在暗处发出的冷笑般的啼叫，又或许，是什么大型走兽踩断枯枝的闷响，从林深处滚过来，震得人后颈发毛。

    祁薄昀查探到随在身后略微发抖腿软的木明棠，将刚才抢的木棒一端递过去，嘴依旧不饶人，道，“你抓着这木棒，别摔死在这，孤无空挖坑埋你。”

    木明棠心内气他想不抓，又着实害怕，思量再三，双手牢牢抓住他递来的木棍。

    再往前行不过数十步，豁然开朗，一斜石小径映入眼帘。一旁高大楝树枝桠上挂着一玄色破烂的布条，看料子像是人留下的。林内潮热湿闷，布料风化快，早已被潮气浸得发黑，在风里轻轻晃着，像只无声招手的手。