屋北小窗下放一素匣，内贮针线、布绳、零扣，来者起身近看，仍不以手触，唯问“粗细可有分盒”，丫环道“按色与长短皆别置小囊”，来者颔首，言“极好”。宝钗因笑道：“诸如此等，皆可省后日之手忙脚乱。”来者亦笑：“小人拙口，幸得女家素有条理。”言罢复坐，身不靠椅背。
堂中无人喧语，风自帘外来，茶香微暖；来者忽见墙侧悬扫帚一枝，柄上有旧绳，问“此绳何用”，丫环答“遇风雨滑地，束帚以短，扫之不散”，来者赞“是以用见道”。宝钗闻“用见道”三字，心下更合，乃与薛母相视而笑。
薛姨妈与之言家务。他只说：“小人性拙，所长者不多，惟以敬字当先。家中一应粗重，愿自理其可理之事；至于文酒场面，非所长也。”
宝钗微笑，道：“敬能生和，和能久。”
蒋氏之弟躬身道：“谨记。”
说话间，有仆从送上小匣，内有短笺一纸，其母亲书，言“以常为乐，以简为礼；婚礼不必铺张，惟求相敬相安”。薛母展读，欢然道：“此心相投。”
是日议定数事：
- 礼从简，不张扬；
- 物先齐，后成礼；
- 先内而后外，先安而后行；
- 期择近日，不扰亲朋。
宝钗道：“愿以布为饰，不用金翠；愿以常器为用，不事夸侈。”
蒋氏之弟道：“小人不敢违。”
宝钗旋作七言绝句一首，以志所向（押下平七阳）：
小室安居不羡香，
细茶常在亦微凉。
人间夸饰皆浮影，
但把清心向夕阳。
薛母称善。诸人各自收束，不多口。
——
却说袭人近来有亲事成。原先蒋玉菡闻于外任，病疴缠身，未久而逝，其家中尚有一弟，前与袭人有小缘分，今托中馈，以礼相求。袭人本不多言，惟谢旧主恩厚，愿以简礼出阁，守常度日。
贾府旧日之人闻之，各有叹息。或言“世事翻覆，花落有时”，或言“从此当得安稳”。袭人唯笑，语极平恳：“但求一户人家相敬，粗衣淡食亦可长久。”
出阁之日，不张鼓吹，但见门前素幡不挂，红绸亦少。邻里来者，不过三五。拜堂时，袭人衣衫素净，髻中只簪一朵小白花。有人悄问：“不加金翠乎？”
袭人笑道：“金重，心不安。”
礼毕，亲友辞去。新夫为人朴直，言语不多，惟事事亲手。襟前有针线一包，曰：“有缺便缀，不使久待。”袭人闻之心定。
她入新室，见窗明几净，案上只一盏小灯，一壶清水，壁间挂一布袋，内装粗布巾两条。袭人伸手抚之，道：“此处好。”
夜深，风过院角，灯火不摇。袭人记起旧日繁华，不悲不喜，只取一纸，写“常”字贴于箱内，笑道：“常者，福也。”
其夜未眠，乃更检四隅：
一至门槛，扫去微尘，鞋架置左，帚簸置右，门帘裁短一寸，以避行者之头，贴小签曰“先足”；
二至灶间，视米斗与水缸，添柴三把，熬粥一盏试火候，移炉少许，使烟不逆面，贴小签曰“先气”；
三至榻前，整被褥，抽线头，灯下试针走线，置小匣于榻侧，贴小签曰“先手”。
次晨微起，帘外未明，先启门半幅以通气，再启窗一隙以通光，拭案拂尘，换水新茶，以常为先，不事喧张；
午时邻里过门，或问“新妇何事先忙”，袭人笑答：“先常后礼，礼到常处，自有余地。”
有老妪指案上竹签相问，袭人指而告之：“‘足’者，去来不惊；‘气’者，寒暑不侵；‘手’者，举止有序。”
至晚，小夫忙于门前挂灯，灯色不甚红而不暗，袭人以纸遮其半，曰：“只照所用，不照所妆。”夫笑而唯唯。
又检井绠，见绳略旧，便以布缠之，再涂少许油，写一小札插旁：“遇雨滑地，先短后长。”
屋后小园仅方丈许，种葱韭几畦，袭人趁闲除草理沟，见泥微陷，取瓦片压之，写签曰“勿淤”；
有邻女过门相看，笑问“何用许多小签”，袭人亦笑：“记得住，心便宽；看得见，手便快。”
少顷新夫归，见窗帘半卷半垂，案上灯移近书，门旁有签数枚，皆不张扬，皆可施行，因叹曰：“此处处有用心。”
袭人道：“心不必大，大则多失；手只要稳，稳则能久。”
夜将二鼓，风更急，灯犹定，袭人倚榻小憩，似闻邻鸡两三声，忽忆旧宅深处红楼影，随即轻摇其念，付之一笑。
她复起，以旧布缝作门垫，缝毕折叠，置于门内，写“雨日易滑，小心”八字；
复以粗纸包针线小包，外书“失即补，破即