淡抹了些许锅底灰，遮掩住过于显眼的肤色。

    “祖母，我去了。”她对守在佛龛前、默默诵经的祖母低语。

    郡夫人没有回头，只是捻动佛珠的速度微微加快，声音低沉而坚定：“佛祖保佑，早去早回。”

    江挽青深吸一口气，如同夜行的狸猫，悄无声息地溜出静心苑。她早已摸清了侍卫巡逻的间隙和视线盲区，凭借着娇小的身形和对地形的熟悉，在重重宫阙的阴影中穿梭，向着西苑的方向潜行。

    一路上有惊无险。西苑的守卫果然比内廷松懈许多，尤其是在这荒僻的角落。

    “望玉亭”比她想象的更为破败。亭柱倾颓，瓦砾遍地，荒草及膝。她按照图纸所示，在亭子基座周围仔细搜寻。终于，在一丛茂密的荆棘之后，她发现了一块与其他青石板略有不同、边缘似乎有撬动痕迹的石板！

    就是这里！

    她用力推开石板，一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口露了出来，一股混合着泥土、霉菌和陈年腐朽气息的冷风扑面而来，令人作呕。

    洞口下方，隐约可见湿滑的台阶，通向无尽的黑暗。

    江挽青的心跳到了嗓子眼。她取出火折子，吹亮，微弱的光芒只能照亮眼前几步的范围。她咬了咬牙，不再犹豫，俯身钻了进去。

    暗道内狭窄而潮湿，空气污浊。石阶陡峭向下，布满了滑腻的青苔。她扶着冰冷潮湿的墙壁，一步步向下，火折子的光芒在浓稠的黑暗中摇曳，仿佛随时都会被吞噬。

    走了约莫一炷香的功夫，台阶到了尽头，前方出现了一条更为低矮、需要弯腰才能通行的甬道。甬道两侧是粗糙的砖石，渗着水珠，滴滴答答的声音在寂静中格外清晰。

    她强忍着不适和恐惧，继续前行。不知走了多远，前方似乎隐约传来了一丝微弱的光亮，以及……若有若无的说话声！

    有人！

    江挽青猛地吹熄了火折子，将自己紧紧贴在冰冷的墙壁上，屏住了呼吸。

    声音是从前方一个拐角后传来的，断断续续，听不真切。但她能分辨出，那是两个男人的声音，压得很低，语气急促，似乎在争论着什么。

    “……必须尽快……主子等不及了……”

    “……那边看得紧……不好下手……”

    “……找不到……就毁了……不能留后患……”

    毁掉？后患？他们是在找什么？还是要毁掉什么？

    江挽青的心沉了下去。这条密道，果然不止她一个人知道！而且对方似乎也在寻找某样东西，或者某个人，并且意图不轨！

    她小心翼翼地探出头，向拐角处望去。只见前方豁然开朗，似乎是一个稍大的地下空间，隐约有烛火的光芒晃动。两个模糊的黑影正站在那儿。

    就在她凝神细看时，脚下不小心踢到了一颗松动的石子！

    “咕噜——”

    石子滚动的声音在寂静的甬道中显得异常刺耳！

    “谁？！”前方的声音戛然而止，一声厉喝传来！紧接着是急促的脚步声朝着她藏身的方向逼近！

    被发现了！

    江挽青魂飞魄散，转身就想沿着原路逃跑！但对方速度极快，一道凌厉的掌风已然袭至她后心！

    完了！她绝望地闭上了眼。

    预想中的剧痛并未到来。千钧一发之际，一道更为迅猛的身影如同鬼魅般从她身后的黑暗中掠出，精准地格开了那致命的一掌！同时，一股熟悉的、清冽中带着血腥气的冷香瞬间将她笼罩！

    “走！”

    一个低沉而虚弱，却带着不容置疑力量的声音在她耳边响起。

    是楚肆？！