静心苑仿佛成了风暴眼中一片奇异的安宁之地。外界关于摄政王重伤昏迷的流言甚嚣尘上，朝堂之上暗流涌动，赵元吉等人活动愈发频繁，甚至连江南劝课司的议题都被人重新提起，试探着楚肆倒下后权力的真空。然而这一切，都被萧寒带领的暗卫和皇帝增派的禁军牢牢挡在了苑外。
苑内，却是另一番光景。
江挽青几乎包办了所有照顾楚肆的事宜。起初，楚肆还试图维持他一贯的冷硬疏离，但重伤之下，许多事身不由己。喂药时，他若别开脸，江挽青便会固执地举着药匙，用那双清澈又执拗的眸子静静看着他，直到他妥协。换药时，他试图自己动手，却因牵动伤口而冷汗涔涔，最终也只能在她的帮助下完成。
她的动作从一开始的生涩笨拙，到后来的熟练轻柔。指尖偶尔不经意地划过他滚烫的皮肤，两人都会如同触电般微微一颤，随即各自移开目光，空气中弥漫着一种无声的、令人心慌意乱的暧昧。
楚肆发现，自己越来越难以在她面前维持那张冰冷的面具。她会在他因伤口疼痛而蹙眉时，轻声为他念诵舒缓的诗词；会在他夜间辗转难眠时，默默点燃一丸太后赏赐的“竹露清心”香，那清远的气息似乎真能驱散几分梦魇；甚至会在他因卧床太久而烦躁时，顶着被斥责的风险，固执地扶他坐起片刻，看看窗外疏落的竹影。
她像一株柔韧的藤蔓，悄无声息地缠绕上来，侵入他坚冰般的世界，带来他从未体验过的、带着药香与温暖的牵绊。
这日午后，阳光透过窗棂，在榻前投下斑驳的光影。楚肆刚喝了药，有些昏昏欲睡。江挽青坐在榻边的绣墩上，手中做着简单的针线，是替他缝补一件在密道中被勾破的里衣。室内静谧，只有她穿针引线的细微声响。
楚肆半阖着眼，目光却不由自主地落在她专注的侧脸上。阳光勾勒着她纤长的睫毛和挺翘的鼻尖，平日里苍白的脸颊因暖意泛着淡淡的粉色，褪去了几分病弱，多了几分鲜活气。她低着头，露出一截白皙脆弱的脖颈，仿佛轻轻一折就会断掉，可就是这般看似柔弱的身躯里，却蕴藏着连他都为之动容的勇气与坚韧。
许是他的目光太过专注，江挽青若有所觉，抬起头来，恰好撞入他未来得及收回的视线里。那双深邃的眸子里，不再是她熟悉的冰冷与审视，而是带着一种她看不懂的、复杂的探究，让她心尖一颤，指尖被针扎了一下。
“嘶……”她轻呼一声，一滴殷红的血珠从指尖沁出。
几乎是下意识的，楚肆伸出手，握住了她受伤的手指。他的手掌宽大，因习武带着薄茧，却异常温暖，将她微凉的手指紧紧包裹。
两人俱是一愣。
江挽青的脸瞬间红透，如同染了胭脂，下意识地想抽回手，却被他不轻不重地握住。
“别动。”他的声音带着伤后初愈的沙哑，却有种不容置疑的意味。他拿起一旁干净的帕子，小心翼翼地拭去那点血珠，动作竟是出乎意料的轻柔。
指尖传来他掌心的温度和略显粗糙的触感，江挽青只觉得一股热流从相触的地方猛地窜遍全身，心跳如擂鼓，连呼吸都停滞了。她能清晰地闻到他身上清冽的冷香混合着淡淡的药味，感受到他近在咫尺的、略显急促的呼吸。
他……他从未与她有过如此亲近的接触。
“以后小心些。”楚肆松开手，语气恢复了平日的淡然，仿佛刚才那片刻的温柔只是她的错觉。但他微微泛红的耳根，却泄露了并非如此平静的心绪。
江挽青飞快地收回手，低下头，胡乱地将针线收起，心跳依旧紊乱不堪。她不敢看他，只觉得脸颊烫得厉害。
“王爷……你好生休息，我……我去看看祖母。”她几乎是落荒而逃。
看着她的背影消失在门外，楚肆才缓缓抬起方才握住她手指的那只手，指尖似乎还残留着她肌肤细腻的触感和那一点微腥的血气。他眸色深沉，里面翻涌着连自己都难以辨明的情绪。
这种失控的感觉，对他而言，陌生而危险。可心底某个角落，却又诡异地生出一丝……贪恋。
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江挽青逃也似地回到自己房中，背靠着门板，抚着依旧狂跳的心口，许久无法平静。方才那一刻，他掌心的温度，他专注的眼神，他轻柔的动作……一遍遍在她脑海中回放。
她不是懵懂无知的少女，自然明白这意味着什么。那个权倾朝野、冷硬如铁的男人，对她……似乎真的不同。
这份认知让她既欣喜又惶恐。欣喜于自己并非一厢情愿，惶恐于前路莫测，身份云泥，更何况还身处如此险境。
“青儿。”祖母的声音在身后响起，带着了然与担忧。
江挽青转过身，脸上红晕未退。
郡夫人看着她这般模样，心中