……我可是失礼了……得殿下如此看顾?只是我愚钝，不知那处惹殿下不快。”

    “你在怕什么？”

    木明棠定了半晌才反应过来，藏在袖袍下的手在抖动，就连刚才那声音都是抖得。而这一切一览无余摊开在祁薄昀眼中。

    岳琏见形式不对，乖觉摒退众人，只余下他二人立在庭院里。

    此时春已深，苍翠满院，时近破晓，残月爬上天际，日月交替间，他们二人的影子被渐渐拉长靠近，又在黑夜的包裹中顿时消失。

    无声对峙时间快的出奇。木明棠脑中似是被一团浆糊迷住，找不到出口，想不出理由，眼见着谎话越扯越大，漏洞便越多。

    “不想去？”还是祁薄昀先出声。

    木明棠没有立时回答，眉间却松了松。

    不是她不想，而是她不能。

    她母亲燕悦泠与当今太后燕悦城是堂姐妹。因着这层关系，少时她常随着母亲去燕皇后宫里游玩，宫中不少人皆认得她，更兼而今她长相酷似其母。更是不敢轻易露面。她这张脸只要一出现在皇宫之中，哪怕只是半分眉目，都足以令他们起意。适才那李公公盯着她看的那几眼，她犹自担忧怕被有心之人认出。到时她为家族血洗耻辱的努力便皆付之东流了。

    祁薄昀哪里知道她的曲折，一哂道，“抗旨不遵——死罪。”

    ——

    花灯节入宫那日，质子府入宫门的轿子上到底也只有一个人。

    登台观礼之前，众人要去鳞清殿拜见皇帝，餐饮赏乐一番，及至戌时才去天都楼城墙之上观礼。

    旁人按照规矩必要在第一重宫门处下轿子，一路步行穿过第二、三道宫门，绕过大殿，行约摸个把时辰才到那云昭天子设宴之所。祁薄昀不同，他好歹是楚南大皇子，又见他推脱抱恙在身，不得多步。故此，云昭皇帝特意恩准抬他的轿子在殿门前止步。

    鳞清殿前，琉璃瓦片熠熠亮洁，白玉栏杆擦拭锃亮，浮龙游雕栩栩如生。霞光一照，余晖灿若锦缎丝绸。

    祁薄昀下了轿，这一路坐着脊背都麻了，于是大喇喇在殿前百官注视之下伸了个长长懒腰。见者有掩嘴偷笑的，也有闭眼斜视的，也有不甚在意的……

    “殿下，时辰到了，快随小人入座吧。”一旁的内侍挤眼催促道。

    鳞清殿并不是一处宫殿，乃是由数座殿堂相连组成，规模宏大，常用于接待外宾，年节大事时皇帝设宴百官之用。云昭崇尚儒学，以礼立国，座次也十分讲究。左为尊，右次之，身份地位高的便离天子座次近些，低些的依次往后顺，也不知跨越了几处殿堂。

    祁薄昀的座次为右起第一个，现今皇帝无有长子，云昭没有太子，他对面左起第一位次自然是云泽侯——宇文明泽。

    这种宴会祁薄昀自入云昭来每年参会的次数也不少，他闲着无聊将殿内大半人的面貌官职记了个大半。像是往年，他座次之下的便是海涯府第一宰辅林玄安大人。今次不同，林氏已伏诛，在其位的变成了高为庸——倒也不拘他有什么功德建树，但只因着他女儿承宠，圣恩正浓，品阶大升，将他从那角落勾里调至这至尊眼前。

    排在他之后的先文德皇后父亲——蔡之襄，其本为文官之首，落人身后，此刻正忿忿不平，朝那矮几出气，折腾的好一顿“叮铃咣啷”。惹得其后不少人掩嘴哂笑。

    不多时座次皆被花图锦绣，官衣礼服占据。祁薄昀借着酌酒的当隙扫了一眼，那户部尚书——刑庭文的位次依旧是空的。听闻这日是刑庭文的结发之妻的忌日，不宜饮酒作乐。从先皇起他便得了恩旨这日不必入宫，宫中宴席却仍保留着他的位置。自算的上是一殊荣。

    算算时间，高樯已快抵达蜃楼，那道罪责恐已经到刑庭文府上了。

    祁薄昀放下酒杯回过视线便看见那云泽侯举起一杯酒，朝自己点头致意，一饮而尽。当真是一脸和气，风度翩翩，衣冠楚楚美少年。这朝堂之上再难得寻见比他做戏技艺更好的人，就说那蔡之襄，与之比起来差的不是一星半点。那简直是一天明星，一地蝼蚁。